Ayodhya, India – Un tratto di 13 chilometri intorno al controverso tempio di Ram nella città di Ayodhya, nel nord dell’India, è illuminato da luci scintillanti, i muri dell’area sono ricoperti di murales mentre la città si prepara per la cerimonia di inaugurazione del 22 gennaio da parte del primo ministro Narendra Modi.
Ma Rajesh Majhi non ha tempo per godersi la bellezza della città poiché sta facendo gli straordinari per stampare striscioni da utilizzare per la pubblicità lungo la strada per la cerimonia di consacrazione. È anche indietro con enormi ordini di repliche in miniatura in legno intagliato del tempio di Ram, che è attualmente in costruzione.
Il 38enne afferma che la sua attività è aumentata di quasi il 30% negli ultimi sei mesi. “Lavoro nel settore da 12 anni, ma non ho mai assistito a una richiesta così grande di banner. Negli ultimi mesi c’è stato un aumento delle visite di VIP e di attività religiose in città”, ha detto ad Oltre La Linea.
I suoi ordini mensili di striscioni sono raddoppiati rispetto a un anno fa, arrivando a 60.000, e ha aperto un’unità di produzione per realizzare repliche del tempio di Ram, una nuova linea di business per lui, ha detto.
“Produciamo 4.000-5.000 pezzi al mese, ma la domanda è superiore all’offerta. I commercianti sono pronti a pagare qualsiasi prezzo e ad acquistarli a causa del divario tra domanda e offerta”, ha affermato.
Anche Kamal Kaushal, 62 anni, che vende utensili in città, a circa sette chilometri dal tempio, è soddisfatto della rapida crescita della sua attività.
“Gestisco il mio negozio dal 1978, ma non ho mai riscontrato una richiesta così massiccia di utensili utilizzati nelle attività religiose. In precedenza, era persino difficile vendere un lakh di rupie [$1,206] valore di utensili in un anno. Ma ora ho fatto tre lakh rupie [$3,618] vendite nell’ultimo anno. Speriamo di assistere a più escursioni una volta che il tempio di Ram sarà aperto al pubblico”.
I due non sono soli poiché diverse migliaia di commercianti nella regione hanno fatto ottimi affari da quando è iniziata la costruzione del tempio nel 2020, mesi dopo che la Corte Suprema dell’India ha consegnato agli indù il controllo del sito religioso conteso di 2,77 acri. Si prevede che l’esplosione dell’attività economica consoliderà il sostegno a Modi tra i commercianti locali nelle prossime elezioni nazionali.
Potenziamento delle infrastrutture
Con la costruzione del tempio in corso, il distretto di circa 2,5 milioni di abitanti ha visto una serie di attività da parte del governo centrale e di quello statale, entrambi guidati dal partito di destra Bharatiya Janata Party (BJP), che non lasciano nulla di intentato dare un aspetto grandioso alla città e trasformarla in un grande centro spirituale nel paese in vista delle elezioni nazionali di quest’anno.
Sono stati avviati circa 178 progetti per un valore di circa 305 miliardi di rupie (3,6 miliardi di dollari), tra cui una stazione ferroviaria sul modello del tempio di Ram, un aeroporto internazionale, una moderna cittadina – la cui area è stata delimitata – strade allargate e lampioni decorativi.
I commercianti sono pronti al balzo degli affari atteso dall’aumento dei turisti.
“Abbiamo sofferto molto negli ultimi tre decenni, da quando il movimento per la costruzione del tempio di Ram si è intensificato negli anni ’80, a causa dei frequenti scioperi e chiusure indetti da diverse organizzazioni. [over] costruendo il tempio”, ha detto Sushil Jaiswal, convocatore di un forum d’affari locale che comprende 15.000 commercianti nel distretto di Ayodhya.
“Anche dopo il verdetto della Corte Suprema, i lavori di sviluppo iniziati che comportavano l’ampliamento della strada e la costruzione del sistema fognario hanno influenzato la nostra attività negli ultimi tre anni”, ha aggiunto. “Ma ora speriamo in un futuro migliore poiché… sta diventando il centro degli affari dello stato grazie al tempio”.
Il governo ha anche concesso un’indicazione geografica (IG) ai besan laddus o dolci di farina di ceci offerti come prasad al dio.
Ci sono circa 500 negozi situati nell’area di appena un chilometro del tempio che vendono la farina di ceci dolce ai devoti.
Shakti Jaiswal, 38 anni, che gestisce un negozio di dolciumi a circa 400 metri dal tempio di Ram, spera che l’etichetta lo aiuti a migliorare la sua attività.
«Le vendite al banco miglioreranno sicuramente con l’afflusso di turisti che vedrebbero un’impennata dopo la cerimonia di consacrazione. Il tag GI ci aiuterà a portare la nostra attività online, a raggiungere nuovi mercati e a creare maggiori opportunità di reddito”, ha affermato.
Vishal Singh, vicepresidente dell’Autorità per lo sviluppo di Ayodhya (ADA), coinvolto nello sviluppo delle infrastrutture, ha detto ad Oltre La Linea che il governo mira a creare un enorme sostentamento con il tempio.
“La crescita nel settore dell’ospitalità sta testimoniando una migrazione inversa poiché le persone che lavorano in altre città o stati stanno tornando qui… e 50 nuovi hotel sono stati sanzionati”, ha affermato.
Il turismo sarà il maggior beneficiario
Il turismo è considerato il settore più redditizio del tempio di Ram poiché si prevede che il numero di visitatori aumenterà in città, soprattutto con un nuovo aeroporto e voli giornalieri per la capitale indiana e altri luoghi aggiunti a un ritmo rapido.
Per far fronte al previsto afflusso di turisti, il governo statale ha sanzionato un miliardo di rupie (12,05 milioni di dollari) nell’ultimo anno finanziario, denaro che viene speso per rinnovare diversi templi e altri luoghi ricreativi della città, ha affermato Rajendra Prasad Yadav, vice direttore del turismo della divisione di Ayodhya.
Il numero di visitatori è aumentato dalla sentenza della Corte Suprema del 2019 e l’anno scorso circa 20 milioni di persone hanno visitato Ayodhya, cifra che probabilmente raddoppierà quest’anno, ha aggiunto.
In città ci sono già 175 alberghi piccoli e grandi, e il governo statale ha approvato 500 nuove pensioni con un massimo di cinque camere, che dovrebbero diventare una fonte di reddito per la gente del posto, ha detto Yadav.
Sebbene servire carne o alcolici nel raggio di 5 km (3 miglia) dal tempio – che presto dovrebbe essere esteso a 15 km (9 miglia) – sia vietato, gli hotel sono ottimisti sul fatto che il numero di turisti compenserà il calo delle entrate provenienti da quelle offerte lucrative.
Inoltre, il governo concede un sussidio del 25% a coloro che costruiranno alberghi, ristoranti e luoghi ricreativi con l’obiettivo di attirare più turismo, ha detto.
Arvind Awasthi, pro-rettore dell’Università di Lucknow, ha dichiarato ad Oltre La Linea che l’economia statale è cresciuta del 14,3% nell’ultimo anno finanziario terminato a marzo 2023 e si prevede che salirà al 19% nell’anno fiscale in corso, in parte sulla scia del boom economico ad Ayodhya.
“L’effetto di ricaduta del boom economico ad Ayodhya sarebbe visibile anche in altre parti dello Stato. I salari e la migrazione economica aumenteranno poiché le persone considereranno la città santa come uno dei maggiori luoghi di creazione di posti di lavoro”, ha affermato.
Ma gli affari non vanno bene per tutti. Ampie fasce di commercianti si sono lamentate del fatto che circa 1.000 negozi in un’area di 5 chilometri dal tempio sono stati demoliti poiché l’amministrazione ha intrapreso un progetto di ampliamento della strada e il risarcimento pagato è stato molto inferiore agli attuali prezzi degli immobili.
Vaibhav Gupta, 34 anni, un venditore di dolciumi, ha detto che due dei suoi quattro negozi di dolciumi sono stati demoliti mentre i funzionari della città cercavano di allargare la strada che porta al tempio e che le sue vendite si sono dimezzate a causa della perdita di posizione.
“Siamo stati pagati [1.8 million rupees; $21,735] un risarcimento per entrambi i negozi, ma ora l’amministrazione chiede [two million rupees; $24,149] per averci assegnato un solo negozio in un’altra località, il che è troppo per i poveri commercianti come noi che possono permettersi”.
Respingendo le accuse, Singh dell’Autorità per lo sviluppo di Ayodhya ha affermato che un risarcimento adeguato secondo le norme del governo è stato pagato ai commercianti i cui negozi sono stati rasi al suolo per lavori di sviluppo.
