Gli Stati Uniti sono pronti a riprendere la spedizione di bombe da 500 libbre a Israele, bloccate all’inizio di quest’anno dopo una pausa nelle esportazioni in seguito alla brutale offensiva nella città di Rafah, nel sud di Gaza, hanno riferito mercoledì alcuni funzionari a diversi organi di informazione.
All’inizio di maggio, Biden aveva sospeso un singolo carico di bombe dopo che Israele aveva ordinato l’evacuazione di Rafah il 6 maggio e l’esercito israeliano aveva avviato operazioni di terra “mirate” un giorno dopo. Da allora, le agenzie delle Nazioni Unite stimano che circa un milione di palestinesi, molti dei quali sono già stati sfollati più volte da altre aree di Gaza, siano stati costretti a fuggire da Rafah.
Durante la campagna militare di Israele a Gaza, gli USA non solo hanno permesso la vendita di armi a Israele. Hanno anche fornito grandi quantità di altri aiuti militari, sia finanziariamente che, si ritiene, attraverso operazioni militari di supporto.
Ad aprile, il Congresso degli Stati Uniti ha approvato un importante round di aiuti militari sia a Israele che all’Ucraina. Un totale di 95 miliardi di dollari includeva 60 miliardi di dollari (63 percento) per l’Ucraina, 26,4 miliardi di dollari (28 percento) per Israele e 8,1 miliardi di dollari (9 percento) per la regione Asia-Pacifico in relazione a una possibile minaccia dalla Cina.
Gli USA sono il più grande fornitore di aiuti militari al mondo. Quindi, cosa sono esattamente gli aiuti militari e quali paesi ne traggono i maggiori benefici?
Gli aiuti militari sono la stessa cosa degli aiuti esteri? Qual è la differenza?
Gli Stati Uniti forniscono più aiuti esteri al mondo di qualsiasi altro Paese.
Gli aiuti esteri sono l’importo totale degli aiuti assegnati a paesi al di fuori degli Stati Uniti, inclusi gli aiuti economici (anche umanitari) e militari. Nel 2022, gli aiuti militari hanno rappresentato il 14 percento degli aiuti esteri degli Stati Uniti, secondo ForeignAssistance.gov, un’organizzazione statunitense non partigiana che rende disponibili al pubblico i dati sugli aiuti esteri.
In generale, la maggior parte degli aiuti esteri rientra nelle categorie di assistenza economica e umanitaria. Ciò include gli aiuti monetari per supportare lo sviluppo economico a lungo termine nei paesi più poveri, gli aiuti di emergenza necessari a causa di disastri naturali o causati dall’uomo e gli aiuti finanziari destinati a supportare gli interessi politici degli Stati Uniti, solitamente sotto forma di aiuti militari o supporto militare.
Nel 2023, gli aiuti esteri forniti dagli Stati Uniti a Israele erano per lo più aiuti militari, mentre gli aiuti esteri ad altri paesi, come lo Zimbabwe e l’Afghanistan, erano al 100% aiuti economici.
Gli aiuti umanitari e gli aiuti militari possono entrare in conflitto tra loro. Il 31 maggio, Stacy Gilbert, funzionaria del Dipartimento di Stato che ha prestato servizio presso l’Ufficio per la popolazione, i rifugiati e le migrazioni del Dipartimento di Stato, si è dimessa dall’amministrazione Biden a causa del rifiuto dell’amministrazione di accettare che Israele abbia bloccato l’assistenza umanitaria a Gaza. Le dimissioni sono state sollecitate da un memorandum sulla sicurezza nazionale che giustificava i miliardi di aiuti militari inviati a Israele.
In un’intervista con PBS News Hour, Gilbert ha dichiarato: “Quindi, quando il rapporto è uscito il 10 maggio e ho letto la conclusione, in particolare la conclusione che Israele non stava bloccando l’assistenza umanitaria, ho deciso che mi sarei dimesso, perché quella non era assolutamente l’opinione degli esperti in materia del Dipartimento di Stato, dell’USAID, della comunità umanitaria, delle organizzazioni che lavorano a Gaza”.
Quali paesi ricevono la maggior parte degli aiuti militari dagli Stati Uniti?
Israele
Sin dalla sua fondazione nel 1948, Israele è stato il maggiore beneficiario cumulativo degli aiuti esteri degli Stati Uniti, ricevendo circa 300 miliardi di dollari (al netto dell’inflazione) in assistenza economica e militare complessiva.
Di questi, circa 220 miliardi di dollari (il 74%) sono stati destinati ad aiuti militari, mentre i restanti 80 miliardi di dollari (il 26%) sono stati destinati ad aiuti economici.
Dal 2008 Israele ha ricevuto principalmente aiuti militari, mentre gli aiuti economici hanno rappresentato meno dell’1% degli aiuti totali degli Stati Uniti a Israele.
Ucraina
L’Ucraina ha anche ricevuto una grande quantità di aiuti militari dagli Stati Uniti. Più di recente, a marzo è stato approvato un pacchetto di aiuti militari di emergenza da 300 milioni di dollari per sostituire le scorte militari esaurite nella sua guerra in corso con la Russia.
Da quando la Russia ha invaso l’Ucraina più di due anni fa, il Congresso degli Stati Uniti ha approvato cinque pacchetti di aiuti per il paese per un totale di 175 miliardi di dollari. La legislazione più recente è stata approvata nell’aprile 2024.
Egitto
Gli Stati Uniti hanno inoltre fornito aiuti militari all’Egitto sin dal trattato di pace tra Egitto e Israele del 1979 per contribuire a rafforzare le capacità difensive dell’Egitto e contrastare il “terrorismo”. L’Egitto ha ricevuto 1,3 miliardi di dollari di aiuti militari dagli Stati Uniti nel 2023.
Tuttavia, negli ultimi anni, gli Stati Uniti hanno iniziato a trattenere gli aiuti militari all’Egitto, citando il record del paese in materia di diritti umani. A settembre, gli Stati Uniti hanno trattenuto 85 milioni di dollari dei 320 milioni di dollari di aiuti militari totali che erano stati accantonati per l’Egitto. Anche il senatore statunitense Chris Murphy, un democratico, ha chiesto che venissero trattenuti altri aiuti militari.
“L’amministrazione ha giustamente deciso di trattenere quella prima tranche – 85 milioni di dollari vincolati al rilascio dei prigionieri politici – perché non c’è dubbio che non ci siano stati sufficienti progressi”, ha affermato Murphy.
Mentre l’Egitto ha rilasciato più di 1.600 prigionieri politici dall’inizio del 2022, ha detto, “Nello stesso periodo, ne hanno incarcerati altri 5.000. Quindi per ogni prigioniero politico che l’Egitto rilascia, altri tre vengono incarcerati. Questo è un passo avanti e tre passi indietro”.
Taiwan e Libano
Una fonte vicina all’amministrazione Biden ha dichiarato che gli 85 milioni di dollari di aiuti militari ritirati dall’Egitto saranno reindirizzati, con 55 milioni di dollari destinati a Taiwan e 30 milioni di dollari al Libano.
Bulgaria
Gli USA forniscono anche aiuti militari alla Bulgaria. In base all’accordo di cooperazione per la difesa tra USA e Bulgaria, una partnership per la sicurezza firmata nell’aprile 2006 che ha concesso all’esercito statunitense l’accesso all’uso delle strutture militari bulgare, gli USA hanno fornito più di 238 milioni di dollari alla Bulgaria negli ultimi cinque anni per supportare l’addestramento militare, la sicurezza informatica e gli aggiornamenti delle attrezzature militari.
Perché gli Stati Uniti forniscono così tanti aiuti militari a Israele?
Gli Stati Uniti hanno fornito aiuti a Israele dal 1948. Sebbene inizialmente si trattasse principalmente di aiuti economici, hanno aumentato massicciamente gli aiuti militari nel 1973, quando Egitto e Siria hanno lanciato un attacco a sorpresa contro Israele, noto come Guerra dello Yom Kippur, per riconquistare territori tra cui la Palestina storica, il deserto del Sinai e le alture del Golan, che avevano perso nel 1967.
Con il nome in codice “Operazione Nickel Grass”, nell’ottobre del 1973 il presidente statunitense Richard Nixon ordinò una fornitura di aiuti militari di emergenza a Israele, aiutandolo a respingere gli egiziani attraverso il Canale di Suez.
All’epoca, Nixon disse al suo consigliere per la sicurezza nazionale e segretario di Stato, Henry Kissinger: “Mandate tutto ciò che può volare”.
Tre settimane dopo, il 25 ottobre, Israele avrebbe rivendicato la vittoria e sarebbe stato dichiarato un cessate il fuoco.
Negli anni ’50, l’ex primo ministro e uno dei fondatori di Israele, David Ben-Gurion, aveva già iniziato a diffondere l’idea che Israele avrebbe dovuto essere una superpotenza militare in Medio Oriente con quella che veniva definita una “potenza militare qualitativa”.
Una politica volta a garantire che Israele avrebbe effettivamente avuto un tale vantaggio rispetto ai suoi vicini è stata codificata nella legislazione statunitense con il Naval Vessel Transfer Act del 2008, che ha garantito che ogni richiesta di assistenza alla sicurezza da parte del governo israeliano sarebbe sempre stata valutata alla luce della politica statunitense volta a sostenere il vantaggio militare qualitativo di Israele.
L’ex segretario aggiunto dell’Ufficio per gli affari politico-militari degli Stati Uniti, Andrew Shapiro, ha spiegato il nocciolo di questo “vantaggio militare qualitativo” in un discorso del 2011 al Washington Institute for Near East Policy.
Ha affermato: “La pietra angolare dell’impegno di sicurezza dell’America nei confronti di Israele è stata la garanzia che gli Stati Uniti avrebbero aiutato Israele a mantenere il suo vantaggio militare qualitativo. Questa è la capacità di Israele di contrastare e sconfiggere minacce militari credibili da qualsiasi singolo stato, coalizione di stati o attore non statale, subendo al contempo danni o vittime minimi”.
Due settimane dopo gli attacchi del 7 ottobre 2018 nel sud di Israele da parte di Hamas, anche il presidente Biden ha fatto riferimento a questo “vantaggio militare qualitativo” in un discorso.
Ha affermato: “Il pacchetto di sicurezza che sto inviando al Congresso e che gli chiedo di adottare è un impegno senza precedenti per la sicurezza di Israele, che affinerà il vantaggio militare qualitativo di Israele, a cui ci siamo impegnati”.
Quando e perché gli Stati Uniti hanno iniziato a fornire aiuti militari all’estero?
Già nel settembre del 1940, prima che gli Stati Uniti entrassero ufficialmente nella Seconda guerra mondiale, gli Stati Uniti fornivano rifornimenti militari su larga scala e altre forme di assistenza alle nazioni alleate nel tentativo di rafforzare la propria sicurezza e guadagnare tempo per prepararsi alla guerra stessa.
Attraverso il programma Lend-Lease, firmato dal presidente Franklin D. Roosevelt nel 1941, gli Stati Uniti fornirono gran parte degli aiuti militari ricevuti dal Regno Unito e da altri paesi che stavano già combattendo contro Germania e Giappone, fino all’entrata in guerra degli Stati Uniti nel dicembre dello stesso anno.
All’epoca, il Segretario alla Guerra Henry L. Stimson disse al Comitato per le Relazioni Estere del Senato durante il dibattito sul prestito-affitto: “Stiamo acquistando… non prestando. Stiamo acquistando la nostra sicurezza mentre ci prepariamo. Con il nostro ritardo negli ultimi sei anni, mentre la Germania si preparava, ci siamo ritrovati impreparati e disarmati, di fronte a un potenziale nemico completamente preparato e armato”.
Nel 1961, tuttavia, durante il suo discorso di addio trasmesso in televisione, il presidente Dwight D. Eisenhower mise in guardia dai pericoli che sarebbero potuti sorgere se gli Stati Uniti avessero esagerato con gli aiuti militari ad altri paesi.
In quel discorso, Eisenhower disse: “Nei consigli di governo, dobbiamo guardarci dall’acquisizione di un’influenza ingiustificata, ricercata o meno, da parte del complesso militare-industriale. Il potenziale per l’ascesa disastrosa di un potere mal riposto esiste e persisterà”.
Il suo timore particolare era che le spese militari statunitensi all’estero avrebbero messo in ombra le priorità interne, con l’aumento dei costi della corsa agli armamenti con l’Unione Sovietica.
Ha continuato, “Non dobbiamo mai lasciare che il peso di questa combinazione metta a repentaglio le nostre libertà o i nostri processi democratici. Non dovremmo dare nulla per scontato. Solo una cittadinanza attenta e informata può imporre la corretta combinazione dell’enorme apparato industriale e militare della difesa con i nostri metodi e obiettivi pacifici, in modo che sicurezza e libertà possano prosperare insieme”.
Gli Stati Uniti forniscono anche supporto militare nell’ambito degli aiuti militari?
Il supporto militare è spesso parte dell’aiuto militare. Ad esempio, oltre a fornire aiuti militari a Israele dall’inizio della sua guerra a Gaza nove mesi fa, le forze speciali statunitensi hanno anche operato per aiutare a localizzare i prigionieri israeliani, ha riferito il New York Times nell’ottobre dell’anno scorso.
Non è ancora stato confermato se queste forze siano ancora operative in Israele o se stiano aiutando Israele in questioni diverse dalla ricerca dei prigionieri.
“Spesso, si tratta di operazioni speciali e di comando, essenzialmente da dietro le quinte, qualcosa come un raid su un cosiddetto complesso terroristico. E si utilizzano le forze di sicurezza del paese ospitante. Ma le operazioni speciali statunitensi saranno sul campo”, ha detto ad Oltre La Linea Stephanie Savell, ricercatrice senior presso il Watson Institute for International and Public Affairs e co-direttrice del progetto Costs of War presso la Brown University.
Nel suo rapporto del novembre 2023 intitolato United States Counterterrorism Operations Under The Biden Administration 2021-2023, Savell ha scoperto che gli Stati Uniti avevano condotto operazioni antiterrorismo in 78 paesi, addestrando e assistendo le forze di sicurezza straniere in 73 di questi paesi, principalmente in Medio Oriente, Africa e Sud America.
“L’antiterrorismo è ancora una giustificazione molto attiva per molte attività militari e del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti all’estero”, ha detto Savell ad Oltre La Linea. “È una scusa, fondamentalmente, per diversi tipi di presenza sul territorio e diversi tipi di partnership e diversi tipi di attività, addestramento e finanziamenti. E questo non è scomparso nonostante il fatto che la strategia di sicurezza degli Stati Uniti sia ora orientata quasi interamente in nome della competizione tra grandi potenze con Russia e Cina”.
