A tre giorni dall’inizio della tregua di quattro giorni tra Israele e Hamas, l’accordo sembra reggere e si parla addirittura di estenderlo. Entro lunedì, 50 donne e bambini israeliani dovrebbero essere stati scambiati con 150 donne e bambini palestinesi, con i mediatori che lasciano intendere che l’accordo potrebbe continuare ancora per qualche giorno con la stessa formula.
Anche se le condizioni della tregua somigliano a quelle avanzate dai mediatori del Qatar nelle ultime settimane, il gabinetto di guerra israeliano ha insistito che fosse il risultato della pressione militare esercitata su Hamas. Ma solo poche settimane fa il governo aveva promesso di liberare i suoi ostaggi con la forza.
Accettando i termini del rilascio, Israele ha dimostrato di poter, di fatto, negoziare con Hamas, ammettendo tacitamente di non essere più vicino allo sradicamento di un gruppo rimasto, letteralmente, clandestino. Semmai, devastando gran parte della città di Gaza e, con essa, le istituzioni di governo di Hamas, le azioni di Israele hanno solo reso il gruppo più sfuggente.
Ciò è stato reso chiaro dall’assedio e dal raid dell’esercito israeliano contro l’ospedale al-Shifa di Gaza, che non è riuscito a produrre prove conclusive che lì esistesse un centro di comando gestito da Hamas, come aveva affermato. Invece, l’operazione contro al-Shifa, che nella migliore delle ipotesi è stata deludente, ha alimentato il crescente scetticismo sul fatto che Israele, con il sostegno americano, possa sradicare Hamas da Gaza.
È tempo che questa realtà venga riconosciuta nelle stanze del potere a Washington. L’amministrazione Biden deve abbandonare l’irrealistica retorica israeliana sulla “fine di Hamas” e abbracciare una soluzione politica più raggiungibile che sia determinante per la sopravvivenza del movimento.
Aumentano le morti, cambia l’opinione pubblica
La prova della vacillante missione di Israele può essere trovata nei sanguinosi dividendi della guerra. I suoi attacchi aerei e terrestri, che il ministro della Difesa Yoav Gallant aveva promesso avrebbero spazzato via Hamas “dalla faccia della terra”, finora non sono riusciti a fermare le imboscate dei combattenti palestinesi contro le posizioni israeliane o la raffica quasi quotidiana di razzi lanciati contro le città israeliane.
Giunta alla sua settima settimana, la guerra ha invece ucciso più di 14.800 palestinesi, tra cui circa 6.100 bambini, raso al suolo quartieri residenziali e campi profughi e sfollato più di un milione di persone attraverso la Striscia assediata.
Gli analisti militari avevano affermato che la massiccia campagna di bombardamenti avrebbe “ammorbidito” le posizioni di Hamas in vista dell’invasione di terra da parte di Israele, limitando la capacità del gruppo di condurre una guerra urbana nell’enclave densamente edificata. Ma nelle ultime settimane, alcuni funzionari statunitensi, facendo eco a quanto riportato dai media israeliani, hanno iniziato ad ammettere che gli incessanti bombardamenti israeliani non sono riusciti a neutralizzare le capacità di battaglia di Hamas.
Anche la tolleranza per le azioni di Israele sembra in calo. Il 10 novembre, il presidente francese Emmanuel Macron è diventato il primo leader del G7 a chiedere un cessate il fuoco. Il 24 novembre, i primi ministri di Spagna e Belgio hanno criticato “l’uccisione indiscriminata di civili innocenti” da parte di Israele e la distruzione della “società di Gaza”. Pedro Sánchez, il premier spagnolo, ha addirittura promesso di riconoscere unilateralmente lo Stato palestinese.
Negli Stati Uniti, l’amministrazione Biden può anche essere al fianco dell’alleato israeliano, ma l’opinione pubblica si sta rapidamente spostando a favore di un cessate il fuoco permanente. Manifestazioni di massa per chiedere un cessate il fuoco si sono svolte in tutto il Paese e diverse grandi città americane, tra cui Atlanta, Detroit e Seattle, hanno approvato risoluzioni che fanno eco a questo appello.
Un recente sondaggio ha mostrato che solo il 32% degli americani ritiene che il proprio Paese “dovrebbe sostenere Israele” nella sua guerra a Gaza. Avendo lasciato poca luce tra la sua posizione sulla guerra e il perseguimento di essa da parte di Israele, il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha già visto i suoi numeri nei sondaggi diminuire.
La pressione pubblica potrebbe aver incoraggiato non solo Washington a spingere per lo scambio di ostaggi, ma anche il governo israeliano ad accettarlo. Oltre alla reazione negativa che ha dovuto affrontare da parte delle famiglie degli ostaggi tenuti da Hamas, i rapporti indicano che il primo ministro Benjamin Netanyahu è stato messo sotto pressione riguardo allo scambio da parte dei servizi di sicurezza e dell’esercito israeliani.
Sebbene Netanyahu, Gallant e l’ex ministro della Difesa Benny Gantz, che siede nell’attuale gabinetto di guerra, abbiano tutti dichiarato che la guerra a Hamas continuerà, la pressione pubblica potrebbe far sì che anche loro rinuncino a questa intenzione.
Il conflitto sta già mettendo a dura prova l’economia israeliana, che perde oltre un quarto di miliardo di dollari al giorno. Si prevede che si contrarrà dell’1,5% nel 2024, poiché i combattimenti hanno interrotto i viaggi aerei e le merci e il recente dirottamento di una nave collegata a Israele potrebbe persino minacciare il trasporto marittimo.
Poi ci sono le decine di migliaia di israeliani sfollati dalle zone lungo i confini di Gaza e del Libano così come tutte le famiglie degli ostaggi che chiedono il rilascio di tutti. La tregua in corso ha dimostrato che gli israeliani tenuti prigionieri possono essere facilmente liberati senza sparare un colpo. Ciò potrebbe contribuire a influenzare l’opinione pubblica israeliana – che finora è stata in larga maggioranza a favore della guerra – verso un cessate il fuoco.
Alcuni analisti israeliani stanno già notando uno spostamento a favore di un’estensione della tregua. In effetti, continuare sulla strada dei negoziati limiterebbe le crescenti perdite economiche del Paese e tutelerebbe la vita sia dei prigionieri che dei soldati. L’esercito israeliano ha ammesso la morte di 70 soldati dall’inizio dell’invasione di terra.
Il percorso verso un cessate il fuoco
Un altro problema legato all’insistenza del governo israeliano nel continuare la guerra è che non ha effettivamente delineato un piano finale che sia accettabile per i suoi alleati, compresi gli Stati Uniti.
Oltre all’obiettivo dichiarato di “sradicare” Hamas da Gaza, i funzionari israeliani hanno anche indicato di voler espellere la popolazione palestinese nella penisola egiziana del Sinai.
Le pressioni degli alleati arabi hanno rapidamente annullato il sostegno degli Stati Uniti a questa idea, così come ai piani israeliani di rivendicare una “responsabilità indefinita della sicurezza” a Gaza. L’alternativa dell’amministrazione Biden – che l’Autorità Palestinese con sede a Ramallah assuma il controllo dell’enclave – è stata categoricamente respinta sia da Israele che da Hamas, che, in assenza di rioccupazione israeliana, rimarrebbe l’unico intermediario di potere a Gaza.
Invece di riconoscerlo, gli Stati Uniti si sono ostinatamente rifiutati di presentare qualsiasi proposta politica che possa contribuire alla sopravvivenza di Hamas. In questa ostinata cecità, a Washington si unisce un coro di esperti che continuano a proporre “soluzioni” che presuppongono la distruzione di Hamas. Ma data la memoria ancora fresca dell’Afghanistan, i politici statunitensi dovrebbero sapere fin troppo bene che sradicare un movimento di resistenza interno è, in definitiva, impossibile.
Sarebbe più possibile basarsi sull’esempio dell’attuale accordo sugli ostaggi, che ha dimostrato che sia Israele che Hamas hanno la volontà politica di negoziare. Lavorando con i mediatori Qatar ed Egitto, gli Stati Uniti possono aiutare a spostare il dialogo su Gaza oltre la disastrosa retorica “con noi o contro di noi” che ha caratterizzato la guerra americana al terrorismo e verso discussioni su un cessate il fuoco a lungo termine, che dovrebbe essere raggiunto. mediato attraverso la leadership politica di Hamas in esilio.
C’è un precedente per questo. Ricordiamo che, nel dicembre 2012, Israele ha permesso all’allora leader di Hamas, Khaled Meshaal, di tornare a Gaza come parte di una tregua negoziata dopo la guerra di otto giorni di quell’anno. Se l’attuale leader in esilio Ismail Haniyeh riuscirà a moderare la posizione del suo omologo di Gaza, Yahya Sinwar, che si ritiene abbia ideato gli attacchi del 7 ottobre, dipenderà dalla capacità di Haniyeh di garantire aiuti internazionali e fondi per la ricostruzione.
Altrettanto importante sarà l’impegno degli Stati Uniti a tenere a freno le politiche estremiste di Israele, compreso l’assedio di Gaza e il sostegno alla violenza dei coloni nella Cisgiordania occupata e a Gerusalemme est. Una volta che si verificherà tale allentamento, diventerà fondamentale per la comunità internazionale mantenere il proprio impegno per la ricostruzione e lo sviluppo di Gaza, allentando le condizioni disperate che hanno contribuito a provocare gli attacchi del 7 ottobre.
A dire il vero, nessuna visione per un futuro pacifico può tollerare l’assassinio di civili. Ma trovare una via d’uscita dalla crisi attuale significa fare i conti con la realtà messa a nudo dalle prime sette settimane di questa guerra: non c’è modo di cancellare Hamas “dalla faccia della terra” che non prenda in considerazione un numero incalcolabile di palestinesi – e israeliani – convive con esso.
Se la sopravvivenza a lungo termine di Hamas mette a dura prova l’immaginazione, i rischi di evitare semplicemente questo pensiero sono ancora più inimmaginabili. Anche se questo chiaramente non è un sentimento molto diffuso in Israele in questo momento, alcuni israeliani, come l’ex consigliere del governo e professore dell’Università Bar-Ilan Menachem Klein, si stanno avvicinando all’idea. Parlando ad Oltre La Linea dopo il rilascio dei primi ostaggi israeliani, Klein ha ammesso che è “impossibile distruggere completamente Hamas con la forza”. Il percorso da seguire, ha sostenuto, dovrebbe includere il gruppo in rinnovati negoziati attorno ad uno Stato palestinese.
Considerando l’orribile sofferenza sopportata dalla popolazione di Gaza, la crescente pressione internazionale e interna per porvi fine e la prospettiva ancora incombente di un conflitto regionale più ampio, gli Stati Uniti non possono più insistere sul fatto che l’eliminazione di Hamas sia l’unica via per porre fine a questa guerra.
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