La nona stagione della Pakistan Super League (PSL) si è conclusa con l'Islamabad United che ha vinto il terzo titolo record, i Multan Sultans hanno perso la terza finale consecutiva e il risultato è stato deciso all'ultima palla del torneo.
In campo c'è stata molta azione: 205 sei e 476 quattro, la soglia dei 200 punti è stata superata 10 volte e sono stati segnati quattro secoli di imbattibilità.
Ecco cinque punti di discussione del torneo T20 recentemente concluso in Pakistan:
Mancanza di grandi nomi internazionali
La PSL una volta si pubblicizzava come la seconda lega T20 più grande al mondo dopo la Premier League indiana (IPL). Giocatori del calibro di Shane Watson, Colin Ingram, Darren Sammy, Kevin Pietersen e Chris Gayle una volta facevano parte della lega.
Nell'evento del 2024, gli organizzatori del PSL hanno programmato che il campionato si sovrapponesse ad altre due competizioni giocate contemporaneamente e la finale del PSL si è giocata solo quattro giorni prima dell'inizio del torneo IPL.
Ciò, unito a più soldi offerti altrove e alle restrizioni sui movimenti dei giocatori internazionali da parte delle rispettive federazioni governative, ha fatto sì che il campionato attirasse meno stelle all'evento rispetto al passato.
La festa di debutto di Saim Ayub
Saim Ayub aveva già fatto il suo debutto nel cricket internazionale in Pakistan, ma a giudicare dalla sua prestazione nel PSL, è sicuramente pronto ad aggiungere al suo test solitario e alle 12 presenze internazionali T20.
Il mancino è stato dichiarato tuttofare del torneo dopo aver segnato 345 punti con uno scintillante tasso di strike di 158 e aver raccolto otto wicket con il suo off-spin, che a volte includeva l'apertura del bowling.
Il tempismo di Ayub, i gesti no-look, l'energia in campo e l'aggressività di prim'ordine potrebbero svolgere un ruolo chiave nel migliorare le prestazioni del Pakistan ai Mondiali T20 di giugno.
Azam e Rizwan hanno dato spettacolo
La notevole assenza dei migliori giocatori internazionali non ha impedito alle superstar nazionali di esibirsi.
In cima alla classifica e alle classifiche dei punteggi c'erano due nomi familiari: Babar Azam e Mohammad Rizwan.
Azam è in testa alle classifiche al PSL 9 con 569 punti, tra cui un secolo di imbattibilità e cinque anni cinquanta tra le preoccupazioni onnipresenti sul suo tasso di successo.
Rizwan è arrivato terzo con 407 punti, raggiungendo quattro cinquanta e registrando un impressionante tasso di successo di 122.
Il Peshawar Zalmi di Azam è stato eliminato nella seconda eliminazione mentre i Multan Sultans di Rizwan sono stati eliminati nella finale.
Karachi ama ancora il cricket?
La finale del PSL a Karachi è stata un evento ricco di eventi, che ha dissipato tutti i dubbi sull'amore della città per il cricket, anche se temporaneamente.
Anche se arrivare e entrare nello stadio rimane un compito noioso, che molti tifosi hanno abbandonato dopo un solo tentativo, quelli che ce l'hanno fatta con fortuna, pazienza e un occhio sulla scarsa organizzazione si sono ritrovati in un thriller.
Non augurerei al mio peggior nemico di guardare una partita dell'NSK. Anche gli animali non vengono trattati così. È scioccante e imbarazzante che questo sia lo stato di uno stadio sportivo internazionale che potenzialmente ospiterà il Trofeo dei Campioni tra meno di un anno. Un filo: pic.twitter.com/YlcCR0IZAz
—Ali Asad (@aliasad1998) 18 marzo 2024
Prima della finale del PSL, allo Stadio della Banca Nazionale c'erano più posti vuoti che occupati, facendo temere che la finale del titolo – prevista per lunedì sera – avrebbe visto una piccola folla che avrebbe messo in imbarazzo gli organizzatori. Fortunatamente per loro, il pubblico lo ha inserito nei loro calendari e si sono presentati in gran numero.
Qualcosa di molto Khi nel non presentarsi per le partite dei play-off del fine settimana ma ospitare una finale del lunedì sera, lo adoro
— Osman Samiuddin (@OsmanSamiuddin) 18 marzo 2024
Porta-sigaretta
E infine, in un evento molto insolito nello sport mondiale di questi tempi, il capitano dell'Islamabad United Imad Wasim ha creato una frenesia mediatica quando è stato visto fumare nello spogliatoio dopo quella che si sarebbe rivelata una performance di bowling a cinque wicket vincente.
Ignaro di essere trasmesso in diretta TV, Wasim è stato visto fare un tiro nello spogliatoio prima di tornare in campo con la mazza per registrare un 19 imbattuto, assicurando che la carica vincitrice del titolo di Islamabad rimanesse sulla buona strada.
Naturalmente, a quel punto, innumerevoli meme sulle sigarette con Wasim avevano già inondato i social media.
