Il 26 gennaio, lo stesso giorno in cui la Corte Internazionale di Giustizia (ICJ) ha emesso una sentenza provvisoria sul caso del Sudafrica che accusava Israele di aver commesso un genocidio contro il popolo palestinese, il governo israeliano ha sganciato una bomba. Non si trattava del solito bunker buster da 900 kg prodotto negli Stati Uniti, ma di uno molto più letale: accusava 12 dipendenti dell’Agenzia delle Nazioni Unite per il soccorso e l’occupazione dei rifugiati palestinesi (UNRWA) di avere legami con Hamas o di essere coinvolti nell’operazione del 7 ottobre. . Ciò ha portato immediatamente più di una dozzina di paesi a tagliare il loro sostegno finanziario all’agenzia e il capo dell’UNRWA, Philippe Lazzarini, a licenziare nove degli accusati (degli altri tre – uno è morto e due risultano dispersi).
Considerati gli scarsi aiuti che arrivano a Gaza e l’incombente fame della sua popolazione, in particolare nel nord di Gaza, tagliare i finanziamenti all’UNRWA ora è peggio di una punizione collettiva: potrebbe essere una condanna a morte per molti palestinesi indigenti e affamati.
L’UNRWA è stata istituita dall’Assemblea Generale delle Nazioni Unite nel 1949 per fornire assistenza a tutti i rifugiati palestinesi originariamente definiti come “persone il cui luogo di residenza era la Palestina nel periodo dal 1° giugno 1946 al 15 maggio 1948, e che hanno perso sia la casa che i mezzi di sussistenza”. mezzi di sostentamento come risultato della guerra del 1948”. La definizione è stata ampliata per includere le persone sfollate a causa del “1967 e delle successive ostilità”.
Oggi, l’UNRWA conta 30.000 dipendenti, principalmente medici, infermieri, educatori, operatori umanitari, autisti, ingegneri, logisti palestinesi, ecc. che forniscono aiuti umanitari, assistenza sanitaria, istruzione e altra assistenza a milioni di rifugiati palestinesi in tutto il Medio Oriente. A Gaza, i 13.000 dipendenti dell’UNRWA hanno sostenuto quasi tutti gli aspetti della vita palestinese, soprattutto dopo che Israele ha imposto il blocco della Striscia di Gaza nel 2007 con il sostegno dell’Egitto.
I critici hanno sottolineato che l’ONU ha delegato all’UNRWA importanti obblighi legali internazionali che altrimenti ricadrebbero su Israele in quanto potenza occupante. Secondo le Convenzioni di Ginevra, i servizi di base come alloggio, assistenza sanitaria e istruzione nei territori occupati sono di responsabilità dello Stato occupante. Pertanto, in effetti, l’ONU ha sovvenzionato, e forse prolungato, l’occupazione dei palestinesi da parte di Israele.
Dal punto di vista di Israele, l’UNRWA è un altro nemico che ha prolungato la resistenza palestinese alla sua occupazione. Si tratta di una “barriera” alla soluzione della questione dei rifugiati palestinesi semplicemente reinsediandoli in altri paesi, come ora viene apertamente sostenuto. Per tutti i governi israeliani, l’attuazione delle risoluzioni del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite e del diritto internazionale sull’inalienabile “diritto al ritorno” dei palestinesi costretti dalle milizie sioniste e successivamente dall’esercito israeliano a lasciare le loro case nel 1948 è un anatema per l’esistenza di Israele.
In questo contesto vanno viste le accuse contro i 12 membri del personale dell’UNRWA; è anche importante ricordare chi li produce. Israele è una potenza occupante che si trova ad affrontare accuse di genocidio ritenute plausibili dalla Corte Internazionale di Giustizia. Le forze israeliane hanno ripetutamente attaccato strutture protette dalle Nazioni Unite, tra cui scuole e ospedali, uccidendo migliaia di civili, principalmente bambini e donne che cercavano rifugio nelle sedi dell’UNRWA, nonché 152 membri del personale dell’UNRWA. Israele ha anche una lunga storia di accuse infondate contro i dipendenti dell’UNRWA e, nel contesto dell’attuale conflitto, è stato sorpreso a mentire ripetutamente su presunti crimini commessi dai palestinesi (ad esempio, la decapitazione di 40 bambini il 7 ottobre).
Forte delle decisioni affrettate delle Nazioni Unite prese senza stabilire un caso prima facie attraverso un’indagine, Israele ora afferma che il 10% del personale con sede a Gaza ha legami con “gruppi militanti”.
Secondo le norme interne delle Nazioni Unite, il giusto processo è obbligatorio quando viene denunciata una cattiva condotta. Quando vengono avanzate accuse gravi, supportate da prove incontrovertibili, contro il personale delle Nazioni Unite, il segretario generale delle Nazioni Unite ha l’autorità di ordinare il licenziamento sommario del personale accusato. Casi così estremi sono rari.
In tutti gli altri casi, in genere, viene istituita una commissione d’inchiesta per indagare sui casi più gravi, oppure le accuse vengono raccolte dal dipartimento investigativo interno dell’ONU che può avviare un’inchiesta formale sulla base di prove preliminari. Nel frattempo, il membro del personale accusato di cattiva condotta può essere sospeso.
Nel caso dei 12 dipendenti dell’UNRWA accusati da Israele, il licenziamento sommario è una decisione sorprendente, anche perché le circostanze dei casi – una guerra totale e forse un genocidio – e la credibilità della parte accusante dovrebbero imporre un approccio cauto.
Eppure la leadership delle Nazioni Unite si è affrettata a rinunciare alla presunzione di innocenza del proprio personale. Il 28 gennaio, il segretario generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres ha rilasciato una dichiarazione per avvisare che delle “12 persone implicate, nove sono state immediatamente identificate e licenziate dal commissario generale dell’UNRWA, Philippe Lazzarini; uno è stato confermato morto e l’identità degli altri due è stata chiarita. Qualsiasi dipendente delle Nazioni Unite coinvolto in atti di terrorismo sarà ritenuto responsabile”. Nella sua dichiarazione, Guterres afferma inoltre che “i presunti atti ripugnanti di questi membri del personale devono avere delle conseguenze”.
Sembra che il segretario generale si sia già pronunciato sul caso e abbia promesso “conseguenze”. Non ha mostrato tale indignazione né ha chiesto responsabilità per l’omicidio del suo stesso staff da parte dell’esercito israeliano – come se tali crimini di guerra non fossero atti ripugnanti che richiedono conseguenze.
Licenziare il personale a volontà basandosi esclusivamente, come ammette Guterres, su “accuse” è preoccupante e dovrebbe preoccupare tutti i membri del personale e i sindacati del personale delle Nazioni Unite.
Ma ancora più allarmante e consequenziale è la rapida decisione di Stati Uniti, Austria, Australia, Canada, Finlandia, Germania, Italia, Giappone, Paesi Bassi, Islanda, Svezia, Svizzera, Romania e Regno Unito di sospendere i finanziamenti all’UNRWA durante un periodo di guerra totale contro le persone che era stato istituito per proteggere.
Quel che è peggio, quando Israele è sul banco degli imputati della Corte Internazionale di Giustizia e deve affrontare plausibili accuse di aver perpetrato un genocidio, tali decisioni possono addirittura essere considerate una violazione da parte di questi stati dei loro obblighi ai sensi della Convenzione sul genocidio del 1948. Ma ciò non dovrebbe sorprendere, dal momento che alcuni di questi stessi governi scelgono di ignorare i numerosi crimini di guerra e crimini contro l’umanità perpetrati da Israele e continuano a fornire sostegno militare all’attacco contro Gaza, giunto ormai al quarto mese.
Alla fine, anche se i 12 membri del personale accusati fossero giudicati colpevoli di gravi crimini, ciò difficilmente giustificherebbe la privazione dei fondi da parte dell’UNRWA quando cerca di salvare dalla fame i palestinesi di Gaza. Abbattere un olivo settantenne perché potrebbe contenere 12 olive “cattive” non è solo una punizione collettiva, ma sta favorendo un genocidio.
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