Secondo il Dipartimento meteorologico indiano, il ciclone Dana si è abbattuto giovedì notte nello stato di Odisha, sulla costa orientale dell’India, con venti massimi sostenuti di circa 110 km/h (68 mph). Si prevede che le raffiche raggiungeranno i 121 km/h (75 mph).
Le autorità degli stati orientali dell’Odisha e del Bengala Occidentale hanno evacuato durante la notte centinaia di migliaia di persone dalle zone costiere mentre gli alberi venivano sradicati e le case demolite.
Il ministro della sanità dell’Odisha, Mukesh Mahaling, ha dichiarato all’agenzia di stampa AFP che “quasi un milione di persone dalle zone costiere vengono evacuate nei centri dei cicloni”. Nel vicino Bengala occidentale, giovedì è iniziata l’evacuazione di oltre 100.000 persone, ha affermato Bankim Chandra Hazra, ministro del governo.
La pratica umana di dare nomi a cicloni, tempeste e uragani – nonostante la devastazione che possono provocare – risale al 1500, anche se siamo diventati abili nel prevederne l’arrivo solo a partire dalle prime previsioni meteorologiche riuscite nel 1950.
A circa un mese dalla fine della stagione degli uragani di quest’anno nella regione atlantica, i meteorologi avvertono che gli uragani e le tempeste sono diventati più frequenti e intensi negli ultimi anni a causa dei cambiamenti climatici. L’aumento delle temperature globali corrisponde all’aumento delle temperature degli oceani, che può portare a tempeste più forti.
Secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), l’agenzia federale degli Stati Uniti responsabile del monitoraggio e della previsione degli eventi meteorologici globali, “Le prospettive per la stagione degli uragani atlantici del 2024 indicano che è molto probabile una stagione superiore alla norma (90% di possibilità) .”
L’elenco completo dei nomi suggeriti da utilizzare da qui al 2027 può essere visualizzato sul sito web dell’Organizzazione meteorologica mondiale (OMM) e include nomi come Gaston, Lorenzo, Patty e Idalia. Recentemente è stata nominata la tempesta tropicale Oscar. Lunedì è atterrato nella parte orientale di Cuba mentre si dirigeva verso le Bahamas.
All’inizio di questo mese, l’uragano Milton ha colpito la Florida negli Stati Uniti, lasciando più di tre milioni di persone senza elettricità.
Scopriamo come sono iniziate le tempeste di denominazione e perché.
Perché abbiamo iniziato a dare un nome alle tempeste e agli uragani?
Sebbene la denominazione delle tempeste sia stata formalizzata solo all’inizio degli anni ’50 dal National Hurricane Center degli Stati Uniti – con la denominazione dell’uragano Alice nel 1953 – la denominazione informale delle tempeste è iniziata nel 1500.
Alcune delle prime tempeste nominate segnalarono un cenno ai santi cattolici, come l’uragano San Franciso, che colpì Porto Rico il 26 luglio 1526, e l’uragano San Mateo del 1565, che colpì la California. San Mateo prende il nome dalla festa di San Matteo. Non si sa chi, precisamente, abbia scelto i nomi.
Anche fino alla fine del 1900, era ancora comune dare alle tempeste il nome di santi cattolici, con l’uragano San Ciriaco che colpì Porto Rico nel 1899 documentato come uno degli uragani più distruttivi della storia, secondo la Biblioteca del Congresso degli Stati Uniti.
Alla fine del 1800, un meteorologo australiano di nome Clement Wragge, che era stato nominato capo meteorologo dal governo del Queensland dal 1887 al 1902, iniziò la pratica di dare alle tempeste nomi di donne. Secondo alcuni storici, gli piaceva anche dare alle tempeste nomi di figure mitiche, leader militari e politici che non gli piacevano.
Alcuni di questi erano leader militari come il sovrano persiano Serse e il generale cartaginese Annibale, mentre altri erano luoghi biblici come Ramoth e Teman.
Nel 1953, il Servizio meteorologico nazionale degli Stati Uniti iniziò a utilizzare un elenco alfabetico di nomi femminili per la denominazione delle tempeste, a cominciare dalla tempesta tropicale Alice. Non si sa chi abbia inventato questo nome particolare né perché.
Tuttavia, alcune donne si sono offese per questo. In risposta alle preoccupazioni sollevate dai gruppi di difesa delle donne, la pratica di utilizzare esclusivamente nomi femminili è stata ritirata nel 1979. I nomi maschili sono stati incorporati nell’elenco, creando un sistema di denominazione più inclusivo ed equilibrato dal punto di vista del genere.
All’epoca, Roxcy Bolton, un’importante attivista per i diritti delle donne, dichiarò: “Le donne sono profondamente risentite per essere associate arbitrariamente al disastro”. Nel 1979 venne battezzata la prima tempesta a ricevere un soprannome maschile: Bob. Ancora una volta, non è chiaro esattamente chi abbia scelto questo particolare nome o perché.
Come vengono scelti i nomi delle tempeste?
Una tempesta deve raggiungere venti di almeno 64 km/h (40 mph) per guadagnarsi un nome.
L’Organizzazione Meteorologica Mondiale (OMM), con sede a Ginevra, in Svizzera, conta 193 stati e territori membri ed è responsabile della denominazione delle tempeste dal 1953.
L’OMM mantiene una serie di sei elenchi a rotazione, utilizzando nomi inglesi, spagnoli e francesi, poiché queste sono le principali lingue parlate nel bacino atlantico, che copre l’Oceano Atlantico settentrionale, il Mar dei Caraibi e il Golfo del Messico. L’area del bacino atlantico ha una superficie di circa 106 milioni di chilometri quadrati (41 milioni di miglia quadrate).
In generale, i nomi degli uragani vengono scelti per rappresentare la lingua più parlata nelle zone colpite dalla tempesta. Ciò garantisce che gli individui che vivono in aree soggette a uragani possano identificare rapidamente la tempesta attraverso la loro lingua principale.
Circa 21 nomi sono presenti in ogni elenco in ordine alfabetico e vengono ruotati ogni sei anni, escluse le lettere Q, U, X, Y e Z a causa della difficoltà di trovare nomi adatti che iniziano con quelle lettere.
La creazione delle liste e la selezione dei nomi viene effettuata da un comitato dell’OMM. Ogni nome scelto per l’inclusione è a discrezione del comitato, ma il criterio generale è che il nome sia facile da pronunciare.
Perché diamo un nome alle tempeste?
Il motivo principale per nominare le tempeste è aumentare la consapevolezza e allo stesso tempo migliorare la comunicazione al pubblico su ciò che sta accadendo con una particolare tempesta, inclusi l’ora di approdo, i movimenti della tempesta e la possibile letalità della tempesta.
Secondo un recente articolo della NOAA, “L’uso di nomi brevi e facilmente ricordabili nelle comunicazioni scritte e parlate è più rapido e riduce la confusione quando si verificano due o più tempeste tropicali contemporaneamente”.
Se un uragano o un tifone è estremamente distruttivo, l’OMM ritirerà l’uso del nome su eventuali uragani futuri. Secondo The Weather Channel negli Stati Uniti, circa 96 nomi sono stati ritirati dal marzo 2023. Questi includono nomi che evocano terribili disastri come Katrina (il nome dell’uragano del 2005 che ha devastato New Orleans e le aree circostanti, uccidendo quasi 1.400 persone). persone) e Harvey (la tempesta che si è abbattuta nel sud del Texas nel 2017, uccidendo più di 100 persone).
I paesi diversi dagli Stati Uniti danno un nome alle tempeste?
SÌ. Nel 2015, il Regno Unito ha avviato il proprio sistema di denominazione delle tempeste, che ora è gestito dal Met Office del Regno Unito e da Met Eireann, il servizio meteorologico della vicina Repubblica d’Irlanda. La prima tempesta ad avere un nome nel Regno Unito è stata Abigail, il 10 novembre 2015.
A differenza del sistema di denominazione statunitense, il pubblico può suggerire nomi allo Storm Centre del Regno Unito da prendere in considerazione negli elenchi futuri. Babet è stato il primo nome suggerito pubblicamente, utilizzato per la stagione delle tempeste 2023-24.
Altri paesi che nominano tempeste includono Spagna, Belgio, Lussemburgo, Francia, Portogallo e Paesi Bassi.
Come facciamo a sapere che le tempeste sono in arrivo?
Il metodo per prevedere l’inizio delle tempeste si è evoluto in modo esponenziale negli ultimi 100 anni.
All’inizio del XX secolo, i meteorologi utilizzavano una serie di metodi e strumenti di osservazione di base per prevedere le tempeste. I barometri venivano usati per misurare la pressione atmosferica e gli anemometri per misurare la velocità e la direzione del vento. Il telegrafo – “l’Internet” del 1900 – veniva utilizzato per comunicare le osservazioni meteorologiche provenienti dagli uffici meteorologici in varie località.
La tecnologia odierna più sofisticata consente di identificare rapidamente la maggior parte delle tempeste tropicali utilizzando potenti satelliti meteorologici. I moderni satelliti mostrano immagini ad alta risoluzione dei movimenti e degli schemi delle tempeste in tempo reale, consentendo allerte tempestive prima che le tempeste si sviluppino completamente.
Il sistema radar Doppler, una tecnologia radar meteorologica, invia impulsi radar di energia elettromagnetica nell’aria verso una nuvola da un satellite terrestre per rilevare le precipitazioni e il loro livello di intensità.
Il radar può rilevare il tipo di precipitazione: neve, pioggia o grandine. Il sistema radar fornisce la posizione delle precipitazioni, la velocità del movimento delle precipitazioni e la dimensione delle goccioline.
Inoltre, gli aerei meteorologici, noti come Hurricane Hunters, volano direttamente nei temporali per registrare dati in tempo reale su velocità del vento, pressione, temperatura e umidità.