Berlino, Germania – La nazione ospitante, la Germania, incontrerà la favorita Spagna nella fase a gironi degli Europei di calcio 2024, con in palio un posto fondamentale in semifinale a Stoccarda.
Con il raddoppio delle vendite di birra e bratwurst sul suo fornitore ferroviario nazionale e un previsto incremento di 1 miliardo di euro (1,08 miliardi di dollari) per l’instabile economia tedesca, i padroni di casa sembrano destinati a vincere, qualunque sia il risultato di venerdì sera.
Ma al di là di alcuni dei titoli più importanti, il torneo ha messo in luce come il calcio tedesco odierno sia ancora plasmato dalle eredità della sua storia divisa.
È degno di nota che, poiché i quarti di finale di Euro 2024 si giocheranno venerdì e sabato, nemmeno una delle quattro partite, o le semifinali risultanti o la finale, si svolgeranno nell’ex Germania dell’Est. L’Occidente è il migliore, a quanto pare, quando si tratta di mettere in mostra il più grande torneo calcistico europeo mentre raggiunge il suo apice.
Delle 10 città che hanno ospitato le partite di Euro 2024, tra cui Monaco di Baviera, Amburgo, Francoforte e Dortmund, solo uno stadio di club si trova in una parte del paese che faceva parte dell’ex Germania dell’Est: il Leipzig RasenBallsport, noto come RB Leipzig.
Eppure anche questo club è stato fondato in modo controverso due decenni dopo la riunificazione tedesca in un’acquisizione commerciale da parte del gigante austriaco produttore mondiale di bevande analcoliche Red Bull. Sebbene legale, è stata una mossa impopolare in mezzo alla struttura proprietaria unica della Germania a maggioranza di tifosi, nota come 50-1.
Inoltre, solo un giocatore dell’attuale squadra tedesca, il centrocampista trentaquattrenne Tony Kroos, che si ritirerà dal calcio giocato dopo il torneo, è nato nell’ormai defunta Repubblica Democratica Tedesca, o RDT, come è più comunemente nota.
Il Deutscher Fussball-Bund (DFB), la federazione calcistica tedesca, non ha risposto alle domande sui suoi sforzi per colmare eventuali lacune storiche post-riunificazione o sui criteri di selezione utilizzati per le città ospitanti e la geografia degli stadi per Euro 2024, che è stato il primo grande torneo calcistico organizzato in Germania dopo la Coppa del Mondo FIFA del 2006 e solo il secondo dopo l’unificazione della Germania del 1990. Ha invece indicato ad Oltre La Linea i requisiti UEFA per le dimensioni degli stadi per ospitare le offerte e come la sua candidatura è stata costruita attorno a ciò.
Eppure i commentatori affermano che la questione è indicativa dei divari in corso tra il calcio della Germania orientale e quello della Germania occidentale, che vanno dalle infrastrutture degli stadi, alle ampie disparità di entrate e alla rappresentanza nelle due Bundesliga, le leghe nazionali. Sconcertantemente, ci sono attualmente solo due squadre dell’ex parte orientale del paese tra le 18 squadre nella massima serie.
Ulrich Hesse è un giornalista, autore e redattore del sito di calcio 11Freunde. Dice ad Oltre La Linea: “Purtroppo, è probabilmente un giusto riflesso del divario che esiste ancora e che potrebbe persino allargarsi. Uno dei due ex club orientali della Bundesliga ha sede a Berlino, che è e sarà sempre un posto speciale. L’altro, il RB Lipsia, non esisteva nemmeno quando il [Berlin] Il Muro era ancora in piedi e quindi non aveva alcun collegamento con la DDR.”
“Ciò risale alla storia del periodo iniziale post-unificazione, dagli anni ’90 in poi, e si collega alle vecchie divisioni tra est e ovest”, afferma Alan McDougall, professore e autore di The People’s Game: Football, State and Society in East Germany.
Aggiunge: “La natura politica ed economica dell’unificazione degli anni ’90 ha fatto sì che il calcio, l’economia e la politica della Germania dell’Est fossero tutti integrati nella repubblica della Germania dell’Ovest. L’unificazione potrebbe essere storia, ma penso che gli schemi del calcio tedesco da allora riflettano ciò che è accaduto negli anni ’90”.
Due nazioni, due squadre
La nazionale di calcio tedesca giocò la sua prima partita contro la Svizzera nel 1908, perdendo 5-3 a Basilea.
Dopo la sconfitta nella seconda guerra mondiale, la Germania fu divisa in due nazioni: la Germania Est sostenuta dall’URSS e la Germania Ovest, governata da Francia, Gran Bretagna e Stati Uniti sotto un sistema democratico e capitalista. Berlino era un’anomalia. Era situata geograficamente nella Germania Est, ma era anche divisa lungo le stesse linee in Berlino Est e Berlino Ovest.
I commentatori affermano che le due nazioni avevano stili di calcio diversi e diversi gradi di successo.
Dagli anni ’60 in poi, nei cinque stati della Germania dell’Est vennero formate undici squadre, tra cui l’SG Dynamo Dresden, l’FC Hansa Rostock, l’FC Lokomotive Leipzig e l’FC Karl Marx Stadt.
McDougall sostiene che la nazionale della DDR non fosse una delle squadre più quotate a livello internazionale.
“La Germania dell’Est era nella classifica intermedia dei paesi europei ed era soprannominata ‘campione del mondo di partite amichevoli’ perché tendeva a fare bene nelle amichevoli e poi a soffocare quando si presentava una partita importante. Era un piccolo paese con un piccolo campionato di calcio, ma era forte nello sviluppo di giovani talenti e c’erano alcuni famosi giocatori nati nella DDR che hanno continuato ad avere carriere di successo, anche nella squadra nazionale, dopo la riunificazione.”
Il più famoso tra loro è l’ex capitano della nazionale Michael Ballack, che ha giocato a livello professionistico dal 1995 al 2012 per grandi squadre europee come il Bayern Monaco e il Chelsea ed è stato selezionato da Pelé come uno dei 100 più grandi giocatori viventi dalla FIFA.
Dall’altra parte del divario, la nazionale di calcio della Germania Ovest è stata riconosciuta dalla FIFA nel 1950 e ha continuato ad avere una delle reputazioni più forti al mondo. Ha vinto tre Coppe del Mondo FIFA: nel 1954, 1974 e 1990, l’anno della riunificazione. Giocatori di punta come il capitano della nazionale Franz Beckenbauer sono stati fondamentali per il suo successo, così come i giganti del club Bayern Monaco.
Durante il periodo della divisione, la Germania dell’Est e la Germania dell’Ovest si sono affrontate solo una volta, nella Coppa del Mondo del 1974. In una partita soprannominata “ein Kampf zwischen Brudern” (una “battaglia tra fratelli”), la Germania dell’Ovest ha perso imbarazzantemente contro la Germania dell’Est per 1-0 in casa al Volksparkstadion di Amburgo.
Con l’unificazione del Paese, si pose l’obiettivo di unire due nazioni calcistiche.
Come spiega McDougall: “A quel tempo, lo sport della DDR era considerato da alcuni uno sport contaminato a causa di importanti scandali di doping e presunti legami tra le squadre e la Stasi [the GDR’s secret police]. La Germania Ovest era più potente e più ricca, quindi la Federazione calcistica tedesca rilevò le vecchie strutture calcistiche della Germania Est e la sua associazione.”
Delle 11 squadre della DDR, solo due vennero assorbite dalla Bundesliga 1, il massimo campionato professionistico tedesco.
Hans-Georg Moldenhauer è un ex calciatore della DDR che era a capo della sua associazione calcistica al momento della riunificazione. Ora ottantenne, racconta ad Oltre La Linea: “Fu un periodo incredibilmente emozionante, e portò nuovi problemi quasi ogni giorno. Ciò che mi piaceva, però, era che tutti pensavano che la Germania fosse un paese calcistico e tutti noi volevamo aiutare il paese a rendersene conto di nuovo”.
Moldenhauer si è unito alla DFB dopo il 1990 e afferma che l’organizzazione ha mantenuto in vita elementi del calcio orientale, tra cui le scuole sportive. “Lo sviluppo dei giovani nella DDR era un concetto molto valido che è stato adottato dall’occidente”, aggiunge.
Hesse sostiene che le divergenze tra le due parti erano profonde e che l’Occidente ne trasse profitto, con conseguenze a volte disastrose a lungo termine per i club dell’ex Germania dell’Est.
“Negli anni successivi alla riunificazione, c’è stato uno svantaggio strutturale e probabilmente anche psicologico”, afferma. “Molti club orientali non sono stati necessariamente distrutti, ma sono stati creati problemi che hanno ancora ripercussioni oggi. Sono stati gettati in un sistema di cui non sapevano nulla e c’erano molti uomini d’affari dall’ovest che sono venuti a mandare in rovina i club intenzionalmente o meno, e hanno perso tutti i loro migliori giocatori. Questo potrebbe spiegare perché i club sono sostanzialmente scomparsi dalla mappa per molto tempo, ma non spiega esattamente perché non siano tornati”.
Moldenhauer sostiene, col senno di poi, che le cose avrebbero potuto essere fatte diversamente, ma descrive la riunificazione come una storia antica che ha scarso impatto sul fronte calcistico nazionale, anche quando si è trattato della selezione delle 10 città ospitanti per Euro 2024. Considera invece alcuni dei divari in corso tra i club come una questione regionale.
“È un problema molto generale legato alla gestione e all’economia regionale. I club ben gestiti come il Bayern Monaco resistono, ma poi ci sono club come l’Hamburger Sport-Verein, che è andato in discesa per una serie di motivi”, dice.
Entrate regionali: i ricchi diventano sempre più ricchi!
La differenza nei ricavi economici tra i club in Germania è elevata.
Nel 2021, il Bayern Monaco ha registrato i ricavi commerciali più alti tra tutti i club calcistici al mondo, con partner di sponsorizzazione tra cui il gigante delle telecomunicazioni Deutsche Telekom. Il suo valore di mercato è di circa 800 milioni di euro (865 milioni di $), più del doppio di quello del Lipsia RB. Il club ha sede anche nello stato della Baviera, una delle regioni più ricche della Germania.
Una regione altrettanto ricca nella Germania occidentale è la Renania Settentrionale-Vestfalia, che ha fatto centro quando si è trattato di spartirsi la torta economica dei benefici di Euro 2024.
Come sottolinea Hesse, lo stato è dove si trovano molte (il 40 percento per essere precisi) delle sedi di Euro 2024: Dortmund, Gelsenkirchen, Dusseldorf e Colonia. Con cifre ufficiali che mostrano una produzione economica di circa 705 miliardi di euro (762 miliardi di $), il più grande stato tedesco per popolazione genera più di un quinto del prodotto interno lordo (PIL) della Germania.
Tuttavia, il calcio è solo un aspetto di un quadro più ampio delle disparità tra Est e Ovest post-riunificazione, che continuano a plasmare tutti gli aspetti della vita: politicamente, socialmente e identitariamente.
Sebbene il divario sia in calo dopo la riunificazione, in termini di PIL pro capite i cinque stati orientali sono ancora indietro del 18% rispetto agli stati occidentali e il reddito disponibile individuale nell’est è ancora circa l’86% di quello nell’ovest, secondo i dati del Ministero federale per gli affari economici e l’azione per il clima.
Mentre si prevede che la produzione nei Länder orientali crescerà dell’1,2% il prossimo anno, il tasso è più lento rispetto alla Germania nel suo complesso (1,5%), il che significa che il PIL pro capite nella Germania orientale rimarrà circa l’80% del livello della Germania occidentale.
Erik Meier, sociologo ed esperto di economia sportiva presso l’Università di Munster, sostiene che il calcio è solo un elemento di un quadro socioeconomico più complesso, plasmato dalla riunificazione.
“In generale, l’economia della Germania dell’Est non si è mai veramente ripresa dalla trasformazione shock e dalla deindustrializzazione successiva alla riunificazione, quindi il divario economico rimane. L’economia dei servizi della Germania dell’Est è caratterizzata da un PIL e salari più bassi, nonché da una maggiore vulnerabilità economica, e l’economia non ha i cluster industriali necessari per generare sufficienti opportunità di lavoro per mantenere o attrarre persone istruite”, ha detto ad Oltre La Linea.
In questo contesto più ampio, invitare denaro esterno nel sistema calcistico potrebbe essere una soluzione. Tuttavia, le regole di proprietà uniche della Germania rendono questa strada più difficile.
La Germania applica una regola del 50-1, in base alla quale nessun grande investitore può acquistare club. La proprietà di maggioranza è nelle mani dei tifosi. L’unica volta in cui un’azienda ha trovato una scappatoia nel sistema è stata la Red Bull con l’acquisizione dell’ex squadra di Lipsia, SSV Markranstadt.
Hesse afferma che l’acquisizione è ancora un argomento spinoso.
“L’RB Lipsia potrebbe non aver infranto la lettera della legge, ma penso che ne abbia infranto lo spirito. Quindi ci vorrebbe un altro club che la seguisse, e non sono sicuro che la gente lo permetterebbe di nuovo”, dice.
Moldenhaur afferma di ritenere che i problemi attuali non siano troppo grandi da affrontare e che dare priorità allo sviluppo dei giovani aiuterebbe a colmare alcune lacune.
Hesse non è così ottimista.
“Al momento, il problema principale è l’economia. Se si guarda l’elenco delle più grandi e ricche aziende tedesche, quasi tutte hanno sede a ovest. Semplicemente non ci sono molte infrastrutture e non ci sono molti soldi a est, e la storia di Lipsia lo dimostra. Quindi il divario economico deve essere superato prima che il calcio possa seguire.”
Servizi di traduzione forniti da Josephine Boelhoff