Non si prevede che gli elevati costi del carburante e la minaccia di un uragano freneranno la voglia degli americani di mettersi in viaggio, con i vacanzieri che si preparano a un viaggio da record per dare il via ai festeggiamenti del 4 luglio.
Il gruppo di automobilisti AAA prevede che in occasione della festa dell’Indipendenza degli Stati Uniti si sposteranno circa 71 milioni di persone, un numero record, una crescita simile a quella registrata prima della pandemia.
Secondo le previsioni di AAA, durante il periodo delle festività circa 60 milioni di persone si sposteranno in auto, mentre circa 6 milioni prenderanno l’aereo per raggiungere le loro destinazioni, mentre circa 4,6 milioni di persone prenderanno autobus, treni o crociere.
“Non abbiamo mai visto numeri come questi”, ha affermato Andrew Gross, portavoce dell’AAA, “i viaggi del 2024 sembrano essere quelli che sarebbero stati nel 2020, se non ci fosse stata la pandemia”.
Quest’anno i viaggi durante i mesi estivi negli Stati Uniti saranno attentamente monitorati da più fronti, in quanto potrebbero offrire ai funzionari delle banche centrali e ai decisori politici un’importante misura della fiducia dei consumatori in un anno elettorale.
L’inflazione è rimasta invariata a maggio, nonostante l’aumento della spesa dei consumatori, alimentando le speranze che la Federal Reserve statunitense possa riuscire a controllare l’inflazione evitando al contempo una recessione.
I prezzi della benzina sono diminuiti negli ultimi mesi, con il prezzo medio nazionale per un gallone di carburante per motori a $ 3,50 ($ 0,92 al litro) martedì, un calo di tre centesimi rispetto all’anno scorso. Le tariffe aeree nazionali sono più economiche del 2 percento rispetto all’anno scorso, con un viaggio di andata e ritorno nazionale medio che costa $ 800, secondo i dati di prenotazione AAA.
“Voglia di viaggiare”
Nonostante i recenti cali, i prezzi del carburante rimangono ben al di sopra dei livelli storici. Il prezzo medio per un gallone di benzina era di $ 2,74 ($ 0,72 al litro) durante la quarta settimana di luglio del 2019 e il prezzo medio settimanale dal 2015 al 2019 era inferiore a $ 2,50 al gallone (0,66 al litro), secondo i dati della US Energy Information Administration.
Tuttavia, secondo un sondaggio condotto dal gruppo di vendita al dettaglio di auto American Trucks su oltre 1.000 persone, i programmi di viaggio dei vacanzieri non sono stati in gran parte influenzati dall’aumento dei prezzi di quest’anno.
La domanda media di benzina degli Stati Uniti su quattro settimane ha raggiunto il massimo annuale di 9,2 milioni di barili al giorno (bpd) la scorsa settimana, mentre i rivenditori si sono riforniti prima delle festività, hanno mostrato i dati EIA mercoledì. La domanda media di carburante per aerei su quattro settimane è stata di 1,7 milioni di bpd, identica al massimo di sette mesi toccato all’inizio di giugno.
“Quello che abbiamo notato è che è più il tasso di variazione che il prezzo in sé a influenzare la psiche dei consumatori”, ha affermato John LaForge, responsabile della strategia degli asset reali presso il Wells Fargo Investment Institute.
Poiché il prezzo della benzina non ha subito variazioni drastiche negli ultimi sei mesi, la psiche del consumatore non ne è stata in gran parte influenzata, ha affermato LaForge.
Per ora, è improbabile che i viaggi di piacere negli Stati Uniti siano influenzati dall’uragano Beryl, che ha devastato alcune isole caraibiche da lunedì, ma si prevede che si indebolirà notevolmente quando raggiungerà la penisola messicana dello Yucatan entro giovedì notte.
Anche le scorte di carburante degli Stati Uniti sono meglio rifornite rispetto agli ultimi anni, il che offre agli automobilisti una protezione dagli shock improvvisi dei prezzi nel caso in cui l’uragano interrompa le operazioni di raffinazione.
“Gli americani sono ottimisti e hanno voglia di viaggiare, non si può negare”, ha affermato l’analista di GasBuddy Patrick De Haan.