Dopo diversi rinvii, in Germania si è aperto il processo penale all’ex CEO della Volkswagen Martin Winterkorn per il suo ruolo nello scandalo “dieselgate”.
Il processo è iniziato martedì, nove anni dopo che il colosso automobilistico tedesco ha ammesso di aver barato sui test sulle emissioni, scatenando il caos globale nel settore. Winterkorn, accusato di cospirazione per commettere frode, rischia fino a 10 anni di carcere.
Nel 2015, la Volkswagen ha dichiarato di aver installato un software per manipolare le letture dei livelli di emissione in tutto il mondo. Il caso contro l’ex CEO riguarda circa nove milioni di veicoli venduti in Europa e negli Stati Uniti, i cui acquirenti hanno dovuto affrontare perdite finanziarie per centinaia di milioni di euro, ha affermato il tribunale regionale della città di Braunschweig.
Winterkorn si è dimesso dalla carica di capo del gruppo VW, i cui marchi spaziano da Porsche e Audi a Skoda e Seat, poco dopo l’inizio della crisi.
Il 77enne avrebbe dovuto essere processato nel 2021 insieme ad altri quattro dirigenti della VW, ma il procedimento nei suoi confronti è stato separato e rinviato a causa delle sue cattive condizioni di salute.
Tuttavia, all’inizio di quest’anno il tribunale di Braunschweig aveva annunciato che il procedimento nei suoi confronti sarebbe finalmente iniziato questo mese.
Da allora, sono aumentate le preoccupazioni circa la sua salute: si vocifera che avrebbe dovuto sottoporsi a un’operazione a metà giugno, e ora ci sono nuovi dubbi sulla sua capacità di sopportare il lungo processo.
Sono state programmate circa 89 udienze fino a settembre 2025.
Falsa testimonianza, manipolazione del mercato
Winterkorn è stato anche accusato di aver rilasciato falsa testimonianza a una commissione parlamentare tedesca nel 2017, quando stava indagando sullo scandalo. Ha affermato di essere a conoscenza dell’esistenza dei dispositivi di disattivazione solo nel settembre 2015, ma i procuratori sostengono che ciò sia avvenuto prima.
Winterkorn deve inoltre rispondere di manipolazione del mercato. Si sostiene che abbia “deliberatamente omesso di informare il mercato dei capitali in tempo utile” dopo aver scoperto il software di manipolazione delle emissioni in violazione delle normative tedesche sul mercato azionario.
Winterkorn aveva già accettato un accordo con Volkswagen nel 2021, in base al quale avrebbe pagato all’azienda 11 milioni di euro (12 milioni di dollari) in relazione alla controversia.
Prima del processo, la Volkswagen aveva dichiarato di non essere parte del procedimento, pur affermando che lo avrebbe monitorato.
L’ex dirigente di grado più alto ad essere stato condannato finora nello scandalo è l’ex CEO di Audi, Rupert Stadler. A giugno dell’anno scorso, ha ricevuto una condanna sospesa e una multa come parte di un accordo in cambio dell’ammissione di frode per negligenza.
La frode è già costata alla VW circa 30 miliardi di euro (33 miliardi di dollari) in multe, spese legali e risarcimenti ai proprietari di auto, principalmente negli Stati Uniti.
