Singapore – Per decenni, Singapore si è presentata come una delle economie più aperte e globalizzate del mondo per compensare il suo territorio ristretto e la mancanza di risorse naturali.
Ora la città-stato del sud-est asiatico si trova ad affrontare una nuova sfida: conservare gli ingredienti magici del suo successo e allo stesso tempo guardarsi dalle interferenze straniere che tale apertura potrebbe invitare.
Lunedì, Singapore ha invocato per la prima volta la sua legge sull’interferenza straniera designando Chan Man Ping Philip, un cittadino naturalizzato di 59 anni, come “persona politicamente significativa”, settimane dopo che le autorità avevano segnalato l’intenzione di designare l’uomo d’affari.
Il Ministero degli Interni di Singapore ha affermato che Chan, nato a Hong Kong, ha mostrato “suscettibilità a farsi influenzare da attori stranieri e volontà di promuovere i loro interessi”.
In base alla designazione, Chan è tenuto a rivelare le donazioni politiche annuali di 10.000 dollari di Singapore (circa 7.400 dollari) o più che riceve, le affiliazioni estere e i benefici legati all’immigrazione.
Anche se il governo non ha detto quali interessi del paese Chan avrebbe cercato di portare avanti a Singapore, l’uomo d’affari e promotore immobiliare è noto per sostenere la prospettiva della Cina.
“È nostro dovere come cinesi d’oltremare raccontare bene la storia della Cina e diffondere e tramandare la meravigliosa cultura tradizionale cinese mentre siamo all’estero”, ha affermato Chan da un media cinese l’anno scorso mentre partecipava alle Due Sessioni parlamentari cinesi. riunioni.
Chan, che ha fondato la China Link Education Consultancy e ha diretto la Hong Kong Singapore Business Association e il Kowloon Club, ha anche scritto in modo prolifico per il canale di notizie in lingua cinese Lianhe Zaobao.
Nel 2019, è stato emesso un avvertimento dalla polizia per aver facilitato una discussione su un controverso disegno di legge a Hong Kong senza permesso, in violazione dei severi limiti di Singapore alle assemblee pubbliche.
Chan ha detto ai media locali di non avere commenti riguardo alla designazione e una richiesta di commento avanzata da Oltre La Linea attraverso la sua ex associazione è rimasta senza risposta.
Singapore ha approvato il Foreign Interference (Countermeasures) Act, o FICA, nel 2021, tra pesanti critiche da parte di politici e attivisti dell’opposizione che hanno avvertito che la legislazione potrebbe essere utilizzata per soffocare il legittimo dissenso.
Altri paesi, come l’Australia e il Regno Unito, hanno approvato leggi volte a prevenire le interferenze straniere.
Ma per Singapore il compito di bilanciare un’economia aperta e la sicurezza nazionale è particolarmente delicato.
Una piccola città-stato insulare con poche risorse naturali, Singapore fa molto affidamento sul libero flusso di merci e persone.
Il commercio rappresenta oltre il 300% del prodotto interno lordo (PIL) – il rapporto più alto di qualsiasi paese – e gli immigrati non permanenti costituiscono circa il 30% dei 5,92 milioni di residenti del paese.
Per le autorità, vi è una crescente consapevolezza che questa apertura può essere un’arma a doppio taglio.
“Per Singapore, c’è sempre stata una perenne preoccupazione per l’influenza straniera e questo non è specifico solo della Cina, dato che siamo un’economia aperta e anche altamente digitalizzata”, Dylan Loh, esperto di politica estera cinese presso l’Università tecnologica di Nanyang ( NTU), ha detto ad Oltre La Linea.
“Non possiamo permetterci di erigere barriere alle persone, alle informazioni, alle idee e ai capitali come hanno fatto altri”.
Loh ha affermato che Singapore è particolarmente preoccupata per le “insidiose forme di influenza” che vanno oltre i tipici scambi economici e culturali.
“Essendo un Paese a maggioranza cinese, è del tutto naturale che siamo visti come un luogo fertile per la coltivazione e l’influenza”, ha detto Loh.
“Per Singapore, penso che questo significhi che abbiamo dovuto aggiornare i nostri strumenti, comprese le nostre normative, per scoraggiare meglio e anche rispondere in modo appropriato quando rileviamo tali attività e questo incidente è proprio il motivo per cui la FICA era necessaria”, ha aggiunto, riferendosi al caso di Chan.
I media locali hanno evidenziato come i singaporiani di etnia cinese, che costituiscono circa i tre quarti della popolazione, siano sempre più solidali con la Cina.
In un sondaggio del Pew Research Center condotto nel 2022 sui residenti di 19 paesi, Singapore è stato uno degli unici due paesi – insieme alla Malesia – in cui la maggioranza dei residenti ha espresso un’opinione favorevole della Cina.
Chong Ja Ian, politologo presso l’Università Nazionale di Singapore (NUS), ha affermato che a Singapore c’è preoccupazione per il fatto che il Partito comunista cinese mobiliti la diaspora cinese e sfrutti le relazioni commerciali per promuovere i propri interessi.
“Il fatto che Singapore in passato abbia evitato discussioni più serie e sostanziali su razza, etnia, cittadinanza e il loro significato significa che la società di Singapore è meno attrezzata per affrontare le sfide che attirano, sfidano e forse cercano di ridefinire questi concetti di identità, ” ha detto Chong ad Oltre La Linea.
Come molti altri paesi asiatici, anche Singapore è stata riluttante a prendere posizione nella sempre più accesa rivalità tra Stati Uniti e Cina, adottando invece il mantra di essere “amico di tutti e nemico di nessuno”.
Singapore si trova in una posizione difficile perché la sua politica estera richiede la costruzione di una rete di partner basata sui principi del rispetto reciproco, della sovranità e dell’uguaglianza degli Stati, indipendentemente dalle dimensioni, ha affermato Ben Chester Cheong, docente di diritto presso l’Università di Scienze Sociali di Singapore. (SUSS).
“Tutto ciò che accade intorno a noi deve essere compreso considerando i fondamenti della politica estera di Singapore. Essendo un’economia piccola e aperta, è inevitabile che Singapore debba lavorare a stretto contatto con vari paesi in diversi settori, tra cui tecnologia, società e mondo accademico”, ha detto Cheong ad Oltre La Linea.
Il Ministero degli Affari Interni di Singapore (MHA) ha citato una serie di casi di entità straniere che avrebbero organizzato campagne di influenza ostile come giustificazione per la FICA.
In uno dei casi più eclatanti di presunta interferenza straniera, nel 2017 le autorità hanno espulso l’accademico sino-americano Huang Jing dopo averlo ritenuto un “agente di influenza di un paese straniero”.
A Huang, professore alla Lee Kuan Yew School of Public Policy, è stata revocata la residenza permanente con l’accusa di aver collaborato con le agenzie di intelligence per influenzare la politica del governo e l’opinione pubblica.
Huang ha negato di essere un agente straniero in quel momento, descrivendo le affermazioni come “sciocchezze”.
La FICA, approvata dal Parlamento dopo un dibattito di 10 ore, ha suscitato polemiche sulla sua immunità dal controllo giurisdizionale e sulla portata dei suoi poteri, comprese le disposizioni che consentono alle autorità di ordinare ai fornitori di servizi Internet e alle piattaforme di social media di fornire informazioni sugli utenti, bloccare contenuti e rimuovere applicazioni. utilizzati per diffondere contenuti che ritengono ostili.
In una lettera aperta prima dell’approvazione della FICA, 11 organizzazioni per i diritti, tra cui Amnesty International e Human Rights Watch, hanno affermato che le disposizioni della legislazione “violano i principi giuridici internazionali e i diritti umani” e “ridurrebbero ulteriormente lo spazio civico, sia online che offline”.
La comunità imprenditoriale di Singapore è rimasta in silenzio riguardo alla legislazione, sia prima che dopo la sua approvazione.
Diverse associazioni imprenditoriali di Singapore e Cina hanno rifiutato di commentare quando sono state contattate da Oltre La Linea.
Cheong della SUSS ha detto di non credere che l’uso della FICA contro Chan avrebbe spaventato gli investitori o le imprese, dato che non era stato accusato di un reato penale e il suo caso sembrava essere isolato.
Gli investitori e le imprese sono attratti da Singapore perché ha uno dei migliori ambienti commerciali del mondo, che rimane la considerazione principale, ha detto Cheong.
“Una buona maggioranza degli investitori e delle imprese non sono politicamente significativi né desiderano essere politicamente attivi”, ha affermato.
“Pertanto, per la maggior parte degli investitori e delle imprese politicamente inerti, la probabilità che la FICA venga mai applicata a loro è trascurabile”.
Althaf Marsoof, professore assistente alla Nanyang Business School della Nanyang Technological University, ha affermato che la legge potrebbe effettivamente aumentare la fiducia delle imprese poiché la sicurezza nazionale e l’ordine pubblico sono “prerequisiti fondamentali per un ambiente imprenditoriale stabile e sicuro”.
“La FICA rafforza la reputazione di Singapore come luogo sicuro e affidabile per le attività economiche, fondamentale per sostenere e attrarre investimenti e favorire la crescita del business”, ha detto Marsoof ad Oltre La Linea.
Marsoof ha affermato che finora la legge è stata applicata in “modo mirato” e che il governo desidera mantenere una “posizione internazionale stabile ed equilibrata”.
“Questo approccio misurato garantisce che le operazioni commerciali e gli investimenti legittimi non vengano influenzati negativamente, rafforzando l’impegno di Singapore a mantenere un ambiente operativo sicuro e prevedibile, vitale per la fiducia delle imprese e le decisioni di investimento”, ha affermato.
Chong di NUS ha affermato che la società di Singapore dovrebbe avere discussioni più aperte sulle questioni relative all’identità e alle ingerenze straniere e non fare affidamento solo sulla legge.
“Altri attori a volte cercheranno di utilizzare Singapore e i singaporiani per i loro scopi”, ha detto.
“Non c’è niente da fare. Ciò che può essere d’aiuto è il modo in cui Singapore e i singaporiani affrontano queste sfide. Avere leggi come la FICA senza discussioni più ampie e senza maggiore trasparenza potrebbe non essere sufficiente”.
