Comcast scorporarà molte delle sue reti televisive via cavo che una volta erano il cuore del colosso dell’intrattenimento mentre le persone scambiano sempre più i loro abbonamenti alla TV via cavo con piattaforme di streaming.
Quelle ex star delle reti televisive via cavo NBCUniversal di Comcast includono USA, Oxygen, E!, SYFY e Golf Channel, nonché CNBC e MSNBC. Anche la piattaforma di biglietteria cinematografica Fandango e il sito di valutazione dei film Rotten Tomatoes diventeranno parte della nuova società, ha detto Comcast mercoledì.
Il servizio di streaming Peacock rimarrà con Comcast così come Bravo, che fornisce contenuti significativi per Peacock. Il servizio di streaming è stato lanciato nel 2020 e dopo un inizio confuso e glitch è decollato di recente, in parte spinto dalla sua popolarità durante i Giochi Olimpici di Parigi del 2024.
Comcast ha telegrafato il potenziale cambiamento il mese scorso pubblicando gli utili trimestrali prima di confermare mercoledì che scorporerà asset che hanno generato circa 7 miliardi di dollari di entrate negli ultimi 12 mesi terminati il 30 settembre. Si tratta di circa il 5,5% delle entrate totali di Comcast durante quel periodo. , ha detto.
Ma il numero degli abbonati via cavo si sta restringendo poiché milioni di clienti tagliano il cavo e si affidano sempre più alle piattaforme di streaming per l’intrattenimento.
Gli analisti di Cowen & Co in una nota affermano che lo spin-off potrebbe essere un precursore della fusione di Comcast con un altro fornitore di pay TV, come Charter Communications.
Il pioniere della televisione via cavo John Malone all’inizio di questo mese ha detto agli investitori che Charter dovrebbe fondersi con uno dei suoi più grandi rivali nel settore dei media o delle telecomunicazioni per rimanere competitivo.
La nuova società autonoma verrebbe posizionata allo stesso modo come acquirente o obiettivo, dicono le fonti.
Si prevede che lo spin-off esentasse richiederà un anno per essere completato.
“Gli acquirenti più probabili di questi canali via cavo sono società di private equity o altri conglomerati mediatici”, ha affermato l’analista di Emarketer Ross Benes.
“Lo streaming vincerà”
La decisione di Comcast arriva più di un decennio dopo che si era assicurata il pieno controllo di NBCUniversal in una serie di accordi con General Electric, trasformando la società da operatore via cavo in un colosso dei media quando tali asset erano attraenti.
Segna un punto di svolta per il CEO di Comcast Brian Roberts, che si è guadagnato il soprannome di “costruttore” per la serie di acquisizioni che hanno trasformato l’attività via cavo fondata da suo padre.
Le reti via cavo di Comcast sono diminuite rispetto al loro periodo di massimo splendore poiché milioni di spettatori sono migrati verso servizi di streaming Internet come Netflix, YouTube e Amazon Prime Video.
“Il pacchetto pay TV ha avuto un grande successo per oltre 30 anni”, ha affermato Jon Miller, CEO di Integrated Media, specializzata in investimenti nei media digitali. “Le cose cambiano. Ha vinto lo streaming. Quella realtà ora si sta affermando”.
Tuttavia, le reti via cavo di Comcast con sede a Filadelfia raggiungono 70 milioni di famiglie statunitensi, rendendo la nuova società attraente per investitori, distributori e potenziali partner.
“La società avrà un flusso di cassa significativo, un bilancio solido e la flessibilità finanziaria per perseguire opportunità di crescita, sia organicamente che attraverso acquisizioni”, ha scritto il presidente di Comcast Mike Cavanagh in una nota ai dipendenti vista dall’agenzia di stampa Reuters.
Il CEO di Activate, Michael Wolf, prevede che il business della pay TV si stabilizzerà a circa 50 milioni di famiglie statunitensi e continuerà a buttare via denaro.
“Questa è una mossa intelligente”, ha detto Wolf. “Ciò consente a Comcast di continuare a ottenere valore da queste reti via cavo e di concentrare il resto del business su altre aree che hanno molte prospettive di crescita”.
Mark Lazarus, che attualmente ricopre la carica di presidente del gruppo mediatico di NBCUniversal, guiderà la nuova impresa in qualità di CEO mentre Anand Kini, CFO di NBCUniversal, sarà il capo operativo e responsabile finanziario della nuova società.
Donna Langley diventerà presidente di NBCUniversal Entertainment & Studios, un ruolo più ampio che le darà la supervisione di tutta la programmazione di intrattenimento. Matt Strauss diventerà presidente di NBCUniversal Media Group, dove continuerà a supervisionare le attività di streaming della società, nonché NBC Sports, la vendita di annunci pubblicitari e la distribuzione di contenuti.
