La nuova stagione NBA inizia il 22 ottobre con i New York Knicks in visita ai campioni in carica dei Boston Celtics.
In vista della stagione 2024-25, la National Basketball Association (NBA) è probabilmente piena di talenti di fascia alta come mai prima d’ora, con un enorme bacino di giocatori americani e stranieri che inondano le 30 squadre. Giocatori entusiasmanti sono presenti in ogni roster.
Ecco uno sguardo ai nostri cinque migliori giocatori da tenere d’occhio durante la stagione:
1. Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks)
Due postseason pieni di infortuni hanno reso il “Greek Freak” la superstar dimenticata del campionato.
Ora in salute al 100% e entrato nella nuova stagione, il due volte Most Valuable Player (MVP) e campione NBA del 2021 ha una missione: portare la sua squadra, i Milwaukee Bucks, a un altro campionato nella stagione 2024-25.
Antetokounmpo, che compirà 30 anni questa stagione, è consapevole che la finestra del campionato non sarà aperta ancora a lungo a Milwaukee, una delle squadre più antiche della NBA. Ma ha una forte fiducia nei suoi compagni di squadra collaudati in battaglia per la stagione NBA 2024-25.
“Stiamo invecchiando. Non stiamo invecchiando, ma ciò non significa che non possiamo ancora esibirci ad alto livello”, ha detto Antetokounmpo. “È difficile dire: ‘Sì, siamo vecchi e devi apportare dei cambiamenti.’ Perché questi ragazzi sono bestie.”
2. Ja Morant (Memphis Grizzlies)
Due anni fa, Ja Morant era la superstar americana in ascesa della NBA e i talentuosi Grizzlies erano il futuro della lega.
Poi sono arrivati un paio di incidenti con armi da fuoco che hanno coinvolto Morant e una sospensione da parte della Lega. Quando finalmente è tornato, la scorsa stagione era stato perso a causa di infortuni, giocando solo nove delle 82 partite. I Grizzlies finirono per pubblicare una stagione sprecata 27-55.
Morant è tornato e promette di fare ammenda nella stagione 2024-25, dicendo dei Grizzlies che: “Ci sentiamo tutti come se non avessimo ancora finito”.
Quando è in forma, il playmaker da 1,9 metri è ancora uno dei giocatori più scintillanti del campionato fuori dal palleggio, dotato di un primo passo fulmineo che spesso si traduce in alcuni dei più scandalosi “ “piccolo uomo” delle schiacciate mai viste nella NBA.
3. Victor Wembanyama (San Antonio Spurs)
Considerato il più grande prospetto del basket della sua generazione, Wembanyama entra nella sua seconda stagione NBA come giocatore molto migliorato rispetto al debuttante che ha sconvolto il campionato in così tanti modi la scorsa stagione: una prospettiva spaventosa per le altre 29 squadre.
Con un’altezza maestosa di 2,24 m (sette piedi e quattro pollici), Wembanyama, 20 anni, ha tratto grandi benefici dall’essere il miglior giocatore della squadra olimpica francese a cui è stata negata la medaglia d’oro solo dal stellato Team USA all’estate di Parigi. Giochi.
Pochi minuti dopo aver ritirato la medaglia d’argento, Wembanyama ha inviato questo minaccioso avvertimento ai suoi avversari NBA: “Sto imparando e sono preoccupato per gli avversari tra un paio d’anni. NBA, FIBA [International Basketball Federation]ovunque.”
Il francese è già il favorito per vincere il titolo di difensore dell’anno della NBA, ma questo giocatore straordinariamente talentuoso è altrettanto capace di influenzare il gioco in modo offensivo con il suo tiro in sospensione piumato e le quasi inarrestabili ricezioni alley-oop per facili schiacciate al ferro. .
Wembanyama è sull’orlo della celebrità e sarà una delle forze trainanti del campionato nel 2024-25. La rapidità con cui avverrà questa trasformazione sarà una narrazione avvincente per tutta la stagione.
4. Anthony Edwards (Minnesota Timberwolves)
Anthony Edwards del Minnesota si è trasformato in una superstar in piena regola negli ultimi mesi, trascinando la sua squadra dei Minnesota Timberwolves alle finali della NBA Western Conference, giocando un ruolo fondamentale nella vittoria della medaglia d’oro da parte del Team USA alle Olimpiadi estive di Parigi e facendo persino paragoni con il leggendario Michael Jordan lungo la strada.
Edwards, 23 anni, ha segnato una media di 25,9 punti, 5,4 rimbalzi e 5,1 assist in 79 partite nella stagione NBA 2023-24 ed è stato selezionato per giocare nella sua seconda partita All-Star.
Entrando nella nuova stagione, la guardia alta 1,93 metri, ampiamente conosciuta con il soprannome di “Antman”, probabilmente aumenterà significativamente la sua media di punteggio dopo aver aggiunto altri tentativi di tiro da tre punti alla sua già impressionante offensiva repertorio nel gioco di preseason.
5. Zion Williamson (Pellicani di New Orleans)
Zion Williamson avrebbe dovuto essere il prossimo grande giocatore della NBA quando fu selezionato dai New Orleans Pelicans con la prima scelta assoluta nel Draft NBA 2019. Ma i continui infortuni e i problemi di peso hanno ridotto il potenziale di uno degli attaccanti più atletici e abili che abbia mai giocato a questo gioco.
Andiamo avanti di cinque anni e Williamson ha vissuto la sua migliore stagione da professionista nel 2023-24, terminando la stagione con una media di 22,9 punti, 5,8 rimbalzi e cinque assist mentre giocava le migliori 70 partite della carriera per i Pelicans.
Durante la offseason NBA, l’attaccante da 1,98 m (sei piedi e sei pollici) è stato soprannominato “Skinny Zion” dai media dopo che sono emerse fotografie che mostravano che aveva perso peso sostanziale, generando ulteriore ottimismo sul fatto che la stagione 2024-25 potrebbe essere un anno eccezionale per il 24enne.
Nei prossimi mesi, New Orleans farà affidamento su una campagna sana, in forma e dinamica di Williamson per aiutarla a ottenere una stagione da 50 vittorie per la prima volta dal 2007-2008.
