Come parte centrale della sua agenda, l’amministrazione entrante del presidente eletto Donald Trump si è impegnata a radunare, detenere e deportare milioni di persone che vivono negli Stati Uniti senza documenti.
Mentre i gruppi per i diritti degli immigrati vedono questi piani con allarme, le aziende private che offrono servizi legati all’immigrazione vedono qualcos’altro: una potenziale manna finanziaria.
Una di queste attività è il Gruppo GEO, una delle più grandi società carcerarie private del paese.
In una telefonata con gli investitori dopo le elezioni del 5 novembre, il fondatore George Zoley ha salutato la vittoria di Trump come un “cambiamento epocale politico”. Nelle settimane successive il prezzo delle azioni della società è aumentato di quasi il 73%.
“Il Geo Group è stato costruito per questo momento unico della nostra storia e per le opportunità che porterà”, ha detto Zoley agli investitori.
CoreCivic, un altro fornitore di servizi di detenzione, ha visto il prezzo delle sue azioni aumentare di oltre il 50% nello stesso periodo. Il prezzo delle azioni di Palantir, un’azienda tecnologica che collabora con l’ICE (Immigration and Customs Enforcement) statunitense, è aumentato di oltre il 44%.
Con l’aumento della spesa per l’applicazione dell’immigrazione e la sicurezza delle frontiere negli Stati Uniti, gli esperti affermano che il settore privato ha cercato di sfruttare le opportunità redditizie, lanciando di tutto, dalla tecnologia di sorveglianza e scansione biometrica alle strutture di detenzione.
“C’è questa definizione dell’immigrazione come un ‘problema’ che i governi devono ‘gestire’”, ha detto ad Oltre La Linea Petra Molnar, avvocato e antropologa specializzata in migrazione e diritti umani.
“E il settore privato è intervenuto e ha detto: ‘Bene, se hai un problema, possiamo offrirti una soluzione’. E la soluzione è un drone, un cane robot o l’intelligenza artificiale”.
“Guidare il processo di esecuzione”
Sebbene gli attacchi nativisti agli immigrati siano stati a lungo al centro della politica di Trump, hanno raggiunto nuove vette durante la sua campagna del 2024.
Mentre girava il paese per mobilitare gli elettori, Trump ha promesso di deportare milioni di “criminali feroci” e “animali” che la sua campagna ha incolpato di tutto, dalla carenza di alloggi alle lunghe attese in ospedale.
Dopo la vittoria elettorale, Trump ha confermato sui social media che intende dichiarare lo stato di emergenza nazionale per realizzare i suoi piani, anche attraverso l’uso di “risorse militari”.
Anche agenzie come l’ICE svolgeranno un ruolo centrale in questi sforzi. Gli esperti affermano che possono attingere a una vasta gamma di dati e programmi tecnologici per assisterli nella compilazione e selezione degli “obiettivi” da rimuovere.
“Probabilmente lo sviluppo più grande che abbiamo visto nel campo dell’applicazione delle norme sull’immigrazione è stato l’uso della tecnologia, dei dati e delle informazioni per guidare il processo di applicazione delle norme”, ha affermato Austin Kocher, un assistente professore alla Syracuse University che ricerca geografia e immigrazione.
“Questo è stato vero per tutte le amministrazioni democratiche e repubblicane”.
Appaltatori come l’azienda tecnologica Oracle hanno costruito sistemi di dati per il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale (DHS) e le agenzie subordinate. Altre aziende offrono sistemi di sorveglianza e monitoraggio.
Nel 2020, ad esempio, il Gruppo GEO ha annunciato che una filiale denominata BI Incorporated, fondata per monitorare il bestiame alla fine degli anni ’70, aveva vinto un contratto quinquennale per il programma ISAP (Intensive Supervision and Appearance Program) del governo, che tiene traccia degli immigrati utilizzando tecnologie come i monitor per le caviglie.
L’accordo valeva circa 2,2 miliardi di dollari.
Ostacoli logistici
Anche le aziende tecnologiche si sono integrate saldamente nel mondo della sicurezza delle frontiere.
Aziende come Boeing e l’azienda israeliana Elbit Systems hanno contribuito a installare tecnologie di rilevamento al confine degli Stati Uniti con il Messico, tra cui sistemi radar, telecamere panoramiche e sistemi a fibra ottica in grado di rilevare le vibrazioni del terreno.
“Se vai a un’esposizione del settore privato, entri in una grande sala e vedi tutta questa tecnologia che viene letteralmente svenduta ai governi”, ha detto Molnar.
Ha aggiunto che, mentre le grandi aziende come Microsoft, Palantir e Google spesso dominano le conversazioni sull’integrazione della tecnologia e dell’applicazione dell’immigrazione, anche le piccole e medie imprese offrono servizi.
“Penso che ci sarà un aumento esponenziale degli investimenti nelle tecnologie di frontiera. C’è un invito a porte aperte per il settore privato nello Studio Ovale”, ha spiegato Molnar.
Ma Kocher ha affermato che le aziende che possono aiutare con questioni logistiche di base come il personale potrebbero essere nella posizione migliore per trarre vantaggio dal secondo mandato di Trump.
Dopotutto, il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale stima che ci saranno 11 milioni di “immigrati non autorizzati” che vivranno negli Stati Uniti nel 2022. L’ICE impiega solo circa 20.000 dipendenti.
“L’unico modo in cui l’amministrazione Trump riuscirà a far rispettare la sua agenda sull’immigrazione è trovare un modo per assumere più personale, e la tecnologia non riuscirà a farlo”, ha detto Kocher.
“Hanno milioni di persone che potrebbero raccogliere oggi se avessero il personale. Potrebbero semplicemente bussare alle porte degli indirizzi che già hanno tutto il giorno”.
Le aziende private potrebbero anche far fronte alla crescente domanda di spazi di detenzione per immigrati, un’area in cui svolgono un ruolo fuori misura.
“Le carceri private sono una piccola parte del sistema correzionale. Solo l’8% delle persone incarcerate negli Stati Uniti sono detenute in strutture a gestione privata”, ha affermato Bianca Tylek, direttrice dell’organizzazione no-profit Worth Rises, che traccia il ruolo svolto dal settore privato nella giustizia penale e nei sistemi di immigrazione degli Stati Uniti.
“Tuttavia, nel sistema di detenzione per immigrati, oltre l’80% delle persone detenute sono detenute in strutture private”.
Ha aggiunto che tali strutture, gestite da aziende come GEO Group e CoreCivic, hanno “terribile reputazione di violazioni dei diritti umani”.
I gruppi di controllo hanno catalogato problemi come scarsa igiene, sovraffollamento, abusi razziali e aggressioni sessuali da parte delle guardie, nonché la mancanza di servizi medici.
Un rapporto del 2018 dell’American Immigration Council ha rilevato che molte strutture gestite privatamente si trovano in aree remote, lontane dalle risorse legali. Ha inoltre osservato che i migranti venivano detenuti per periodi di tempo “significativamente più lunghi” se si trovavano in centri di detenzione privati.
Ci sono anche dubbi sulla capacità dei centri di detenzione esistenti di accogliere detenuti nella misura prevista da Trump.
Stephen Miller, un intransigente in materia di immigrazione recentemente nominato da Trump suo consigliere per la sicurezza nazionale, ha precedentemente affermato che le deportazioni di massa richiederanno “un’area di detenzione estremamente ampia” in grado di detenere “50, 60, 70mila stranieri illegali mentre si aspetta di mandarli da qualche parte” .
Ma non è chiaro se le aziende private saranno in grado di soddisfare un bisogno così gigantesco nei tempi stabiliti dall’amministrazione. Trump ha detto che intende avviare il suo piano di deportazione “dal primo giorno”.
“La costruzione di nuove strutture non avviene dall’oggi al domani”, ha detto Tylek. “Inizieranno a costruire nuove strutture? Potenzialmente. Riusciranno ad aprire la strada e a portare a termine un progetto durante il mandato dell’amministrazione? Potenzialmente. Lo faranno quest’anno? NO.”
Nel breve termine, ha affermato che l’ICE e gli appaltatori privati potrebbero cercare di massimizzare la capacità delle strutture attuali o trovare letti aggiuntivi da affittare in luoghi come le carceri di contea.
“Penso che potrebbero persino acquistare qualche tipo di struttura esistente e trasformarla in alloggi piuttosto deplorevoli”, ha spiegato.
Tylek ha aggiunto che gli appaltatori potrebbero anche trarre vantaggio dal fatto che i centri di detenzione per immigrati hanno standard di sicurezza inferiori rispetto alle carceri e alle carceri, per riutilizzare luoghi come hotel e magazzini per detenere le persone.
‘Un laboratorio perfetto’
Gli studiosi sostengono che l’accesa retorica sull’immigrazione negli Stati Uniti spesso va a vantaggio delle aziende che traggono profitto dall’applicazione delle norme sull’immigrazione.
Dipingendo tutti i migranti privi di documenti come minacce – indipendentemente dalle ragioni che li spingono a recarsi negli Stati Uniti – i politici aumentano la domanda di servizi per scoraggiarli, trattenerli ed espellerli.
Molnar ha anche sottolineato che non tutte le persone prive di documenti si trovano illegalmente negli Stati Uniti. Ai richiedenti asilo è consentito, secondo il diritto internazionale, di attraversare i confini se temono persecuzioni.
“C’è questa confusione tra criminalità e immigrazione, sicurezza nazionale e immigrazione, e questo favorisce la deroga dei diritti che le persone hanno in un sistema legale internazionale”, ha detto Molnar.
Ma la crescente domanda di servizi di immigrazione privati non si limita agli Stati Uniti. Secondo un rapporto dell’organismo di controllo dei diritti umani Amnesty International, si prevede che il mercato globale per la sicurezza delle frontiere e dell’immigrazione raggiungerà i 68 miliardi di dollari entro il 2025.
Dipingere la migrazione come una minaccia o addirittura come un’“invasione”, come ha fatto Trump, crea anche circostanze in cui i governi possono implementare tecniche di applicazione della legge che altrimenti potrebbero attirare più controllo.
“Il confine è questo laboratorio perfetto. È opaco. È discrezionale. È questa frontiera dove tutto è permesso, quindi è maturo che i progetti tecnologici vengano testati e poi riproposti in altri spazi”, ha detto Molnar.
A riceverli ci sono persone che hanno spesso intrapreso viaggi strazianti nel tentativo di trovare una vita migliore o sfuggire a violenze e persecuzioni.
“Molte persone riflettono sulla sensazione disumanizzante che deriva dall’essere ridotti a un’impronta digitale o a una scansione oculare e non essere visti come un essere umano a pieno titolo con una storia complessa”, ha aggiunto.
“Quando parli con persone che hanno dovuto affrontare la sorveglianza dei droni o la raccolta di dati biometrici nei campi profughi, ci sono questi temi di privazione dei diritti civili e discriminazione che vengono davvero alla luce”.
