Gli Stati Uniti hanno vinto il terzo titolo consecutivo della CONCACAF Nations League dopo aver battuto il Messico 2-0 in finale, grazie ai gol di Tyler Adams e Gio Reyna.
La finale si è giocata domenica sera davanti a un pubblico chiassoso che sosteneva entrambe le squadre all'AT&T Stadium di Arlington, in Texas.
Il torneo di calcio nordamericano si svolge ogni due anni ed è suddiviso in date assegnate per le amichevoli internazionali dalla FIFA. Determina i finalisti della CONCACAF Gold Cup e le qualificazioni regionali per la CONMEBOL Copa America.
Tutte le 41 squadre regionali sono divise in tre livelli, con le prime quattro squadre del livello più alto che si qualificano per la competizione a eliminazione diretta per determinare il campione.
Ecco uno sguardo ai cinque punti di discussione del torneo:
La rivalità tra Stati Uniti e Messico è viva e vegeta
La squadra di calcio maschile degli Stati Uniti potrebbe non avere lo stesso successo globale delle sue controparti femminili, ma è stata una forza dominante nella regione del Nord America e negli ultimi decenni ha superato i suoi vicini meridionali, il Messico.
Ciò ha alimentato una rivalità carica di sottotrame politiche e calcistiche.
Un tempo annoverato tra le potenze del continente, l'El Tri – come è conosciuta la squadra di calcio messicana – è rimasto indietro rispetto alle stelle e strisce. Gli ultimi 36 incontri hanno portato a 19 vittorie per gli Stati Uniti e solo nove per il Messico.
Si sono incontrati due volte nella finale della CONCACAF Nations League e gli Stati Uniti hanno vinto in entrambe le occasioni (2019 e 2024), ma il Messico ha un leggero vantaggio nella CONCACAF Gold Cup.
La partita di domenica ha portato a scambi di parole accese in campo e a lanci di oggetti dagli spalti.
L'allenatore americano Gregg Berhalter e alcuni dei suoi giocatori sono stati colpiti da detriti mentre festeggiavano il gol di Gio Reyna al 63' che ha portato la squadra di casa in vantaggio per 2-0.
“È stato un peccato perché vogliamo un gioco davvero competitivo, vogliamo una grande atmosfera, ma non vogliamo che ci vengano lanciate cose addosso”, ha detto Berhalter dopo la partita.
I canti omofobici continuano a causare problemi
Per il secondo anno consecutivo, la finale è stata sospesa nei minuti finali a causa dei cori omofobi dei tifosi filo-messicani.
L'arbitro canadese Drew Fischer ha interrotto il gioco due volte: all'88esimo minuto e di nuovo al sei minuti di recupero. La partita alla fine si è conclusa, portando l'ente calcistico regionale a rilasciare una dichiarazione post partita in cui condannava i “cori discriminatori”.
“Il personale di sicurezza dello stadio ha identificato ed espulso un numero significativo di tifosi, e l'arbitro e gli ufficiali di gara hanno attivato il protocollo FIFA… È estremamente deludente che questa questione continui a essere un problema in alcune partite.”
Dichiarazione Concacaf pic.twitter.com/paejNeQyYE
— Concacaf (@Concacaf) 25 marzo 2024
Tyler Adams segna un mondiale per segnare il ritorno internazionale
Una volta che gli Stati Uniti furono incoronati campioni della CONCACAF Nations League, un celebrante Tyler Adams rimase in campo cullando suo figlio Jax di due mesi; il 25enne centrocampista sorride ancora dopo aver segnato il gol della sua vita nella vittoria per 2-0 della sua squadra.
Alla sua prima partita da titolare in più di un anno con il club o con la nazionale, il potente tiro di Adams da 35 metri ha superato l'indifeso portiere messicano Guillermo Ochoa, il quale con un affondo tempestivo verso il palo destro non è riuscito a impedire che la palla si schiantasse oltre la sua destra mano e nella parte posteriore della rete.
“Le persone hanno molti punti interrogativi su questo, su quello”, ha detto Adams. “Ma per vedere cosa facciamo settimana dopo settimana, quando abbiamo l'opportunità di lavorare insieme, continuiamo a crescere.”
Adams ha segnato due gol in 38 partite con la nazionale statunitense. L’altro è arrivato contro il Messico nel 2018.
Il centrocampista, spesso infortunato, ha esordito con la maglia degli Stati Uniti dopo la sconfitta contro l'Olanda agli ottavi di finale della Coppa del Mondo 2022.
TYLER ADAMS……wow!!!! 🔥 #USMNT
—Carli Lloyd (@CarliLloyd) 25 marzo 2024
La tripla di Jordan spinge gli uomini di Berhalter
All'inizio della settimana, Berhalter ha motivato i suoi giocatori a vincere il terzo titolo consecutivo della Nations League emulando il famoso esempio della leggenda della NBA Michael Jordan e dei Chicago Bulls 1991-93.
“La diapositiva di Jordan, quando tiene alzate le tre dita con il trofeo”, ha detto Berhalter, “abbiamo photoshoppato il trofeo della Nations League nella stessa immagine con Michael Jordan.”
È questa la fine della faida Reyna-Berhalter?
Il centrocampista offensivo Reyna ha iniziato la partita per gli Stati Uniti, ha segnato il suo ottavo gol in nazionale e in seguito ha affermato che vincere titoli per il suo paese “non invecchia mai”.
“Non ne prenderò mai nessuno [titles] per scontato”, ha aggiunto.
“Il gruppo di ragazzi e l'energia che abbiamo, mi piace sempre venire al campo. Sono senza parole in questo momento.”
Figlio della leggenda del football americano Claudio Reyna, il giocatore del Nottingham Forest ha fatto molta strada dalla faida familiare Reyna-Berhalter emersa durante la corsa della squadra alla Coppa del Mondo del Qatar 2022.
Berhalter ha quasi mandato a casa Reyna dal torneo del 2022 per mancanza di impegno negli allenamenti, scatenando una faida che ha portato la US Soccer Federation a nominare allenatori ad interim per gran parte dello scorso anno. Berhalter è tornato a settembre e Reyna ha seguito l'esempio un mese dopo, dopo essersi ripresa da un infortunio.
“Quando ho ripreso la guida della squadra, ho detto che ci voleva tempo”, ha detto Berhalter. “Ed era qualcosa che entrambi riconoscevamo. E più si lavora insieme e più lui crede che le intenzioni siano vere e che l’intero staff abbia a cuore i suoi migliori interessi, penso che abbiamo iniziato a guadagnare fiducia”.
Reyna, che è stata scelta come giocatrice del torneo della CONCACAF Nations League, ha espresso la speranza che il three-peat possa fornire ispirazione per competere in Copa America in casa quest'estate contro le migliori squadre del Sud America.
“È un grande slancio”, ha detto. “Ora lavoriamo insieme al nostro gruppo principale. Sappiamo cosa serve per vincere le grandi partite”.
L'USMNT È IL CAMPIONE DELLA NAZIONI LEAGUE 2023/24! 🏆 pic.twitter.com/zpP8aTI9TC
— Concacaf Nations League (@CNationsLeague) 25 marzo 2024
