Con il cambiamento climatico che alimenta eventi meteorologici estremi in tutto il mondo – da incendi record a potenti uragani, inondazioni, ondate di caldo e siccità – il segretario generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres ha lanciato un terribile avvertimento.
“Stiamo giocando alla roulette russa con il nostro pianeta”, ha detto ai giornalisti il 5 giugno. “Abbiamo bisogno di una rampa di uscita dall’autostrada verso l’inferno climatico, e la verità è che abbiamo il controllo della ruota”.
Eppure, negli Stati Uniti, dove Guterres ha pronunciato le sue osservazioni, la crisi climatica è stata in gran parte messa da parte nel periodo precedente alle elezioni presidenziali di quest’anno.
I sostenitori dell’ambiente hanno tuttavia avvertito che la resa dei conti di novembre tra il presidente democratico Joe Biden e il suo predecessore repubblicano Donald Trump non influenzerà solo la politica climatica negli Stati Uniti ma in tutto il mondo.
“Gli Stati Uniti svolgono un ruolo enorme sia nella politica internazionale che nelle emissioni di gas serra”, ha affermato Ariel Moger, direttore del governo e degli affari politici presso Friends of the Earth Action, un gruppo statunitense per la giustizia climatica.
“In molti modi, penso che il destino del nostro pianeta spetti agli elettori americani”, ha detto ad Oltre La Linea, “il che può sembrare un po’ iperbolico, ma penso che sia il momento in cui stiamo vivendo”.
Priorità degli elettori
Gli Stati Uniti sono il secondo produttore mondiale di gas serra dopo la Cina e lo scorso anno hanno prodotto una media di 12,9 milioni di barili di petrolio greggio al giorno, battendo il precedente record globale del 2019.
Ma finora il cambiamento climatico non è stato al centro della campagna elettorale presidenziale, lasciando il posto alle questioni economiche, all’immigrazione e alla politica estera.
Moger ha spiegato che tali preoccupazioni potrebbero sembrare più concrete, rispetto a un problema così ampio e di vasta portata come la crisi climatica.
“Il cambiamento climatico è spesso visto come una minaccia esistenziale schiacciante in un mondo in cui le persone cercano solo di arrivare a fine giornata”, ha affermato.
“Molte questioni come l’economia, l’accesso all’aborto: queste sono cose con cui le persone hanno a che fare con più regolarità, o che la minaccia sembra loro più reale”.
Tuttavia, recenti sondaggi mostrano che la maggioranza degli americani vuole che i propri leader politici affrontino la crisi climatica e che molti preferiscono candidati che attueranno politiche in tal senso.
Un rapporto pubblicato la scorsa settimana dallo Yale Program on Climate Change Communication e dal Center for Climate Change Communication della George Mason University ha rilevato che il 62% degli elettori registrati sostiene i candidati che si impegnano ad intraprendere azioni per il clima.
“Ciò è vero in modo schiacciante tra i democratici, ma è anche molto vero tra gli indipendenti e persino tra la metà dei repubblicani liberal-moderati, che rappresentano circa un terzo del Partito repubblicano”, ha detto ad Oltre La Linea Anthony Leiserowitz, direttore del programma dell’Università di Yale.
Circa quattro elettori su 10 hanno inoltre affermato che la posizione di un candidato presidenziale sul riscaldamento globale sarebbe “molto importante” al momento di decidere per chi votare a novembre, rileva il rapporto (PDF).
Tuttavia, diversi sondaggi mostrano che il cambiamento climatico non è in cima alle priorità della maggior parte degli americani: è molto indietro rispetto all’economia, all’inflazione e ad altri argomenti che gli elettori ritengono più urgenti.
Un sondaggio Gallup di maggio, ad esempio, ha rilevato che solo il 2% degli americani ritiene che il cambiamento climatico sia il problema più importante che il Paese deve affrontare, seguito dalle questioni economiche (36%), dal governo e dalla scarsa leadership (21%) e dall’immigrazione (17%). .
Il cambiamento climatico “fa parte della lista, ma non è considerato la questione più importante”, ha spiegato Ashley Dancer, dottoranda presso l’Università del Colorado Boulder (CU Boulder) che ha studiato come le opinioni sul cambiamento climatico hanno influenzato le elezioni del 2020.
“È sostituito da cose come l’economia, l’assistenza sanitaria, l’istruzione e la criminalità – quei problemi del tavolo da cucina”.
Effetto sulla gara ravvicinata
Mentre gli Stati Uniti entrano nella stagione estiva giovedì, gli incendi continuano a devastare stati come la California e il Nuovo Messico, e una cupola di calore è scesa su gran parte del paese.
Con gli eventi meteorologici estremi che dovrebbero continuare per tutta l’estate, Moger ha affermato di aspettarsi che il cambiamento climatico occuperà più spazio nelle discussioni legate alle elezioni.
“Lo abbiamo visto, poiché sempre più persone soffrono di caldo record, siccità e incendi [and] uragani, più difficile sarà per i candidati ignorare la realtà della crisi che abbiamo di fronte”, ha affermato.
E in un’elezione ravvicinata – come dovrebbe essere quella di novembre – anche il cambiamento climatico potrebbe essere un fattore decisivo, ha detto Dancer ad Oltre La Linea.
“Sappiamo che ora la maggior parte degli elettori – circa due terzi – è preoccupata per il cambiamento climatico e vuole che si faccia qualcosa al riguardo, e che questo fenomeno sta aumentando nel tempo. Questi elettori preferiscono fortemente i democratici e anche questa preferenza sta aumentando nel tempo”, ha affermato.
Questo perché, nel sistema bipartitico americano, i democratici sono considerati più disposti a riconoscere i pericoli del cambiamento climatico e ad affrontare il problema, rispetto alle loro controparti repubblicane.
I sostenitori dell’ambiente notano anche che le differenze tra le politiche climatiche di Biden e Trump sono evidenti.
Mentre era in carica, Trump si è ritirato dall’accordo sul clima di Parigi, l’accordo internazionale per limitare le emissioni di gas serra. Ha anche cercato di aprire vasti tratti del territorio statunitense all’esplorazione di petrolio e gas.
Inoltre, si è spesso chiesto se il cambiamento climatico sia reale e ne ha minimizzato gli effetti. E in un recente incontro con i massimi dirigenti petroliferi statunitensi, Trump si è impegnato a revocare alcune delle regole ambientali di Biden se rieletto, ha riferito il Washington Post.
Da parte sua, Biden non si è spinto tanto lontano quanto vorrebbero gli ambientalisti nell’eliminazione graduale dei combustibili fossili, ed è stato recentemente criticato per aver approvato l’anno scorso un controverso progetto di trivellazione petrolifera in Alaska.
Tuttavia, ha regolarmente messo in guardia dalla minaccia rappresentata dal cambiamento climatico e ha sollecitato la cooperazione globale.
Ha aderito all’accordo sul clima di Parigi in uno dei suoi primi atti da presidente e ha adottato ambiziose politiche climatiche in patria, anche attraverso l’Inflation Reduction Act, che ha fissato obiettivi di riduzione delle emissioni e stanziato fondi per la transizione all’energia pulita.
In uno studio pubblicato a gennaio, Dancer e i suoi colleghi hanno scoperto che il vantaggio offerto ai democratici dal cambiamento climatico “era probabilmente abbastanza grande nel 2020 da cambiare l’esito” della corsa presidenziale. Biden ha sconfitto Trump nel 2020 dopo aver vinto con piccoli margini nei principali stati oscillanti.
Se il cambiamento climatico non fosse stato così preoccupante, lo studio prevedeva che i repubblicani avrebbero potuto godere di uno spostamento del 3% nel voto popolare complessivo: “uno spostamento [that] sarebbe stato probabilmente fondamentale” nei risultati.
“In un’elezione ravvicinata, l’opinione sul cambiamento climatico conta”, ha detto Dancer. “Ha avuto un ruolo nelle elezioni del 2020, quindi probabilmente lo avrà anche in queste [in November]. Se questo inciderà o meno sull’ago della bilancia sarà determinato da quanto vicine saranno le elezioni”.
Comunicazione politica
Secondo Leiserowitz dell’Università di Yale, spetta anche ai politici comunicare in modo efficace le loro politiche climatiche se vogliono connettersi con i potenziali elettori.
Allo stato attuale, pochi americani – compresi quelli che hanno a cuore la questione e costituiscono la base del Partito Democratico – sanno molto delle posizioni dell’amministrazione Biden, ha spiegato.
Quasi quattro elettori registrati su dieci hanno dichiarato di non aver sentito “niente” dell’Inflation Reduction Act, ad esempio, secondo il rapporto della scorsa settimana del Yale Program on Climate Change Communication.
“Ciò indica che, almeno fino a questo punto, [Democrats] non hanno adeguatamente comunicato il loro successo al popolo americano”, ha detto Leiserowitz.
“Se non lo comunichi, la stragrande maggioranza delle persone non ne sentirà mai parlare e non collegheranno mai i punti da soli. Non è proprio vero che la politica si venderà da sola e poi si raccoglieranno i frutti politici”.
Moger ha anche osservato che, sebbene l’azione per il clima “sia estremamente popolare” e i principali elettori – compresi i giovani e i progressisti – si preoccupino profondamente della questione, l’affluenza alle urne sarà fondamentale.
“Biden ha ancora tempo per… compiere alcuni passi significativi in termini di azione per il clima”, ha affermato Moger. Ha definito il presidente democratico “tutt’altro che perfetto”, ma ha avvertito che un altro mandato di Trump significherebbe un disastro climatico.
“Sappiamo che, sotto la presidenza Trump, vedremmo più politiche che ci porterebbero nella direzione sbagliata e porterebbero alla fine a un pianeta inabitabile”, ha detto Moger ad Oltre La Linea.
“Se [the US is] se non diamo l’esempio, il mondo intero soffrirà, non solo in termini di politica ma in termini di quantità di emissioni che continueremo a inquinare”.
