Gli agenti federali degli Stati Uniti hanno arrestato un cittadino saudita e lo hanno accusato di aver nascosto un dispositivo di registrazione audio in una sala conferenze presso gli uffici californiani di OpenAI, dove lavorava come ingegnere.
Abdulrahman Alfozan, 35 anni, lavorava presso la società di intelligenza artificiale dal luglio 2025, ha affermato martedì in una dichiarazione il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti.
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OpenAI ha scoperto il dispositivo collegato a una porta USB dietro un televisore in una sala conferenze esecutiva in uno dei suoi edifici di San Francisco il 30 settembre, secondo una denuncia penale presentata dal Federal Bureau of Investigation (FBI).
Dopo la scoperta, la società ha posizionato una telecamera nella stanza, che ha ripreso Alfozan la settimana scorsa mentre entrava e controllava dietro il televisore dove era stato installato il dispositivo di ascolto, sostiene l’FBI.
Il caso evidenzia le crescenti preoccupazioni in materia di sicurezza relative alla ricerca sensibile sull’intelligenza artificiale mentre aziende e governi competono per i migliori talenti e tecnologie con il potenziale di alterare le dinamiche economiche e strategiche regionali.
Chi è Abdulrahman Alfozan e di cosa è accusato?
Alfozan risiede legalmente e permanente negli Stati Uniti da settembre 2020.
Secondo un profilo LinkedIn a suo nome, ha studiato al Massachusetts Institute of Technology (MIT) e all’Università della California, Berkeley. In precedenza ha lavorato presso Meta e Microsoft, si legge.
Prima di entrare in OpenAI, è stato venture partner presso Raed Ventures, con sede a Riyadh in Arabia Saudita, che ha investito “in startup seed e in fase iniziale in Arabia Saudita e MENA”.
Oltre La Linea non ha potuto verificare in modo indipendente i dettagli menzionati in questo profilo LinkedIn.
Martedì Alfozan è comparso per la prima volta in tribunale con l’accusa di “uso o tentativo di utilizzare un dispositivo elettronico, meccanico o di altro tipo per intercettare comunicazioni orali”.
Non è stato immediatamente chiaro se abbia una rappresentanza legale. Dovrebbe tornare in tribunale il 19 ottobre.
Se condannato, Alfozan rischia fino a cinque anni di carcere, una multa di 250.000 dollari e tre anni di libertà vigilata.
Cosa è successo a OpenAI?
L’FBI afferma che un dispositivo delle dimensioni di un pollice con un microfono e che poteva collegarsi a una telecamera era stato nascosto nella carta igienica e posizionato dietro un televisore nella sala conferenze. È stato installato intorno al 28 settembre, ha detto l’FBI. I suoi dati archiviati erano crittografati e inaccessibili. Gli investigatori hanno poi trovato un dispositivo simile nella borsa personale di Alfozan.
In un post su X, OpenAI ha affermato di avere prove del fatto che il dipendente intendeva posizionare altri dispositivi di ascolto in aree sensibili dei suoi uffici per registrare segretamente le riunioni.
“Al momento, non abbiamo indicazioni che questo individuo acceda o estragga in modo inappropriato i pesi del modello, il codice sorgente o i dati dei clienti. Il dipendente è stato licenziato”, ha affermato la società.
La denuncia dell’FBI sostiene inoltre che Alfozan abbia utilizzato uno strumento di produttività basato sull’intelligenza artificiale per effettuare molteplici domande sugli indirizzi degli edifici dell’azienda, sulle sale riunioni, sulla capienza delle sale riunioni e sui calendari, nonostante non avesse l’autorità per accedere a questi spazi o partecipare a riunioni lì.
“Questo presunto tentativo da parte di un cittadino saudita di rubare comunicazioni sensibili da OpenAI è stato preso estremamente sul serio. Il furto di proprietà intellettuale che coinvolge una tecnologia di super intelligence all’avanguardia rappresenta una seria minaccia per la nostra sicurezza nazionale”, ha affermato il procuratore generale Todd Blanche in una dichiarazione su X.
OpenAI non è stata accusata di aiutare a spiare i civili?
In un post X di OpenAI che spiega come i suoi stessi sistemi sono stati utilizzati per intrappolare Alfozan, la società ha affermato: “Il nostro programma di sicurezza è progettato per proteggere da un’ampia gamma di attori pericolosi, dai rischi interni ai criminali informatici agli stati nazionali, e questo caso è un esempio di come l’intelligenza artificiale può aiutare ad affrontare queste sofisticate minacce alla sicurezza”.
Ma la tecnologia dell’intelligenza artificiale viene utilizzata non solo per catturare lo spionaggio, ma, al contrario, anche per praticarlo.
Nel febbraio 2025, un’indagine dell’Associated Press ha scoperto che i giganti tecnologici statunitensi avevano consentito a Israele di rintracciare e uccidere persone a Gaza e in Libano attraverso l’intelligenza artificiale e i servizi informatici. L’AP ha riferito che l’esercito israeliano aveva acquistato strumenti avanzati di intelligenza artificiale da società tecnologiche tra cui OpenAI, il creatore di ChatGPT, attraverso la piattaforma cloud Azure di Microsoft, per assistere nella sorveglianza.
OpenAI nega di avere rapporti con l’esercito israeliano.
Ma OpenAI ha dovuto affrontare critiche anche quando ha firmato un accordo con il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti nel febbraio di quest’anno per fornire la sua tecnologia alle forze armate statunitensi da utilizzare in ambienti classificati, inclusa la raccolta di informazioni. Il concorrente di OpenAI, Anthropic, si rifiutò di firmare lo stesso accordo a meno che il Pentagono non avesse vietato la sorveglianza di massa degli americani.
Ci sono stati diversi incidenti in cui i modelli OpenAI sono diventati “canaglia” uscendo in modo indipendente da un ambiente di test e poi hackerando altre organizzazioni e persino siti governativi, portando alla richiesta di normative più severe contro la sorveglianza incontrollata dell’IA.
