Il mese scorso, il Messico e gli Stati Uniti hanno subito un altro uragano devastante. In 12 ore, l’uragano Milton è passato da una tempesta di categoria 1 a una di categoria 5, il livello più estremo che esista. Come?
Il riscaldamento sostenuto degli oceani, dovuto ai cambiamenti climatici causati dall’uomo, sta creando così tanta energia oceanica che le tempeste si stanno verificando più velocemente e con intensità molto più elevate, causando uragani da miliardi di dollari con una frequenza anche di poche settimane.
Gli oceani, che coprono oltre il 70% della superficie terrestre, stanno cambiando rapidamente, con conseguenze devastanti per le economie globali, le comunità costiere e la vita di milioni di persone.
Nelle Isole del Pacifico – la mia casa – questa realtà è particolarmente sentita ogni anno. Nonostante questa regione contribuisca in misura minima alle emissioni globali che determinano il cambiamento climatico e oceanico, siamo tra le regioni più colpite dal clima alterato dall’uomo.
Le temperature della superficie del mare nel Pacifico sud-occidentale sono aumentate tre volte più velocemente della media globale, con ondate di caldo marino che sono raddoppiate in frequenza, intensità e durata dal 1980.
L’innalzamento del livello del mare sta erodendo la nostra terra e spingendo l’oceano nelle nostre case. Il cambiamento climatico sta influenzando anche la pesca, che rappresenta una delle principali fonti di reddito per le nostre nazioni. La pesca industriale sostenibile nell’Oceano Pacifico centrale e occidentale, che fornisce oltre la metà delle catture mondiali di tonno, sta iniziando a crollare mentre le popolazioni di tonno si spostano verso est.
Ciò potrebbe portare a una perdita delle tariffe di accesso alla pesca fino a 140 milioni di dollari all’anno entro il 2050, derubando le economie del Pacifico fino al 17% delle loro entrate pubbliche annuali, spingendo le economie già vulnerabili sull’orlo del baratro.
Ma l’impatto del cambiamento climatico sull’Oceano Pacifico non riguarda solo i suoi abitanti. Gli oceani del mondo assorbono un terzo del carbonio atmosferico del pianeta, quindi, come l’Amazzonia, la più grande foresta e polmone del pianeta, anche il Pacifico – l’oceano più grande e profondo – dovrebbe essere inteso come i polmoni del nostro pianeta blu.
L’urgenza è innegabile: senza un intervento immediato, il Pacifico dovrà affrontare una catastrofe ecologica ed economica nei prossimi 30-40 anni.
Di fronte a queste crescenti sfide e minacce, gli isolani del Pacifico non aspettano che il mondo agisca. Invece, siamo in testa. Spesso definiti “piccoli stati insulari in via di sviluppo (SIDS)”, sappiamo di essere “grandi stati oceanici”. Siamo i custodi di metà degli oceani del mondo e ci preoccupiamo profondamente dei nostri ecosistemi marini: sono collegati al nostro modo di vivere.
Ecco perché abbiamo abbracciato le aree marine protette (AMP). Ricostituiscono gli stock ittici, sostengono le economie locali e proteggono la biodiversità. I popoli del Pacifico lo sanno da generazioni. Le tradizioni indigene di protezione marina risalgono a millenni fa, dalle Fiji alle Samoa, Aotearoa in Nuova Zelanda, Tahiti, Nuova Caledonia, Vanuatu, Papua Nuova Guinea e Hawaii.
Le AMP creano un effetto di “spillover”, in cui gli stock ittici nelle aree protette contribuiscono ad aumentare le catture nelle aree vicine, avvantaggiando sia i pescatori locali che l’economia in generale. Recenti studi globali su oltre 50 AMP in più di 30 paesi hanno dimostrato che la protezione marina può aumentare le entrate sia della pesca che del turismo.
In alcuni casi, i profitti hanno raggiunto miliardi di dollari, prova che conservazione e crescita economica possono andare insieme. È innegabile che sia nell’interesse illuminato della società sostenere la creazione di aree protette per sostenere la vita marina, i mezzi di sussistenza locali e gli interessi economici.
Il popolo di Samoa ha riaffermato questa convinzione lanciando il 24 ottobre un Piano spaziale marino. Il piano mira a proteggere il 30% dello spazio oceanico entro il 2030, garantendo al contempo la gestione sostenibile dell’intera area di 120.000 chilometri quadrati (46.300 miglia quadrate). .
Questa ambiziosa strategia, costruita attraverso un’ampia consultazione con il popolo samoano, riflette il loro impegno a bilanciare conservazione, mezzi di sussistenza e sviluppo economico ed è una parte fondamentale del quadro politico della strategia nazionale sull’oceano.
Il piano creerà nove nuove AMP completamente protette, incorporando al tempo stesso una rete di aree marine gestite dalla comunità e riserve di pesca tradizionali. Questa iniziativa salvaguarderà l’oceano di Samoa per le generazioni future consentendo al contempo attività sostenibili come la pesca e il turismo.
La gestione degli oceani nel Pacifico abbraccia i principi culturali delle comunità indigene basati sui valori del rispetto per gli altri, della devozione alla famiglia e del profondo apprezzamento per la gestione tradizionale nel preservare le risorse naturali per benefici futuri. Il finanziamento sostenibile di tali sistemi integrati è fondamentale per garantire un impatto duraturo.
Dall’altra parte del Pacifico, anche paesi come Niue, Fiji e le Isole Salomone stanno sostenendo le tradizionali pratiche di gestione degli oceani, dimostrando che la conoscenza degli indigeni è vitale per sostenere la salute dei nostri oceani.
Per ampliare e portare avanti questi sforzi, le Isole del Pacifico hanno bisogno del sostegno globale. Nonostante la loro leadership, le Isole del Pacifico ricevono solo l’1% dei finanziamenti globali per il clima, e ancora meno raggiungono le popolazioni indigene e le comunità locali (IPLC), che sono essenziali per la sostenibilità di questi sforzi.
Il piano marittimo di Samoa richiede investimenti significativi per avere successo. Avrà un impatto sugli utenti locali dell’oceano che fanno affidamento su queste acque per il loro sostentamento, quindi per garantire una gestione sostenibile, stiamo sviluppando un quadro finanziario per sostenere mezzi di sussistenza alternativi, sviluppo di capacità e pratiche tradizionali di gestione marina. È qui che deve intervenire la comunità internazionale. Le nazioni più grandi, responsabili della maggior parte delle emissioni che determinano il cambiamento climatico, devono collaborare con le nazioni delle isole del Pacifico per risolvere la crisi che hanno creato.
La Conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (COP29), attualmente in corso, rappresenta un’opportunità fondamentale per i paesi di impegnarsi a sostenere gli sforzi progressisti delle nazioni delle isole del Pacifico per mantenere il loro impegno a proteggere l’oceano. Il momento di agire è adesso. Investendo in soluzioni guidate dal Pacifico, il mondo può garantire la sostenibilità del nostro oceano condiviso e proteggere il Pacifico a beneficio di tutti noi.
Il Pacifico sta facendo la sua parte per salvaguardare il nostro oceano, ma non possiamo farlo da soli. Ora è il momento di agire: cogliamolo.
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