Cherokee, Carolina del Nord – In una sala bingo ristrutturata nel profondo dei Monti Appalachi, Myrtle Driver guidò la carica per sfidare lo stato della Carolina del Nord.
L’arzillo ottantenne, un venerato membro della banda orientale degli indiani Cherokee, ha consegnato a un cassiere un filo di perle viola di wampum, una valuta tradizionale indigena. In cambio, ha ricevuto pacchetti di pre-roll e commestibili di marijuana.
Con ciò, Driver ha effettuato il primo acquisto presso l’ipermercato Great Smoky Cannabis Company, l’unica operazione di vendita di erba indigena in una parte degli Stati Uniti dove la marijuana è illegale.
I membri della tribù hanno applaudito e asciugato le lacrime. Poi, le porte del negozio si sono aperte agli 800 clienti in fila fuori sotto la pioggia, ciascuno con una tessera che certificava che erano autorizzati ad acquistare marijuana medica.
Erano indigeni, bianchi e neri. Erano repubblicani e democratici. Alcuni portavano anche le stampelle. Un operaio edile ha guidato per nove ore da Valley Forge, Pennsylvania, solo per mostrare sostegno.
Tutti cercavano erba legale regolamentata, anche se era legale solo sul territorio di 57.000 acri della tribù, noto come Qualla Boundary.
Sfidando le autorità della Carolina del Nord, la band afferma di esercitare il proprio diritto di stabilire le proprie regole, come faceva prima che gli uomini bianchi arrivassero in questa terra.
“Non stiamo chiedendo il permesso allo Stato; glielo stiamo dicendo”, ha spiegato Forrest Parker, direttore generale di Qualla Enterprises LLC, la società di cannabis a conduzione tribale che supervisiona l’attività.
La banda orientale degli indiani Cherokee è una delle 574 tribù riconosciute a livello federale negli Stati Uniti, ciascuna dotata di sovranità intrinseca: in altre parole, hanno il diritto di autogovernarsi.
Per il governo degli Stati Uniti, ciò significa che le terre tribali ricadono sotto la giurisdizione federale, ma non sotto l’autorità statale.
Il superstore della cannabis, tuttavia, ha irritato alcuni legislatori repubblicani della Carolina del Nord, che hanno spinto il governo federale a intercedere a loro favore. Ciò solleva interrogativi sui limiti della sovranità tribale e su quale autorità dovrebbe prevalere sulla terra indigena.
“È unico: una vera flessibilità sovrana”, ha detto John Oceguera, lobbista della cannabis ed ex legislatore del Nevada della tribù Walker River Paiute, dell’ipermercato mentre osservava da bordo campo l’ingresso dei clienti.