Calcutta, India – Negli ultimi anni Manpreet Singh ha sognato di andare all’estero per studi superiori.
Il 22enne sikh, residente a Moradabad, nello stato dell’Uttar Pradesh, ha scelto il Canada come destinazione poiché è lì che si stabiliscono molti membri della diaspora sikh.
Ma l’attuale tensione diplomatica tra India e Canada ha messo un freno a questi piani, lasciandolo deluso. Singh ora sta progettando di andare in Europa e completare la sua istruzione.
“Il Canada è sempre stato in cima alla mia lista per l’istruzione all’estero poiché molte persone della nostra comunità si sono stabilite lì, e lì mi sarei sentito a casa. Avevo convinto i miei genitori a mandarmi, ma ora si sono rifiutati a causa degli attuali disordini tra i due paesi”, ha detto.
Suo padre, Inderjeet Singh, ha detto ad Oltre La Linea che la sicurezza di suo figlio è la sua massima priorità. “Vogliamo anche che nostro figlio riceva una buona istruzione e io avevo accettato il suo piano per il Canada. Ma la situazione attuale mi ha fatto ripensare e preferisco mandarlo in un Paese più sicuro”, ha detto.
Diversi studenti provenienti dall’India, in particolare dagli stati settentrionali del Punjab e dell’Haryana, che aspiravano ad andare in Canada per l’istruzione superiore, hanno sospeso i loro piani a causa della crescente tensione tra i due paesi in seguito all’uccisione di Hardeep Singh Nijjar avvenuta l’anno scorso. , un sikh canadese coinvolto nel movimento indipendentista sikh, comunemente noto come movimento Khalistan, che chiede uno stato sikh indipendente.
Nijjar è stato ucciso a colpi di arma da fuoco da due uomini armati mascherati nel Surrey, nella Columbia Britannica, nel Canada occidentale lo scorso giugno.
Da allora, Ottawa ha affermato che Nuova Delhi ha organizzato l’attacco sul suolo canadese e ha persino accusato il ministro indiano degli Affari interni Amit Shah di essere dietro una campagna di violenza e intimidazione contro gli attivisti sikh.
Ha anche espulso diversi diplomatici indiani, anche di recente, in ottobre, nell’ultimo round di questo confronto politico, che ha portato ad azioni di ritorsione simili.
Studenti colpiti
A parte le ripercussioni politiche, la tensione tra i due paesi ha rappresentato un duro colpo per diverse migliaia di studenti indiani che aspirano ad andare in Canada per corsi universitari e post-laurea ogni anno.
La situazione ha colpito anche i consulenti in materia di istruzione e immigrazione, che dipendono da questi studenti per il loro sostentamento e fanno pagare tra 50.000 rupie (594 dollari) e 500.000 rupie (5.945 dollari) a seconda del paese e della selezione universitaria, e aiutano gli studenti nella domanda e nella documentazione processo.
Degli oltre 1,3 milioni di studenti indiani che studieranno all’estero nel 2024, il Canada è in cima alla posizione con 427.000, ovvero il 41% del totale degli studenti internazionali in Canada.
Gli Stati Uniti hanno 337.000 studenti, il Regno Unito ha 185.000 studenti e la Germania ospita 42.997 studenti indiani, secondo i dati del Ministero degli Affari Esteri.
Pratibha Jain, il fondatore di Eduabroad, una società di consulenza che negli ultimi tre decenni ha aiutato gli studenti a ottenere l’ammissione in alcune delle migliori università di tutto il mondo, ha detto ad Oltre La Linea che c’è stato un calo di circa il 10% nelle richieste per il Canada e la tendenza si è invece spostato verso altri paesi, tra cui Regno Unito, Australia, Dubai e in Europa.
Ingresso più stretto
Oltre all’attuale tensione, anche la situazione politica ed economica interna del Canada scoraggia gli studenti stranieri.
A gennaio, il governo canadese ha annunciato un tetto massimo per le richieste di permessi studenteschi internazionali per i prossimi due anni, citando la pressione sugli alloggi, sull’assistenza sanitaria e su altri servizi. Si prevede che il tetto ridurrà del 35% l’assunzione di studenti nel 2024 rispetto al 2023, e che sarà seguito da un’ulteriore riduzione del 10% nel 2025.
Gurtej Singh Sandhu, un consulente educativo con sede a Chandigarh, stima che ci siano più di 150.000 società di consulenza in materia di istruzione e immigrazione negli stati settentrionali del Punjab, Haryana e Delhi che generano un fatturato annuo di circa 12 miliardi di rupie (142,42 milioni di dollari) e molte dipendono dall’invio studenti in Canada per una grossa fetta delle loro entrate.
“L’attività di consulenza educativa in Canada è scesa solo al 20-25% e diverse società di consulenza sono state costrette a chiudere le loro attività”, ha detto Sandhu.
Per essere onesti, il visto studentesco è stato finora anche un modo per molti studenti internazionali di stabilirsi in Canada poiché i laureati delle università canadesi potevano richiedere quello che è noto come permesso di lavoro aperto, consentendo loro di lavorare in tutti i settori, compresi lavori che non avevano alcun legame con i loro studi.
Eventuali coniugi potrebbero anche ottenere un visto che consenta loro di lavorare. Questo piano aperto ha contribuito a far nascere diverse istituzioni educative, tra cui istituti di carriera privati che offrono corsi in collaborazione con istituti del settore pubblico, di calibro molto diverso.
Ora, il governo di Justin Trudeau ha vietato ai college privati e pubblico-privati di rilasciare permessi di lavoro aperti e ha consentito solo agli studenti post-laurea che studiano in college e università pubbliche di ottenere tali permessi.
Proseguono i permessi per i coniugi che consentono loro di lavorare. Questi cambiamenti “stanno ulteriormente dissuadendo gli indiani dal trasferirsi in Canada”, ha detto Sandhu.
Spese elevate
Anche la commissione per il Guaranteed Investment Certificate (GIC), un investimento liquido obbligatorio nelle banche canadesi per gli studenti internazionali, è più che raddoppiata arrivando a 20.635 dollari da gennaio, scoraggiando ulteriormente gli studenti indiani.
Maninder Singh Arora, fondatore di Apexvisas, una società di consulenza per l’immigrazione e i visti con sede a Pune, ha detto ad Oltre La Linea che la carenza di alloggi in Canada e l’alto costo della vita hanno costretto gli studenti a riconsiderare i loro piani.
“La domanda per il Canada non è finita, ma è ovviamente diminuita in larga misura”, ha detto Arora.
“Quest’anno abbiamo mandato in Canada circa 55 studenti rispetto agli 80 dell’anno scorso. Le alte spese e la negatività del paese in termini di alloggi e questioni politiche hanno contribuito al crollo”, ha spiegato.
Manan Gupta, un consulente canadese per l’immigrazione (RCIC) regolamentato a Brampton, un sobborgo di Toronto popolare tra gli indiani, ha detto ad Oltre La Linea che mentre gli studenti internazionali hanno contribuito per circa 37,3 miliardi di dollari al prodotto interno lordo (PIL) del paese nel 2022, era necessario ridurre il loro numeri “poiché le infrastrutture in Canada devono ancora eguagliare l’elevato afflusso di persone provenienti da fuori che utilizzano l’istruzione come una backdoor per accettare posti di lavoro e stabilirsi qui”.
“La maggior parte dei genitori dissuaderà anche dal mandare i propri figli in un paese dove non ci sono diplomatici per gestire qualsiasi situazione spiacevole”, ha aggiunto.
Il futuro dell’immigrazione in Canada, ha detto, dipenderà dai risultati dei sondaggi, poiché le elezioni si terranno entro ottobre.
