I chirurghi negli Stati Uniti hanno annunciato che un rene di maiale trapiantato nel corpo di un paziente umano cerebralmente morto ha funzionato normalmente per più di un mese, un segnale promettente nello sforzo di affrontare le diffuse esigenze di donazione di organi.
Mercoledì i chirurghi del Langone Transplant Institute della New York University hanno affermato che il traguardo raggiunto corrisponde al periodo di funzionamento più lungo in cui un rene di maiale ha funzionato in una persona, anche se deceduta.
“Abbiamo un rene di maiale geneticamente modificato che sopravvive per oltre un mese in un essere umano”, ha detto ai giornalisti il direttore dell’istituto Robert Montgomery.
Ha affermato che i risultati forniscono “ulteriori garanzie” per eventuali studi futuri su pazienti viventi. Il rene del maiale era stato geneticamente modificato per omettere un gene che produce biomolecole che il sistema immunitario umano attacca e respinge.
“Abbiamo ora raccolto ulteriori prove per dimostrare che, almeno nei reni, la semplice eliminazione del gene che innesca un rigetto iperacuto può essere sufficiente – insieme ai farmaci immunosoppressori clinicamente approvati – per gestire con successo il trapianto in un essere umano per prestazioni ottimali, potenzialmente a lungo termine”, ha detto Montgomery.
I ricercatori hanno raggiunto una nuova pietra miliare nel futuro dei trapianti di organi: un rene di maiale modificato trapiantato in un essere umano ha funzionato con successo per 32 giorni consecutivi.
Scopri di più sulla ricerca del Dr. Robert Montgomery: https://t.co/x8iQ2I4LTH pic.twitter.com/TCmCUf2msL
— NYU Langone Health (@nyulangone) 16 agosto 2023
Gli scienziati sperano che i trapianti tra specie diverse possano aiutare a fornire assistenza alle numerose persone che sono in attesa di organi potenzialmente salvavita.
Attualmente più di 103.000 persone negli Stati Uniti necessitano di trapianti di organi, 88.000 dei quali necessitano di reni. Migliaia di persone muoiono ogni anno nell’attesa.
La svolta di mercoledì è iniziata con il trasferimento di un rene di maiale nel corpo di Maurice “Mo” Miller, un uomo morto improvvisamente all’età di 57 anni e il cui corpo è stato donato alla scienza dalla sua famiglia.
I ricercatori affermano che continueranno a monitorare l’esperimento mentre entra nel suo secondo mese.
Gli scienziati sperano di riuscire finalmente a progredire abbastanza da utilizzare organi animali per salvare esseri umani viventi, e i cadaveri donati per la ricerca scientifica svolgono un ruolo importante nella ricerca e nella sperimentazione.
“Ho lottato con questo”, ha detto all’Associated Press la sorella del defunto, Mary Miller-Duffy, sulla sua decisione di partecipare all’esperimento. “Penso che questo sia ciò che mio fratello vorrebbe. Così ho offerto loro mio fratello”.
“Sarà nei libri di medicina e vivrà per sempre”, ha detto.
La Food and Drug Administration (FDA) statunitense sta valutando se consentire studi piccoli e selettivi su cuori e reni di maiale trasferiti in pazienti volontari.
Successi come l’esperimento della New York University potrebbero aiutare a portare avanti tali sforzi. Mercoledì, l’Università dell’Alabama a Birmingham ha anche riferito che una coppia di reni di maiale avevano funzionato senza problemi in un altro corpo donato per sette giorni.
