Nel 2019, non molto tempo prima che la provincia canadese del Quebec approvasse la legge 21, una legge che mette al bando i simboli religiosi nel settore pubblico, mi sono recato nella campagna della Pennsylvania per prendere parte alla formazione fornita dalla United Steelworkers (USW), un sindacato con membri in tutto il Nord America.
Una sera, a cena, ho espresso le mie preoccupazioni riguardo al disegno di legge a Fred Redmond, che allora ricopriva il ruolo di vicepresidente internazionale per gli affari umani del sindacato.
Ho condiviso con lui la mia convinzione che il disegno di legge proposto non fosse altro che un appello al crescente populismo in Quebec e non avrebbe avuto altro scopo se non quello di costringere i musulmani locali ad assimilarsi all’identità francofona della provincia.
Le conseguenze di questa legislazione sono state ampiamente dibattute nella società civile, quindi anche senza il mio intervento il sindacato sarebbe stato a conoscenza di questi sviluppi.
Il governo provinciale, guidato dalla Coalizione Avenir Quebec (CAQ), aveva chiarito che, secondo questo disegno di legge, indossare l’hijab renderebbe una persona non idonea a ricoprire posizioni governative. Coloro che erano “grandfather in” potevano mantenere le loro posizioni, ma non sarebbero idonei alla promozione. I musulmani di tutti gli strati del governo rischiavano di essere colpiti, fossero essi insegnanti o giudici.
Dopo aver ascoltato il mio caso, Fred mi ha assicurato che avrebbe portato personalmente la questione all’attenzione del direttore nazionale del sindacato in Canada.
Non era la prima volta che esprimevo i miei timori sulle minacce che i lavoratori musulmani in Canada devono affrontare. Settimane prima mi ero rivolto al nostro ufficio distrettuale nel tentativo di convincerli a prendere una posizione formale. Tuttavia, le assicurazioni di Fred mi hanno lasciato speranzoso che l’USW sarebbe caduto dalla parte giusta della storia.
Ciò non è accaduto.
Alla fine, nonostante il mio sostegno interno, il sindacato ha mantenuto il silenzio totale mentre il disegno di legge 21 veniva approvato nella legislatura provinciale – con effetti devastanti. Come membro musulmano, ho trovato profondamente preoccupante la visione selettiva e la sensibilità del mio sindacato.
Questo problema non è affatto esclusivo dell’USW. Piuttosto, ha un impatto su gran parte del movimento operaio in Canada, negli Stati Uniti e altrove. In generale, i sindacati sono molto più democratici e orizzontali nella loro architettura rispetto al mondo aziendale. Pertanto, molti si sentono minacciati dall’ampia gamma di ideologie politiche e interessi contrastanti rappresentati all’interno dei loro membri. Gli organismi sindacali lottano con questa diversità.
La solidarietà è essenziale per l’efficacia di tali movimenti. Una membership fratturata può minare gli sforzi di contrattazione collettiva e altri lavori critici. Naturalmente, la questione dell’unità sorge quando tali organismi considerano di assumere una posizione politica controversa. Per anni lo abbiamo visto nel caso dell’energia pulita e di altri settori emergenti, che ad alcuni appaiono in contrasto con i mercati del lavoro più consolidati.
Tali considerazioni sono comprensibili, ma non dovrebbero mai portare i sindacati ad abbandonare i gruppi minoritari o a chiudere un occhio di fronte a palesi abusi dei diritti umani contro i loro fratelli, commessi con l’aiuto dei nostri Stati e delle principali industrie.
Sfortunatamente, nel 2019, diversi sindacati non sono riusciti a sostenere noi, lavoratori musulmani, contro la legislazione concepita per placare le voci più controverse nella società canadese, violare i nostri diritti umani fondamentali e ostacolare la nostra pari partecipazione al mercato del lavoro.
Ora, mentre osserviamo con profondo orrore la devastazione in corso in Palestina e chiediamo disperatamente un cessate il fuoco umanitario, molti dei nostri sindacati non riescono ancora una volta a stare al nostro fianco.
Non c’è dubbio che i sindacati di tutto il Nord America riconoscano il rischioso terreno politico associato al conflitto israelo-palestinese. È altrettanto chiaro, tuttavia, che queste stesse istituzioni esercitano un’influenza unica sull’amministrazione Biden, che fin dall’inizio ha assunto una posizione inequivocabilmente pro-sindacato.
Mentre Israele iniziava il suo ultimo assalto a Gaza in ottobre, e il bilancio delle vittime civili cominciava a salire a una velocità senza precedenti con ampie prove di innumerevoli crimini di guerra e crimini contro l’umanità in atto, i sindacati palestinesi si appellavano direttamente al movimento operaio globale per chiedere sostegno nel porre fine alla guerra. conflitto. Mentre alcuni sindacati sono diventati sempre più espliciti nel loro sostegno alla difficile situazione palestinese, molti altri no; la loro risposta silenziosa è rappresentativa di una continua tendenza a eludere le questioni che la più ampia comunità musulmana deve affrontare.
Comunicati stampa inconsistenti e donazioni simboliche sono del tutto insufficienti data l’attuale portata della sofferenza e la storia decennale di occupazione, apartheid e oppressione in Palestina.
Questa incapacità di chiedere fermamente la fine della campagna israeliana di pulizia etnica costituisce un totale tradimento dell’etica stessa dei nostri sindacati.
Oggi più che mai i sindacati sono pronti a esercitare una pressione politica significativa. Questa pressione può salvare vite umane. Gli sforzi per prendere le distanze da questa realtà sono intellettualmente riduttivi, soprattutto perché i nostri governi stanno attivamente rafforzando la macchina da guerra israeliana e i nostri luoghi di lavoro contribuiscono al più ampio complesso militare-industriale.
Per molti di noi nel movimento operaio, e soprattutto per i musulmani, la santità di coloro che guidano i nostri sindacati è quasi troppo da gestire. Come si può quadrare il lutto per coloro che sono stati schiacciati a morte o lasciati soffocare nelle miniere crollate, ma non per le migliaia di bambini in Palestina che sono stati schiacciati a morte o lasciati soffocare sotto le loro case crollate – case che sono state ridotte in macerie dalle munizioni statunitensi? ?
Le organizzazioni no-profit più rispettate al mondo, da Amnesty International all’organizzazione israeliana B’Tselem, condannano l’apartheid e l’occupazione del territorio palestinese da parte di Israele, e chiedono alla comunità internazionale di agire per porre fine all’oppressione del popolo palestinese, già molto prima dell’orribile attacco di Hamas. L’attacco del 7 ottobre contro Israele ha segnato l’inizio di quest’ultima ondata di violenza nel conflitto quasi secolare.
Da allora, Israele ha attaccato indiscriminatamente ospedali, scuole, panifici, case e altre infrastrutture civili in tutta la Striscia di Gaza. Ha lasciato inabitabile la maggior parte dell’enclave assediata, uccidendo circa 20.000 persone e spingendo la sua popolazione di 2,2 milioni di abitanti, per lo più donne e bambini, in “zone sicure” sempre più ristrette vicino al confine egiziano. Tutto ciò ha indotto importanti studiosi internazionali, compresi esperti delle Nazioni Unite, ad avvertire che i palestinesi di Gaza si trovano ad affrontare una minaccia immediata di pulizia etnica. Nel frattempo, i palestinesi nella Cisgiordania occupata continuano a fronteggiare la minaccia di sfollamenti forzati e detenzioni illegali, oltre agli attacchi quotidiani da parte dei coloni e delle forze armate israeliane.
Il nostro dovere di agire è stato assolto secondo ogni standard possibile.
Chi fa parte del movimento operaio sa bene quanto siano importanti i diritti umani per la nostra comunità. Siamo tutti orgogliosi del contributo storico del nostro movimento allo sviluppo del regime internazionale dei diritti umani – e abbiamo persino sviluppato una sorta di mitologia a riguardo. Partecipa a qualsiasi corso di formazione sindacale e sentirai i sindacati qualificarsi con orgoglio come organizzazioni per i diritti umani. La maggior parte dei sindacati, infatti, dispone di vivaci comitati per i diritti umani.
Questo è il momento per i sindacati di essere all’altezza di questa immagine e dimostrare che sono ancora pronti e disposti a difendere ciò che è giusto, quando conta. I sindacati non possono che non riuscire a rappresentare i collegi elettorali chiave per così tanto tempo prima di perdere la posizione morale necessaria per utilizzare tale nomenclatura. Se la promozione dei diritti umani, compresi quelli dei musulmani, è davvero parte integrante del movimento operaio globale, i nostri sindacati devono agire ora.
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