L’Albania torna a casa dall’ultimo posto del girone di Euro 2024 con un solo punto, ma questi semplici fatti non dicono nulla del loro brillante contributo al torneo nelle appassionate battaglie Davide e Golia contro tre delle migliori squadre del torneo.
Con l’Albania, la seconda squadra più bassa in classifica in Germania, che affronterà i campioni in carica dell’Italia nella partita d’esordio, l’allenatore brasiliano Sylvinho non avrebbe mai potuto immaginare, nemmeno nei suoi sogni più sfrenati, come sarebbe iniziato bene il secondo torneo importante dell’Albania.
Dal fischio d’inizio, l’Albania ha fatto tre passaggi, l’Italia ha sbagliato una rimessa laterale e il centrocampista Nedim Bajrami si è avventato per colpire la palla dopo 23 secondi per il gol più veloce di sempre agli Europei.
Delirio tra decine di migliaia di tifosi vestiti di rosso a Dortmund, caos nei bar e nelle case della capitale albanese, Tirana, e un momento immortale per l’orgogliosa nazione balcanica.
L’Italia poi ha segnato due gol, ma l’Albania ha spinto fino in fondo, sfiorando il pareggio alla morte, suscitando un’ovazione nello stadio e facendo alzare le sopracciglia in tutto il mondo per una squadra a cui nessuno aveva dato speranza.
Contro la Croazia nella prossima partita del Gruppo B, l’Albania ha entusiasmato nuovamente i suoi tifosi dopo aver sfidato le probabilità pareggiando 2-2 con un gol negli ultimi secondi in una delle partite più pulsanti del torneo finora.
Sono stati più contenuti nella loro terza partita, una sconfitta per 1-0 contro la Spagna, ma hanno comunque regalato ai loro illustri avversari molti momenti spiacevoli attraverso i predoni Jasir Asani e Kristjan Asllani.
‘Così orgoglioso’
“In generale, la considero una prestazione positiva in questo torneo”, ha detto il capitano dell’Albania Berat Djimsiti. “Nel calcio tutto è possibile e, con un po’ di fortuna, avremmo potuto fare di più”.
Sylvinho, che ha portato il brasiliano Doriva e l’argentino Pablo Zabaleta a lavorare al suo fianco a Tirana, non ha avuto rimpianti.
Ha parlato con emozione di come la sua squadra giovane e inesperta sia migliorata durante il suo anno e mezzo alla guida e si sia resa orgogliosa di un gruppo temibile che gli aveva regalato notti insonni in anticipo.
“Quando tornammo sei mesi fa, molte persone pensavano che avremmo subito tre, quattro o cinque gol in ogni partita. Non è stato così”, ha detto.
“Siamo riusciti a competere contro tre grandi squadre nazionali”.
L’ambiziosa federazione calcistica albanese spera che l’esperienza in Germania possa tornare utile per il futuro, con presenze più regolari alle fasi finali.
Una cosa di cui possono essere sicuri è un supporto straordinario.
Molti sono rimasti sorpresi nel vedere gli albanesi superare in numero gli italiani nella partita di apertura, e questo è continuato per tutto il tempo, con il rumore e il colore dei tifosi che corrispondevano al loro vasto numero.
Alcuni provenivano da casa, altri dalla diaspora albanese globale.
“Se c’era un trofeo per i tifosi, allora lo abbiamo già vinto”, ha detto Faton Shkodra, 33 anni, ballando in una fontana con gli amici ad Amburgo dopo la partita con la Croazia, avvolto nelle bandiere rosse con il simbolo dell’aquila bicipite della nazionale nero.
“Siamo così orgogliosi dei nostri giocatori, loro sono così orgogliosi di noi.”
