Per mesi Elon Musk, la persona più ricca del mondo, ha spinto affinché un dipartimento tagliasse la spesa pubblica degli Stati Uniti.
Il 12 novembre, il presidente eletto Donald Trump ha realizzato il suo desiderio e ha annunciato che Musk e Vivek Ramaswamy, imprenditore e candidato presidenziale repubblicano fallito, avrebbero guidato il Dipartimento per l’efficienza governativa (DOGE).
DOGE sembra essere un dipartimento consultivo esterno che lavorerà in collaborazione con l’Office of Management and Budget (OMB), un ufficio della Casa Bianca incaricato di aiutare il presidente in carica a elaborare proposte di budget da portare al Congresso. Musk ha fornito al dipartimento le credenziali governative ufficiali su X, la piattaforma di social media di sua proprietà.
“Da tutto quello che abbiamo sentito ora, ciò che Elon e Vivek stanno proponendo di fare sarebbe qualcosa di simile a ciò che l’Office of Management and Budget e GAO [Government Accountability Office] fa. L’OMB serve il presidente specificamente per aiutare a gestire le agenzie federali in tutto il ramo esecutivo. Tutto ciò che va al presidente deve prima passare attraverso l’OMB. Tutto ciò che arriva dal presidente ad altre agenzie deve prima passare attraverso l’OMB”, ha detto ad Oltre La Linea un ex alto funzionario dell’amministrazione Trump, che ha voluto restare anonimo.
In ogni caso, non si tratterebbe di una posizione ufficiale del gabinetto, che richiederebbe la formazione di una nuova agenzia governativa, che richiederebbe l’approvazione del Congresso. L’agenzia più recente ad essere creata è stata il Dipartimento per la Sicurezza Interna, che ha aperto i battenti nel 2003 in seguito agli attacchi dell’11 settembre 2001.
Cosa ha intenzione di fare DOGE?
Musk ha promesso di tagliare 2mila miliardi di dollari, ovvero più di un terzo, del budget annuale del governo americano. Ha detto di voler ridurre il numero delle agenzie da 428 a 99.
La settimana scorsa ha condiviso su X una vecchia intervista con Milton Friedman in cui l’economista elenca i dipartimenti governativi che dovrebbero essere eliminati – agricoltura, istruzione, commercio – aggiungendo: “Milton Friedman era il migliore”, un post che viene letto come cose Musk vorrebbe farlo.
Ramaswamy, che co-dirigerà l’ufficio, ha detto di voler tagliare il 75% della forza lavoro del governo federale. Il governo federale impiega circa 2 milioni di civili. Una riduzione del 75% significherebbe che 1,5 milioni di persone rimarrebbero senza lavoro, il che, secondo gli esperti, ridurrà una serie di servizi, dai buoni pasto alle spese per la difesa.
Per incrementare lo sforzo, l’alleata di Trump e deputata repubblicana Marjorie Taylor Greene è stata scelta per guidare una sottocommissione DOGE alla Camera dei Rappresentanti, in cui dovrà delineare i piani per licenziare i dipendenti governativi. La sottocommissione deve ancora essere creata.
Musk ha riconosciuto che la mossa creerebbe difficoltà temporanee, ma ha affermato che è per una prosperità a lungo termine.
“Ci sono molte domande sollevate dal suo obiettivo dichiarato di snellire il governo e da alcuni dei parametri che ha presentato. [And that’s] prima di aver fatto qualsiasi analisi iniziale”, ha detto ad Oltre La Linea Ann Skeet, direttrice senior dell’etica della leadership presso il Markkula Center for Applied Ethics presso l’Università di Santa Clara in California.
Questa settimana, Musk ha individuato specifici dipendenti governativi, mettendo in discussione il loro lavoro ai suoi 205 milioni di follower su X, ha riferito il Wall Street Journal, molti dei quali hanno poi fatto seguito con tweet che prendevano di mira quelle persone.
Musk ha semplificato eccessivamente i programmi governativi per farli sembrare ridicoli e meritevoli di tagli, ma ha ignorato il motivo per cui esistono questi programmi. Ha criticato, ad esempio, la ricerca in cui il governo americano ha speso 4,5 milioni di dollari per spruzzare urina di lince rossa su ratti alcolizzati. Tuttavia, questo fa parte di uno studio più ampio sulla relazione tra alcolismo e disturbo da stress post-traumatico, un problema comune tra i veterani militari e per il quale la ricerca sta cercando di trovare un trattamento.
La volontà di Musk di fare tagli “parla semplicemente di un’arroganza secondo cui, poiché hai avuto successo in un settore, ciò non significa che lui possa avere successo in un altro”, ha detto Skeet.
Musk e Ramaswamy sostengono che Trump sarà in grado di tagliare unilateralmente i posti di lavoro nel governo nell’ambito di una politica chiamata Schedule F, un ordine esecutivo che Trump ha firmato durante il suo primo mandato e non è mai entrato in vigore. Avrebbe riclassificato i dipendenti pubblici civili come dipendenti a volontà che prestano servizio per il piacere del presidente, simile a un incarico politico come quello di segretario di gabinetto. Eliminerebbe le tutele del lavoro di questi dipendenti.
Musk ha una lunga storia di licenziamenti di persone necessarie per le funzioni chiave delle sue aziende, anche durante la sua acquisizione di Twitter quando licenziò metà dei suoi dipendenti, una mossa che ha portato a fallimenti sistemici in tutta l’azienda. In seguito alle sue decisioni l’azienda vale oggi l’80% in meno rispetto a quando l’ha rilevata.
Musk ha twittato che DOGE sta cercando di assumere persone con un QI elevato che siano disposte a lavorare 80 ore a settimana senza soldi e che dovranno acquistare un abbonamento a X per candidarsi.
Skeet ha avvertito che uno staff ridotto al minimo nel governo federale “influirà sul modo in cui i consumatori interagiranno con il governo – se gli aeroplani saranno sicuri o meno per volare e le automobili saranno regolamentate nel modo corretto e in un certo senso le persone riceveranno le loro dichiarazioni dei redditi tempo”.
La nomina di Musk è fino al 4 luglio 2026, in concomitanza con il 250esimo compleanno del Paese, secondo un comunicato stampa del team Trump. E questo anche a pochi mesi dalle elezioni di metà mandato.
Conflitti di interessi
La nomina di Musk comporta significativi conflitti di interessi. Ha affermato su X che le sue attività erano “soffocate dalla burocrazia” e DOGE se ne sarebbe occupato.
Le imprese di Musk hanno miliardi di dollari in contratti governativi. La sola SpaceX ha ricevuto 3,8 miliardi di dollari in contratti governativi nell’anno fiscale 2024, la maggior parte dei quali erano lavori per la NASA e il Dipartimento della Difesa, secondo i dati governativi.
Tali contratti includono la costruzione dei sistemi di propulsione utilizzati dalla NASA, mentre un altro contratto prevede l’utilizzo di Starlink, il fornitore di servizi Internet satellitari di SpaceX, per i primi soccorritori durante eventi meteorologici come le inondazioni nella Carolina del Nord.
Mentre SpaceX fa la parte del leone nei contratti governativi tra le società di Musk, anche alcune delle sue altre società guadagnano denaro dal governo degli Stati Uniti, inclusa Tesla.
Nell’anno fiscale 2024, Tesla aveva 6 milioni di dollari di contratti governativi. La NASA e il Dipartimento del Commercio sono le più grandi agenzie aggiudicatrici per il colosso dei veicoli elettrici.
“Avere qualcuno che beneficia del processo decisionale del governo, nel ruolo di decidere quali parti del governo razionalizzare, è qualcuno che è fondamentalmente in conflitto”, ha detto Skeet.
I conflitti di interessi di Musk non derivano solo dai contratti federali ma anche dalle agenzie che indagano o sanzionano lui e le sue attività. In qualità di co-responsabile di questa nuova agenzia, sarebbe incaricato di elaborare decisioni di politica finanziaria che potrebbero incidere sui futuri finanziamenti.
Un’agenzia in cui Musk deve affrontare multe e indagini è il National Labour Relations Board, che indaga sulle accuse di violazione dei sindacati e danni alla forza lavoro. Musk ha dovuto affrontare denunce per le sue azioni nella revisione di Twitter, comprese azioni legali da parte dei dipendenti che aveva licenziato.
Musk deve anche affrontare una denuncia presentata dal sindacato United Auto Workers dopo la sua intervista con l’allora candidato Trump in cui i due scherzavano sul licenziamento dei lavoratori in sciopero. Il caso è ancora aperto.
Il National Transportation Safety Board ha indagini in corso contro Tesla sulle sue auto a guida autonoma, che sono state coinvolte in incidenti, incluso uno che ha ucciso un pedone in Arizona nel 2023.
Musk è anche in conflitto con il Dipartimento di Giustizia (DOJ), che ha cercato di accedere a tutti i dati e i documenti relativi all’account X di Trump fino al mese scorso mentre indagava sul ruolo di Trump nell’assalto del 6 gennaio 2021 al Campidoglio degli Stati Uniti. dai suoi sostenitori.
Prima delle elezioni di novembre, Musk era stato anche accusato dal Dipartimento di Giustizia di aver violato le leggi elettorali federali per una donazione giornaliera di 1 milione di dollari condotta dal suo comitato di azione politica.
Negli ultimi giorni, i democratici del Senato hanno espresso preoccupazione per le chiamate di Musk con il presidente russo Vladimir Putin già nel 2022 e per i suoi legami prolungati con funzionari russi di alto livello, come riportato dal Wall Street Journal. Hanno chiesto al Dipartimento di Giustizia di determinare se a Musk debba essere impedito un futuro coinvolgimento nei contratti spaziali.
Ci sono altre aree di potenziale conflitto.
Durante l’amministrazione del presidente Joe Biden, la Federal Communications Commission (FCC) ha assegnato a Starlink un contratto da 885 milioni di dollari per fornire l’accesso all’America rurale, ma è stato successivamente revocato perché la FCC non pensava che Starlink potesse fornire il servizio. Musk ha criticato la decisione come politicamente parziale.
Ora Trump ha scelto l’alleato di Musk Brenden Carr per guidare la commissione. Carr è il massimo repubblicano della FCC, che non è d’accordo con la decisione di negare il contratto a Starlink. Ha anche scritto il capitolo sulla FCC nel manuale politico conservatore per un secondo mandato Trump, Project 2025.
Anche la Securities and Exchange Commission è una spina nel fianco di Musk. Recentemente, a settembre, l’agenzia aveva pianificato di sanzionarlo per non essersi presentato a testimoniare per la seconda volta sull’acquisizione di Twitter e ha respinto la sua proposta di pagare una multa di 2.923 dollari per aver mancato la deposizione.
Ma probabilmente i conflitti di interessi di Musk non riguardano solo lui, né sono una novità per Washington.
L’anno scorso, un rapporto investigativo del quotidiano Insider ha scoperto che 78 membri del Congresso non avevano adeguatamente divulgato le operazioni finanziarie personali, come richiesto dalla legge. La legge ha lo scopo di combattere questioni come l’insider trading.
Musk non ha detto se disinvesterà prima di entrare nel governo o se fungerà da consigliere esterno. Inoltre non ha risposto alla richiesta di chiarimenti di Oltre La Linea.
Allo stesso tempo, alcune delle politiche di Trump potrebbero anche avere un impatto negativo su Musk.
“Da tutto ciò che ha detto il presidente Trump, sembra che sarà molto duro con la Cina, il che poi servirà male Elon Musk. Riceve gran parte del materiale di cui ha bisogno per le sue diverse società dalla Cina”, ha detto l’ex alto funzionario dell’amministrazione Trump che ha parlato con Oltre La Linea.
Secondo quanto riferito, Tesla, ad esempio, ottiene circa il 40% dei suoi materiali dalla Cina. Le tariffe proposte da Trump sul Paese potrebbero raggiungere il 60%.
Nel caso in cui le tariffe dovessero entrare in vigore, “non penso che tutto andrà necessariamente bene per Elon come consulente”, ha aggiunto il funzionario.
Musk può davvero servire?
Considerati tutti questi fattori, Musk può effettivamente ricoprire il ruolo di capo del DOGE secondo i suoi attuali accordi con Tesla, X e SpaceX?
Gli esperti di etica hanno suggerito che dovrebbero essere squalificanti.
“Quello che sta succedendo qui è problematico. Elon Musk ha evidenti conflitti di interessi incorporati perché le aziende a cui è associato hanno rapporti con lo stesso governo che ora entrerà e cercherà di rendere più efficiente”, ha detto Skeet.
Gli esperti legali, tuttavia, affermano che la questione è un po’ più aperta.
I comitati consultivi, siano essi di un’agenzia federale o del presidente, sono soggetti a una legge specifica che impone loro di rendere pubbliche le loro azioni e riunioni in modo che il pubblico possa partecipare, ha spiegato Kedric Payne, vicepresidente, consigliere generale e direttore senior dell’etica presso il Campaign Legal Center. Ma “questo non è chiaro [DOGE] rientreranno nei requisiti di trasparenza della legge che si applicano alla maggior parte dei comitati consultivi”, ha affermato.
Quella legge si chiama Federal Advisory Committee Act e richiede che gli esperti non governativi che forniscono consulenza alle agenzie federali divulghino pubblicamente le loro raccomandazioni. Musk ha detto su X che lo avrebbe fatto.
“Nella maggior parte delle situazioni in cui un funzionario ha un conflitto di interessi, esiste una regola che può essere applicata per porre fine a tale conflitto di interessi. In questa situazione, non è ancora chiaro se esistano o meno delle regole che potrebbero vietare questi conflitti”, ha detto Payne.
Ma con pochi dettagli su come verrà istituito DOGE, non c’è molto da dire sulle opzioni legali, ha sottolineato Payne.
Il team di transizione di Trump, che non ha risposto alla richiesta di commento di Oltre La Linea, ha dichiarato pubblicamente di rispettare tutte le leggi.
