Černihiv, Ucraina – In combattimento, la velocità di caricamento del caricatore della tua pistola d'assalto è una questione di vita o di morte.
A volte, un soldato deve caricare i colpi a temperature sotto lo zero, con le mani bagnate o ferite. Un caricatore caricato in modo improprio potrebbe inceppare il fucile e causare la morte del suo proprietario.
Un accessorio semplice ed economico – i caricatori rapidi del caricatore conosciuti tra gli appassionati di armi come “caricatori magnetici” o “salva-pollice” – spinge la parte superiore del caricatore in modo che i colpi vengano inseriti con poca o nessuna pressione.
Ampiamente disponibili negli Stati Uniti, le caricatrici veloci erano praticamente sconosciute in Ucraina fino a quando Take Back Our History, un gruppo di volontari nella città settentrionale di Chernihiv, non iniziò a produrle e a fornirle gratuitamente ai militari.
“Potrebbero salvare una vita”, ha detto ad Oltre La Linea Bohdan Sereda, un ingegnere di 36 anni che fa volontariato con il gruppo.
“Ho caricato una rivista con una senza alcuna formazione in 30 secondi”, ha detto, in piedi accanto a una stampante 3D ronzante e a una borsa di plastica con 100 caricatori completati, pronti per essere spediti in prima linea.
I soldati alle prime armi impiegano giorni o addirittura settimane per raggiungere tale velocità.
Armato di un caricatore rapido, un militare può caricare abbastanza colpi per altri tre soldati che possono continuare a sparare contro il nemico senza sosta.
La catena di montaggio è spartana e può stare su un tavolo da ufficio.
Una stampante 3D trasforma senza fretta il filamento, uno spesso filo di plastica nera, in una delle tre parti di un caricatore veloce che vengono poi assemblate a mano.
“I militari dicono: 'Daccene di più'”, ha detto ad Oltre La Linea il collega di Sereda Oleksandr Antybysh, 35 anni, anche lui ingegnere di formazione.
Il gruppo fa parte di un movimento di volontari più ampio che coinvolge decine di migliaia di ucraini e fornisce alla linea del fronte quasi tutto il necessario durante una guerra.
Gli scolari realizzano candele da trincea con latta, cartone e cera e tessono reti mimetiche per coprire trincee, artiglieria e veicoli blindati.
Gruppi di volontari trasformano i droni civili in macchine volanti letali che fanno piovere esplosivi sulle truppe russe o addirittura sparano con armi da fuoco.
I gruppi raccolgono fondi, acquistano e consegnano occhiali notturni, attrezzature mediche e kit di pronto soccorso, calzature, batterie e riscaldatori.
Evacuano gli anziani, i bambini e gli animali domestici dalle città in prima linea o aiutano a ricostruire le case danneggiate dai bombardamenti o durante l'occupazione russa.
“Ci sono voluti tre giorni per trovare e fornirmi l’insulina”, ha detto Mikhail, un diabetico di 67 anni del villaggio di Yahidne, a sud di Chernihiv, occupato dalle forze russe nel marzo 2022.
Uno degli oltre 300 abitanti del villaggio ammassati con la forza nel seminterrato di una scuola, è quasi morto per uno shock insulinico dopo quasi quattro settimane nell'oscurità umida, rancida e soffocante accanto a donne, bambini e corpi dei suoi vicini morti.
Un altro gruppo di volontari ha aiutato a intonacare i muri crivellati di proiettili, le tegole e il tetto della sua casa che si trova vicino alla foresta dove i veicoli corazzati russi duellavano con le forze ucraine.
I volontari a volte passano ad altri compiti più sofisticati mentre sono in movimento, a seconda delle esigenze in prima linea.
Army SOS, un gruppo che forniva giubbotti antiproiettile e mappe cartacee, ha finito per sviluppare un software per tablet o smartphone che consente ai soldati di acquisire e trasmettere coordinate per attacchi precisi di artiglieria o droni.
La velocità dei volontari spesso non può essere eguagliata dalle agenzie governative impantanate nella burocrazia e occasionalmente accusate di corruzione.
“I volontari colmano il deficit di logistica e, in una certa misura, di capacità di assemblaggio”, ha detto ad Oltre La Linea l’analista di Kiev Aleksey Kushch.
Le autorità hanno dichiarato che avrebbero creato The Street of Masters, una piattaforma digitale per selezionare e sostenere le innovazioni più promettenti da parte di gruppi di volontari, ma finora non è online, ha detto.
“A quanto pare, i volontari coprono la maggior parte dei bisogni ed è più facile ottenerli [help from them] piuttosto che ottenerlo dalle agenzie governative”, ha detto ad Oltre La Linea Kateryna Klimenko, un avvocato che ha lavorato con gruppi di volontari.
Tuttavia sono rari i casi di frode.
Di tanto in tanto, i comandanti delle unità militari ricevono droni da un'agenzia governativa – e trovano un falso gruppo di “volontari” che raccoglie fondi per “comprarli” e condivide il profitto con i comandanti, ha detto ad Oltre La Linea un veterano dell’esercito di stanza nella regione orientale di Donetsk. condizione di anonimato.
E mentre l’Occidente blocca per mesi gli aiuti militari e la Ukroboronprom, azienda statale produttrice di armi, attraversa una transizione dolorosa, i gruppi di volontari si moltiplicano e si evolvono.
“L'Ukroboronprom non può occuparsi di cose così meschine” come i caricatori di velocità, ha detto Antybysh. “Stiamo riempiendo la nicchia che l'Ukroboronprom non può occupare.”
Riprendiamoci La nostra storia è iniziata con una sola stampante 3D alla volta in cui l'invasione su vasta scala ha cambiato tutti i ceti sociali di Chernihiv.
La città si trova vicino al confine con la Russia e con il suo alleato, la Bielorussia, che consente alle forze russe di utilizzare il suo territorio per invadere l’Ucraina settentrionale.
Nei primi giorni della guerra, i veicoli corazzati russi furono abbattuti mentre cercavano di entrare in Chernihiv.
Ma presto le forze russe quasi circondarono la città e iniziarono implacabili bombardamenti che colpirono le aree residenziali uccidendo centinaia di civili.
Il bombardamento ha anche distrutto o danneggiato decine di edifici storici della città centenaria.
I russi revocarono l’assedio e si ritirarono dall’Ucraina settentrionale entro aprile 2022, ma continuarono i bombardamenti.
Il 17 aprile, un attacco missilistico ha ucciso 18 civili e ne ha feriti decine nel centro di Chernihiv.
Al giorno d'oggi, il gruppo dispone di risorse e volontari sufficienti per sfornare 100 caricatori veloci a settimana.
Oltre ad aumentare la produzione, hanno altri progetti più grandi.
Il gruppo ha già avviato la stampa 3D di telai per droni e sta affrontando l’adattamento dei veterani di guerra alla vita civile.
Dopo aver perso una gamba, ad alcuni veterani non piace il modo in cui le loro protesi, per lo più barre di titanio, appaiono sotto i vestiti.
Il gruppo utilizza uno scanner per creare l’immagine della gamba rimanente, invertirla digitalmente e stampare in 3D una copertura cosmetica che imita la forma dell’arto perduto.
Possono anche aggiungere un'immagine, come una replica di un tatuaggio perso con l'arto.
“Per un veterano, questa è una migliore socializzazione”, ha detto Antybysh.
Il gruppo, che raccoglie anche fondi per un centro di riabilitazione per veterani, si sente in grado di produrre qualsiasi cosa.
“Inviaci risorse e attrezzature e noi costruiremo carri armati!” ha dichiarato Antybysh.