La salva del segretario di Stato degli Stati Uniti Marco Rubio contro gli studenti cinesi, promettendo di “revocare in modo aggressivo” i loro visti, è l’ultima mossa di aumentare le tensioni tra le due maggiori economie del mondo.
Nonostante una tregua tariffaria temporanea raggiunta tra loro all’inizio di questo mese, le divisioni tra Washington e Pechino rimangono ampie, con recenti rotture sull’istruzione superiore, le chip di intelligenza artificiale (AI) e i minerali delle terre rare.
Ecco tutto ciò che sappiamo su come le relazioni tra Cina e Stati Uniti stanno peggiorando nonostante gli sforzi diplomatici.
Cosa hanno concordato gli Stati Uniti e la Cina sulle tariffe?
Uno spasso commerciale USA-Cina si è intensificato dopo che l’amministrazione di Trump ha sollevato tariffe sui beni cinesi al 145 % all’inizio di quest’anno, con doveri cumulativi statunitensi su alcuni beni cinesi che hanno raggiunto l’incredibile 245 %. La Cina ha vendicato con le sue tariffe del 125 % sui beni statunitensi.
In base a un accordo raggiunto il 12 maggio dopo due giorni di colloqui commerciali a Ginevra, le tariffe su entrambe le parti sono state eliminate di 115 punti percentuali per 90 giorni, durante i quali i negoziatori sperano di garantire un accordo a più lungo termine. Per ora, gli Stati Uniti hanno mantenuto una tariffa del 30 % su tutte le merci cinesi mentre Pechino ha un prelievo del 10 % sui prodotti statunitensi.
Nelle settimane successive al tempo temporaneo, tuttavia, Washington e Pechino sembrano aver avuto solo discussioni limitate.
Giovedì, il segretario al tesoro statunitense Scott Bessent ha detto a Fox News che i colloqui commerciali tra Stati Uniti e Cina sono “un po ‘bloccati” e potrebbe essere necessario rinvigorire da una chiamata tra il presidente degli Stati Uniti Donald Trump e il leader cinese Xi Jinping.
Nel frattempo, l’amministrazione Trump ha annunciato nuovi controlli di visto rigorosi sugli studenti universitari cinesi e ha detto alle aziende statunitensi di smettere di vendere il loro software di chip avanzato utilizzato per progettare semiconduttori ai gruppi cinesi.
Perché gli Stati Uniti si rivolgono agli studenti cinesi?
Mercoledì scorso, Rubio ha annunciato che gli Stati Uniti “revideranno” i visti degli studenti cinesi che studiano nel paese. Si è anche impegnato ad aumentare il controllo di nuovi candidati visti dalla Cina e da Hong Kong.
La decisione dell’amministrazione Trump di effettuare deportazioni e di revocare i visti degli studenti fa parte degli sforzi di ampio raggio per adempiere alla sua agenda di immigrazione dura.
La Cina è il secondo più grande paese di origine per gli studenti internazionali negli Stati Uniti, dietro l’India. Gli studenti cinesi hanno costituito circa un quarto di tutti gli studenti stranieri negli Stati Uniti durante l’anno accademico 2023-2024, oltre 270.000 in totale.
Il Ministero degli Affari esteri cinesi ha criticato la decisione di revocare i visti, dicendo che ha “danneggiato” i diritti degli studenti cinesi. “Gli Stati Uniti hanno irragionevolmente cancellato i visti degli studenti cinesi sotto il pretesto dell’ideologia e dei diritti nazionali”, ha detto il portavoce del Ministero degli Esteri Mao Ning.
L’amministrazione Trump ha anche vietato l’Università di Harvard di iscriversi a tutti gli studenti stranieri il 22 maggio, accusando l’istituzione di “coordinare con il Partito Comunista cinese”. Quella mossa da allora è stata bloccata da un giudice federale degli Stati Uniti.
Tuttavia, la più grande parte di studenti stranieri ad Harvard – quasi 1.300 – sono cinesi e molti alti funzionari, tra cui l’attuale leader Xi Jinping, hanno mandato i loro figli alla scuola della Ivy League.
In che modo gli Stati Uniti prendono di mira ai semiconduttori cinesi?
Il 13 maggio, subito dopo la fine dei colloqui commerciali a Ginevra, il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti ha emesso una guida avvertendo le aziende americane contro l’uso di chip a semiconduttore AI di Huawei, affermando che “sono state probabilmente sviluppate o prodotte in violazione dei controlli di esportazione statunitensi”.
La mossa ha segnato le ultime novità di una serie di sforzi dell’amministrazione Trump per ostacolare la capacità della Cina di sviluppare chip AI all’avanguardia. I piccoli semiconduttori, che i sistemi di intelligenza artificiale di potenza, sono stati a lungo una fonte di tensione tra Stati Uniti e Cina.
Il portavoce del Ministero del Commercio cinese ha sparato contro la guida della scorsa settimana, accusando Washington di “minare” il consenso raggiunto a Ginevra e descrivendo le misure come “tipico bullismo e protezionismo unilaterale”.
Quindi, il 28 maggio, il governo degli Stati Uniti ha aumentato la riga ordinando le aziende statunitensi che hanno utilizzato il software per progettare semiconduttori per smettere di vendere i loro beni e servizi ai gruppi cinesi, secondo quanto riferito dal Financial Times.
I produttori di software di automazione del design, tra cui Cadence, Synopsys e Siemens EDA, sono stati raccontati tramite lettere del Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti per smettere di fornire la loro tecnologia alla Cina.
Perché gli Stati Uniti stanno prendendo di mira i semiconduttori cinesi?
Gli Stati Uniti hanno rafforzato i suoi controlli di esportazione sui semiconduttori per più di un decennio, sostenendo che la Cina ha utilizzato chip di computer statunitensi per migliorare hardware e software militari.
I funzionari cinesi e i dirigenti del settore negano questo e sostengono che gli Stati Uniti stanno cercando di limitare lo sviluppo economico e tecnologico della Cina.
Nel suo primo mandato come presidente, Trump ha vietato a Huawei cinese di utilizzare i circuiti statunitensi avanzati.
Huawei è visto come un concorrente di Nvidia, il gigante dei semiconduttori statunitensi che produce il proprio marchio di chip AI “Ascend”. Ad aprile, Washington ha limitato l’esportazione delle patatine di AI di Nvidia in Cina.
Ma l’amministratore delegato di Nvidia, Jensen Huang, ha recentemente avvertito che i tentativi di temare la tecnologia dell’IA in Cina attraverso i controlli delle esportazioni sono stati in gran parte falliti.
In che modo la Cina potrebbe essere influenzata dalle misure statunitensi?
La sospensione delle vendite di semiconduttori limiterà le forniture per le attrezzature aerospaziali necessarie per gli aerei commerciali cinesi, il C919, un progetto distintivo nella spinta della Cina verso l’autosufficienza economica e dei trasporti.
Christopher Johnson, ex analista della CIA China, ha dichiarato al Financial Times che i nuovi controlli di esportazione di questa settimana hanno sottolineato la “innata fragilità della tregua tariffaria raggiunta a Ginevra”.
“Con entrambe le parti che vogliono conservare e continuare a dimostrare la potenza delle rispettive capacità di strozzamento, il rischio che il cessate il fuoco potrebbe svelare anche nella pausa di 90 giorni è onnipresente”, ha aggiunto.
La Cina faciliterà le restrizioni alle esportazioni di minerali delle terre rare?
Funzionari statunitensi si aspettavano che i colloqui di Ginevra si tradurino in Cina allentando le sue restrizioni di esportazione sugli elementi delle terre rare. Finora, tuttavia, ci sono stati pochi segni.
I minerali delle terre rare sono un gruppo di preziosi minerali necessari per produrre una vasta gamma di merci nei settori della difesa, dell’assistenza sanitaria e della tecnologia.
I metalli delle terre rare, che includono scandium e ittrium, sono anche fondamentali per produrre componenti nei condensatori – parti elettriche che aiutano i server di AI e gli smartphone.
La Cina elabora circa il 90 percento dei minerali delle terre rare del mondo e ha istituito i controlli di esportazione in aprile per contrastare le tariffe di “Giornata di liberazione” di Trump ad aprile, innescando allarme tra le società statunitensi.
La scorsa settimana, ad esempio, Ford ha temporaneamente chiuso una fabbrica a Chicago che produce veicoli di utilità dopo che uno dei suoi fornitori ha esaurito un magnete delle terre rare specializzate.
Nella maggior parte delle nuove auto, in particolare elevate veicoli (auto con tecnologia robotica che consentono loro di “arrampicarsi” su ostacoli), questi magneti ad alta tecnologia vengono utilizzati in parti che gestiscono sistemi di freni e sterzo e sedili elettrici e iniettori di carburante.
Le restrizioni alla fornitura di minerali delle terre rare offrono a Pechino un vantaggio strategico nei negoziati futuri, in quanto può limitare le forniture di tecnologie cruciali per l’industria statunitense.
