Questo mese un enorme incendio provocato dai venti di un uragano ha bruciato le comunità sull’isola di Maui, nelle Hawaii, distruggendo case e costringendo i residenti a fuggire per salvarsi la vita.
Le fiamme in rapido movimento hanno ucciso almeno 114 persone e hanno consumato la storica comunità di Lahaina, che ospita circa 13.000 residenti e un tempo capitale dell’ex regno hawaiano.
Centinaia di persone rimangono disperse mentre gli equipaggi continuano le ricerche in mezzo alla devastazione e i funzionari hanno affermato che il bilancio delle vittime è destinato ad aumentare.
Mentre Lahaina continua a riprendersi dall’incendio più mortale degli Stati Uniti in più di un secolo, l’incidente ha rinvigorito un dibattito di lunga data sul cambiamento climatico, sul ruolo svolto dal turismo nell’economia delle Hawaii e sull’eredità del colonialismo sull’isola.
Oltre La Linea parla con Kaniela Ing, nativa hawaiana di settima generazione di Maui e direttrice nazionale del gruppo per la giustizia climatica Green New Deal Network, degli effetti degli incendi e di ciò che verrà dopo.
Oltre La Linea: A quanto ammonta attualmente il bilancio degli incendi?
Kaniela Ing: La scena è ancora piuttosto apocalittica. Là [are] dozzine di cani cadaveri che annusano tra le macerie alla ricerca dei nostri cari, lavoratori dei servizi pubblici che scavano pile di linee elettriche, migliaia di edifici storici rasi al suolo.
Ci sono notevoli dimostrazioni di unità, ma le conseguenze rimangono macabre.
Oltre La Linea: Le persone a Lahaina ricevono l’aiuto di cui hanno bisogno dalle autorità?
L’Ing: Le Hawaii sono più di 2.000 miglia [3,200km] dallo stato continentale più vicino, quindi ci vuole del tempo.
Per quei primi giorni non abbiamo avuto altra scelta che mobilitare noi stessi il sostegno. Ora [there’s more] assistenza diretta: 700 dollari sono stati immediatamente distribuiti alle famiglie proprio nel momento in cui il [emergency] è stata firmata la dichiarazione: ogni giorno vengono serviti circa 20.000 pasti caldi.
Meno persone [are] nei rifugi che dormono su brande e pavimenti mentre le persone si trasferiscono in hotel e Airbnb sovvenzionati dal governo.
Ma c’è anche una sfiducia profondamente radicata nei confronti di un governo che tende a farsi vedere solo quando si taglia il nastro per gli hotel.
“Il silenzio inquietante lasciato dalle anime scomparse e in lutto racconta di un disastro innaturale, modellato dalla mano umana, un sottoprodotto della pericolosa danza tra il cambiamento climatico e secoli di avidità coloniale”. https://t.co/psATa1d6j7
— Kaniela Ing (@KanielaIng) 17 agosto 2023
Oltre La Linea: Sfortunatamente, molte persone sono arrivate ad associare Lahaina a queste scene apocalittiche, ma è un luogo con una lunga storia. Puoi parlare della sua importanza storica?
L’Ing: Lahaina era la nostra capitale originaria, era il cuore del regno hawaiano. Il palazzo del re Kamehameha si trovava al centro, a guardia della costa. Era una zona umida lussureggiante.
Raccontava anche una storia di colonialismo e capitalismo. Potresti camminare da un’estremità all’altra della strada principale attraverso gli annali della storia coloniale, dai tempi del regno, allo zucchero e all’ananas [industries]al turismo.
Oltre La Linea: Vedete una connessione tra la crisi climatica odierna e l’eredità del colonialismo alle Hawaii?
L’Ing: L’incendio è tragico, ma in realtà è un’accelerazione delle ingiustizie commesse dalla popolazione locale, in particolare da Kanaka Maoli [Native Hawaiians]sperimentano da generazioni.
Un fattore è il cambiamento climatico: vegetazione più secca, bassa umidità, forti venti, queste sono tutte funzioni del cambiamento climatico.
In secondo luogo, vi fu la deviazione dell’acqua da Lahaina da parte dei baroni dello zucchero all’inizio del XX secolo e l’introduzione dell’erba secca. Il terzo è la negligenza e la cattiva gestione di Hawaiian Electric, la nostra azienda elettrica sull’isola.
Senza nessuno di questi fattori, l’incendio non sarebbe stato così mortale come lo è stato. E questi sono tutti collegati all’eredità del colonialismo alle Hawaii.
Oltre La Linea: Un dibattito che è stato potenziato dagli incendi è se le Hawaii esistano per i turisti o per le persone che vivono lì. Puoi guidarci attraverso quella discussione?
L’Ing: Sembra che ogni pochi mesi ci sia un altro simbolo di come l’economia delle Hawaii sia rivolta a coloro che pensano alle Hawaii come al loro parco giochi, piuttosto che alle persone che vivono e lavorano lì.
Recentemente si è verificata una siccità a Maui e le persone sono state multate di 500 dollari per aver innaffiato il prato. Allo stesso tempo, gli hotel dispongono di piscine e acquascivoli completi.
Era così ovvio come il governo si rivolge a queste multinazionali e all’industria del turismo. In questo momento, la nostra economia è costituita principalmente dal turismo e dal settore immobiliare.
Entrambe le industrie sono insostenibili in quanto si basano sul godimento della bellezza naturale delle nostre isole, ma anche sul loro sviluppo e distruzione.
Si parla molto di diversificare la nostra economia da parte dei politici, ma i fatti parlano diversamente. Abbiamo creato questa sottoclasse permanente. È una versione moderna dell’economia delle piantagioni.
Oltre La Linea: Teme che questo modello possa essere imposto a Lahaina mentre la città viene ricostruita?
L’Ing: A meno che la popolazione di Lahaina e tutti gli abitanti delle Hawaii non si sollevino e chiedano un sollievo immediato, una giusta ripresa e una ricostruzione incentrata sulla comunità, allora non dovremmo aspettarci che nulla cambi.
Ma questo è un punto di flesso. L’incendio ha lasciato un vuoto di potere, nel senso che non è immediatamente chiaro chi sarà responsabile della ricostruzione, e mentre stiamo soffrendo e guarendo, sfortunatamente, ci sono già accaparratori di terre e capitalisti del disastro che circondano la carneficina come avvoltoi.
C’è un’opportunità per trasformare la nostra economia, il nostro uso del territorio, la nostra influenza politica, e dobbiamo davvero cogliere questa opportunità. Spero davvero che questa ripresa dia un esempio di come può essere la giustizia e di come possiamo centrare le persone più colpite nel processo.
Oltre La Linea: Per le persone che chiedono cosa possono fare per aiutare, cosa indicheresti loro?
L’Ing: Beh, non venire ancora a Maui. Abbiamo bisogno di camere d’albergo in tutta l’isola in questo momento. Potrebbe esserci un momento in cui potrebbero esserci degli stivali sul supporto a terra, ma non ora.
Abbiamo bisogno che il governo federale fornisca aiuti diretti alle piccole imprese e ai lavoratori come ha fatto durante il COVID, in modo da non dover affrontare la scelta impossibile di far sì che i nostri negozi abbiano bisogno di entrate e che i nostri sopravvissuti abbiano bisogno di posti dove stare.
Finora, molti di questi fondi di base hanno raccolto molti soldi. Ma sappiamo che la ricostruzione costerà almeno 6 miliardi di dollari, e quel tipo di denaro non arriverà da donatori di base o da filantropia, verrà dal governo.
Abbiamo anche creato mauirecoveryfund.org. È una collaborazione tra i fondi più radicata, con uno sguardo al lungo periodo.
Questa intervista è stata modificata per motivi di lunghezza e chiarezza.
