Mentre si prepara a riprendere la presidenza degli Stati Uniti questo mese, Donald Trump ha iniziato spontaneamente a minacciare di riprendere anche il Canale di Panama.
Secondo i recenti capricci del presidente entrante sui social media, Panama sta “derubando” gli Stati Uniti con tariffe “ridicole” per utilizzare la via d’acqua interoceanica e principale canale per il commercio globale. Secondo Trump, il comportamento del Paese centroamericano è particolarmente discutibile “conoscendo la straordinaria generosità concessa a Panama dagli Stati Uniti”.
Trump ha anche affermato senza fondamento che le truppe cinesi stanno attualmente utilizzando il canale. In realtà, ovviamente, il Canale di Panama era precedentemente gestito nientemeno che dagli Stati Uniti, che lo costruirono all’inizio del XX secolo e ne cedettero il controllo a Panama solo nel 1999.
Per quanto riguarda la “straordinaria generosità” presumibilmente estesa al paese dalla superpotenza locale amica, basti ricordare la cosiddetta “Operazione Just Cause” dell’esercito americano, lanciata nel dicembre 1989, grazie alla quale il quartiere povero di El Chorrillo nella capitale panamense di Panama City si è guadagnata il soprannome di “Piccola Hiroshima”.
Fino a diverse migliaia di civili sono stati uccisi nella maniacale dimostrazione di potenza di fuoco, una prova pratica per l’imminente guerra degli Stati Uniti contro l’Iraq. Da parte sua, il leader panamense ed ex amico degli Stati Uniti Manuel Noriega si arrese alle forze statunitensi il 3 gennaio 1990, dopo che la sua permanenza presso l’ambasciata vaticana a Panama City era stata sonoramente interrotta da una playlist di musica di tortura proveniente dai carri armati statunitensi parcheggiati all’esterno. I brani selezionati includevano “God Bless the USA” di Lee Greenwood e “Wanted Dead or Alive” di Bon Jovi.
Noriega fu portato a Miami per affrontare traffico di droga e altre accuse – per non parlare della sua lunga storia sul libro paga della CIA nonostante la piena conoscenza da parte degli Stati Uniti di tale attività di narcotraffico. La sua rimozione nel frattempo ha aperto la strada ad un coinvolgimento molto maggiore nel traffico internazionale di droga da parte della classe dirigente panamense.
Chiamatela semplicemente “straordinaria generosità”.
Per quanto riguarda i precedenti periodi di generosità, gli Stati Uniti dal 1903 al 1979 presiedevano una colonia di fatto chiamata Zona del Canale di Panama, che comprendeva una porzione significativa del territorio panamense e rispettava un sistema di segregazione razziale che persisteva anche dopo tali eventi. furono ufficialmente aboliti negli Stati Uniti veri e propri. La Zona del Canale ospitava anche tutti i tipi di basi militari statunitensi e altre installazioni come la famigerata US Army School of the Americas, frequentata da molti dittatori latinoamericani e leader di squadroni della morte, nonché dallo stesso Noriega.
Gli Stati Uniti completarono la costruzione del Canale di Panama nel 1914 – un’impresa che costò innumerevoli migliaia di vite e fece molto affidamento sulla manodopera dalla pelle scura e sulla schiavitù delle bande di catene. Un esercizio di dominio mondiale piuttosto che di “generosità”, la costruzione del canale iniziò durante il regno del presidente degli Stati Uniti Theodore Roosevelt, che era ossessionato dall’idea che il corso d’acqua fosse “il percorso vitale – indispensabile – verso un destino globale per il mondo”. Stati Uniti d’America”, come nota lo storico David McCullough nel suo libro The Path Between the Seas: The Creation of the Panama Canal, 1870-1914.
Quando Roosevelt assunse la presidenza nel 1901, Panama apparteneva ancora alla Colombia, ma i negoziati tra il governo colombiano e gli Stati Uniti sul canale proposto si rivelarono tutt’altro che agevoli. E voilà: la nuova nazione di Panama nacque così nel 1903, guidata da Roosevelt e più che entusiasta di cedere una parte del suo territorio e la sovranità nazionale agli Stati Uniti.
Come hanno scritto John Weeks e Phil Gunson nel loro libro Panama: Made in the USA, il paese è stato “scolpito nel cuore dell’America Latina per servire gli obiettivi di una potenza straniera”. E ancora oggi Panama porta le cicatrici dell’intaglio. Un’importante arteria di Panama City porta ancora il nome di Roosevelt, anche se Fourth of July Avenue è stata ribattezzata Martyrs’ Avenue in onore delle vittime delle rivolte della bandiera del gennaio 1964. In quella particolare occasione, le forze statunitensi uccisero circa 21 persone dopo che gli studenti panamensi tentarono di issare la loro bandiera accanto a quella americana in una scuola superiore della Zona del Canale.
Si dà il caso che Trump abbia il suo legame con il paesaggio di Panama City sotto forma di un condominio di lusso sul lungomare che in precedenza era denominato Trump Ocean Club International Hotel and Tower e che viene ancora chiamato localmente “il Trump” nonostante l’eliminazione di il suo cognome dal segno. Nel 2017, la NBC riferì che la Trump Organization aveva concesso in licenza il suo nome all’edificio di 70 piani, che era “pieno di legami con il denaro della droga e la criminalità organizzata internazionale”.
Detto questo, non è che Panama sia una questione che abbia mai tenuto sveglio Trump la notte. Piuttosto, le improvvise minacce di recuperare il Canale di Panama sono semplicemente in linea con l’approccio “America First” del presidente eletto volto a scatenare la sua base di fan in un delirio di pomposi diritti – il tutto con l’aiuto di affronti allucinati alla “generosità” degli Stati Uniti.
Come se l’America non fosse già “prima” in termini di devastazione in tutto il mondo. Ma, ehi, quando sei la superpotenza imperiale numero uno al mondo, puoi avere la tua torta ed essere anche la vittima.
McCullough scrive come, nel bel mezzo dei falliti negoziati sul canale a Washington nel 1902, il diplomatico colombiano dottor José Vicente Concha fece la seguente osservazione riguardo ai suoi omologhi gringo: “Il desiderio di apparire, come Nazione, più rispettosa dei diritti degli altri costringe questi signori a giocare un po’ con la loro preda prima di divorarla, anche se, tutto sommato, in un modo o nell’altro lo faranno.
E mentre Trump difficilmente può prendersi la briga di fingere rispetto, gli Stati Uniti certamente non hanno perso la voglia di giocare con le loro prede.
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