È iniziato con fischi assordanti quando il capitano del Pakistan Babar Azam ha preso la parola dopo il sorteggio nel mezzo dello stadio Narendra Modi di Ahmedabad ed è continuato molto tempo dopo che l’India aveva inflitto un’altra pesante sconfitta ai suoi vicini nella Coppa del mondo di cricket ICC.
I giocatori di cricket pakistani sono stati oggetto di incessanti ostilità da parte del pubblico durante la partita contro i padroni di casa nel più grande stadio di cricket del mondo, che prende il nome dal primo ministro indiano e leader del partito di destra Bharatiya Janata Party (BJP), nella sua città natale.
All’inizio della partita, e con i tifosi pakistani effettivamente banditi dalle autorità indiane, la natura partigiana del pubblico è diventata evidente poiché ogni limite segnato dai battitori pakistani è stato accolto con un silenzio assoluto.
Quando Muhammad Rizwan – l’eroe del Pakistan nella corsa contro lo Sri Lanka all’inizio della scorsa settimana – è tornato al padiglione dopo il suo congedo, la folla che circondava la passerella lo ha accolto beffardamente con canti di “Jai Shri Ram [Hail Lord Ram]”.
Il canto in lingua hindi è emerso come un grido di guerra da parte dei gruppi indù di estrema destra ed è spesso usato in modo dispregiativo contro la popolazione musulmana del paese.
Il Pakistan è stato espulso per 191 punti in 42,5 over, stabilendo un facile obiettivo per la formazione di battuta costellata di stelle dell’India in mezzo a un mare di magliette blu indiane sugli spalti.
Il capitano dell’India Rohit Sharma ha realizzato sei sei e sei quattro mentre l’India tornava a casa, per la gioia delle migliaia di sostenitori seduti sugli spalti color zafferano.
La folla esultante ha deciso di aggiungere la beffa al danno e ha gridato cori carichi di imprecazioni quando il Pakistan è entrato in campo mentre Sharma e la sua squadra si divertivano in campo.
Lo scrittore sportivo indiano Karthik Krishnawamy ha definito il comportamento della folla “islamofobia impenitente” e ha esortato il Pakistan Cricket Board a presentare una denuncia contro di esso.
La squadra indiana non ha sollevato alcuna lamentela quando i tifosi della stessa sede hanno fatto questo a Shami all’inizio di quest’anno. Spero che il PCB si lamenti ora perché troppi fan indiani se la sono cavata con un’impenitente islamofobia per troppo tempo. https://t.co/PAov7z4TR2
— Karthik Krishnaswamy (@the_kk) 14 ottobre 2023
“Mai vista una simile ostilità”
Lo scrittore veterano di cricket Kuldip Lal ritiene che il comportamento del pubblico ad Ahmedabad, che ospita il primo ministro indiano e diversi leader del BJP, abbia molto a che fare con la posizione dello stadio.
“Se c’è un luogo in cui si può avere un sentimento pubblico anti-pakistano così forte, è Ahmedabad”, ha detto Lal ad Oltre La Linea.
“Nei miei 30 anni di copertura del cricket, non ho mai visto una tale ostilità da nessun’altra parte in India”, ha detto.
L’accoglienza riservata al Pakistan sabato è stata in netto contrasto con le due partite precedenti, giocate nella città meridionale di Hyderabad.
Il pubblico di Hyderabad ha esultato per Babar quando è entrato in campo e ha esultato per Rizwan quando ha guidato la sua squadra a casa con un secolo di combattimenti.
Lal crede che i locali di altri famosi luoghi di cricket indiani, come Chennai e Bangalore, siano tradizionalmente migliori appassionati di sport che apprezzano il gioco invece di dare sfogo a un’eccessiva zelante esibizione politica.
“La gente di Ahmedabad non era lì per godersi la partita, avevano i loro programmi politici”, ha detto.
Lal, che ha visitato il Pakistan in diverse occasioni da quando ha iniziato a seguire il cricket indiano come giornalista sportivo nel 1982, dice di avere bei ricordi dei viaggi che ha fatto con la squadra indiana.
“È stato lo stesso per i giocatori di cricket, i tifosi e i giornalisti del Pakistan che sono sempre stati accolti calorosamente dagli indiani ogni volta che li visitavano in passato, specialmente durante l’ultima Coppa del mondo di cricket che l’India ha ospitato nel 2011”, ha ricordato.
“Stadio politico utilizzato come dichiarazione politica”
Anche se l’esibizione sciovinista di sabato è stata acclamata da molti fan indiani, non tutti l’hanno apprezzata e ne hanno preso le distanze sui social media.
“Esso [the stadium] è stato costruito come una dichiarazione politica. Viene usato come una dichiarazione politica”, ha scritto Gaurav Nandan Tripathi in un post su X, la piattaforma di social media precedentemente nota come Twitter.
“Il pubblico che viene qui [Ahmedabad], pensano di essere liberi di fare questi imbrogli perché sanno che tutto è permesso nella tana dello zafferano. La politica influenza la cultura”.
Ecco perché odio questo stadio. È stato costruito come una dichiarazione politica. È usato come una dichiarazione politica. E il pubblico che viene qui, pensa di essere libero di fare questi imbrogli perché sa che è tutto permesso nella tana dello zafferano. La politica influenza la cultura #INDvPAK https://t.co/3YuFn3vPXn
— Gaurav Nandan Tripathi 🜃 (@Cric_Beyond_Ent) 14 ottobre 2023
“Non sembrava un evento dell’ICC”
L’allenatore capo del Pakistan Mickey Arthur ha preso atto delle ostilità e ha detto che la partita “non sembrava un evento dell’ICC” e più una parte di una serie bilaterale ospitata dal cricket board indiano.
“Non ho sentito ‘Dil Dil Pakistan’ arrivare troppo spesso dai microfoni stasera”, ha detto, riferendosi alla canzone pakistana che è diventata un inno non ufficiale di cricket per la squadra.
“Questo gioca un ruolo. Ma non la userò come scusa [for the loss]”, ha detto ai giornalisti dopo la partita.
Prima della partita, un sito web di viaggi indiano ha sfruttato l’isteria pre-partita nella sua campagna pubblicitaria del torneo invitando i tifosi pakistani in India e offrendo loro vari sconti in base ai margini di perdita (previsti) della loro squadra.
La campagna è stata ampiamente criticata in India, ma alcuni tifosi indiani di cricket hanno affermato di volere che “i tifosi pakistani venissero in India” perché si divertivano a “guardarli perdere le partite contro l’India”.
Come indiano, voglio scusarmi con ogni pakistano per questo @makemytrip anno Domini. Questo non rappresenta i valori indiani. Rappresenta solo il peggio tra noi. (1/2) pic.twitter.com/xzJ7GWd5hY
— Rahul Fernandes (@newspaperwallah) 14 ottobre 2023
Il torneo del Pakistan ritorna nel sud dell’India, dove giocheranno le restanti sei partite della fase a gironi.
La prossima partita sarà contro l’Australia a Bangalore, dove il giornalista sportivo Lal si aspetta che un “folla di sportivi” li accolga.
“Spero e prego che ciò che abbiamo visto ad Ahmedabad non accada di nuovo, e sono abbastanza sicuro che non accadrà perché la folla a Bangalore comprende e rispetta lo sport e gli sportivi di tutti i paesi.”
