Quasi 200 persone sono state accusate in una vasta repressione a livello nazionale sui programmi di frode sanitaria con false affermazioni che superano i 2,7 miliardi di dollari, ha affermato il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti.
Il procuratore generale Merrick Garland ha annunciato giovedì accuse contro medici, infermieri e altri negli Stati Uniti accusati di una serie di truffe, tra cui uno schema da 900 milioni di dollari in Arizona rivolto ai pazienti morenti.
“Non importa se sei un trafficante di un cartello della droga o un dirigente aziendale o un professionista medico impiegato in un’azienda sanitaria. Se trarrai profitto dalla distribuzione illegale di sostanze controllate, sarai ritenuto responsabile”, ha affermato Garland in una nota.
Nel caso dell’Arizona, i pubblici ministeri hanno accusato due proprietari di aziende di cura delle ferite di aver accettato tangenti per un valore di oltre 330 milioni di dollari nell’ambito di un piano per fatturare fraudolentemente a Medicare gli innesti di ferite amniotiche, ovvero medicazioni che aiutano a guarire le ferite.
Gli infermieri specializzati sono stati pressati ad applicare gli innesti di ferite a pazienti anziani che non ne avevano bisogno, comprese le persone in hospice, ha affermato il Dipartimento di Giustizia. Alcuni pazienti sono morti il giorno stesso in cui hanno ricevuto gli innesti o entro pochi giorni, affermano i documenti del tribunale.
In meno di due anni, più di 900 milioni di dollari in false richieste sono state presentate a Medicare per trapianti utilizzati su meno di 500 pazienti, hanno detto i pubblici ministeri.
I proprietari delle società di cura delle ferite, Alexandra Gehrke e Jeffrey King, sono stati arrestati questo mese all’aeroporto di Phoenix mentre si imbarcavano su un volo per Londra, secondo i documenti del tribunale che sollecitavano un giudice a tenerli dietro le sbarre mentre attendono il processo.
Un avvocato di Gehrke ha rifiutato di commentare e un avvocato di King non ha risposto immediatamente a un’e-mail dell’Associated Press.
Le autorità sostengono che Gehrke e King, che si sono sposati quest’anno, sapevano che sarebbero arrivate le accuse e si stavano preparando a fuggire. Nella loro casa, le autorità hanno trovato un libro intitolato How To Disappear: Erase Your Digital Footprint, Leave False Trails, and Vanish Without a Trace, secondo i documenti del tribunale. In una delle loro borse preparate per il volo, c’era un libro intitolato Manuale di diritto penale: conosci i tuoi diritti, sopravvivi al sistema, dicono i giornali.
Gehrke e King vivevano lussuosamente grazie a questo schema, sostengono i procuratori, citando nei documenti del tribunale auto di lusso, una casa da quasi 6 milioni di $ e più di 520.000 $ in lingotti d’oro, monete e gioielli. I funzionari hanno sequestrato più di 52 milioni di $ dai conti bancari personali e aziendali di Gehrke dopo il suo arresto, affermano i procuratori.
In totale, 193 persone sono state accusate in una serie di casi separati presentati nell’arco di circa due settimane nell’ambito dell’indagine nazionale per frode sanitaria. Le autorità hanno sequestrato più di 230 milioni di dollari in contanti, auto di lusso e altri beni. Il Dipartimento di Giustizia porta avanti periodicamente queste ampie attività di frode sanitaria con l’obiettivo di contribuire a scoraggiare altri potenziali trasgressori.
In un altro caso in Arizona, una donna è accusata di aver fatturato all’agenzia Medicaid dello Stato servizi di trattamento per abuso di sostanze che non avevano alcuno scopo reale o non sono mai stati forniti, affermano i pubblici ministeri.
Un altro caso riguarda un piano in Florida per distribuire farmaci anti-HIV con marchi sbagliati. Gli inquirenti affermano che i farmaci venivano acquistati sul mercato nero e rivenduti a farmacie ignare, che poi fornivano i farmaci ai pazienti.
In alcuni casi, ai pazienti venivano dati flaconi che contenevano farmaci diversi da quelli mostrati sull’etichetta. Un paziente è rimasto privo di sensi per 24 ore dopo aver assunto quello che gli era stato portato a credere fosse il suo farmaco per l’HIV ma che in realtà era un farmaco antipsicotico, dicono i pubblici ministeri.
