Il 4 agosto 2020, alle 18:07, abbiamo perso le persone che amavamo di più. Figli e genitori, mariti e mogli, vigili del fuoco che corsero verso il porto mentre tutti gli altri scappavano. L’esplosione che ha ucciso almeno 218 persone, ne ha ferite 7.000 e ha lasciato più di 150 disabili fisici non è stata un incidente. Era il risultato prevedibile di migliaia di tonnellate di nitrato di ammonio lasciate a marcire nel cuore della nostra capitale, con la consapevolezza, per iscritto, dei più alti funzionari dello Stato.
Per sei anni ci è stato detto di aspettare. Abbiamo aspettato che il primo giudice istruttore venisse destituito per aver osato convocare i ministri. Abbiamo aspettato mentre il suo successore, il giudice Tarek Bitar, veniva sepolto sotto le cause intentate dagli stessi uomini che lui voleva interrogare, mentre le indagini restavano sospese per anni, mentre i politici che ci dovevano risposte si nascondevano dietro l’immunità che avevano scritto per se stessi. Abbiamo seppellito i nostri cari due volte: una volta nel terreno e l’altra sotto le carte di uno stato determinato a proteggersi.
Poi, questo marzo, è successo qualcosa che avevamo quasi smesso di credere fosse possibile. L’indagine interna del Libano è stata completata. Il dossier, che nomina 70 funzionari e agenti di sicurezza, è arrivato sulla scrivania del pubblico ministero Ahmad Rami Al Hajj.
Ci avevano detto che sarebbe stata una svolta e così è stato. Diamo il benvenuto. Ma ecco quello che non ci è stato detto: nulla obbliga il pubblico ministero a concludere il suo esame entro una data precisa. Il fascicolo deve essere restituito con l’opinione di Al Hajj prima che il giudice Bitar possa emettere l’atto d’accusa che porta il caso in giudizio e, fino ad allora, la responsabilità è sospesa.
I risultati dell’indagine possono rimanere sulla scrivania di Al Hajj per un mese o un decennio. In Libano sappiamo cosa succede ai fascicoli che restano sulle scrivanie: raccolgono polvere finché il mondo non dimentica e l’impunità vince.
Faremo tutto ciò che è in nostro potere per garantire che il caso non finisca così. Non siamo avvocati; siamo famiglie alla ricerca della verità. Ma capiamo una cosa semplice: un’indagine che non diventa mai un processo è una negazione di responsabilità, è un’impunità per esaurimento.
Il nostro dolore non si limita al Libano. Quella sera morirono o rimasero gravemente feriti cittadini di Siria, Egitto, Etiopia, Bangladesh, Filippine, Pakistan, Palestina, Paesi Bassi, Canada, Germania, Francia, Australia e Stati Uniti. Fortunatamente, alcuni governi non hanno distolto lo sguardo.
Esperti forensi francesi sbarcarono nei giorni successivi all’esplosione e l’indagine giudiziaria francese condivise i suoi risultati con il giudice Bitar. Nel 2023, l’Australia si è presentata davanti al Consiglio per i diritti umani delle Nazioni Unite a nome di 38 stati per chiedere “un’indagine rapida, indipendente, imparziale, credibile e trasparente”. I diplomatici di questi paesi e di altri paesi hanno pianto accanto a noi ogni agosto, con una gentilezza che non dimenticheremo.
E la magistratura libanese non è l’unica a lavorare. A Londra, l’Alta Corte ha già ritenuto responsabile delle morti e dei danni la società proprietaria del nitrato di ammonio. Negli Stati Uniti è in corso un procedimento giudiziario contro la società che ha noleggiato la nave. Denunce penali sono state presentate in Germania e Belgio, mentre il proprietario della nave è stato arrestato in Bulgaria lo scorso settembre.
Alla comunità internazionale diciamo: l’indagine interna da voi richiesta è completata, ma questa non è la fine della storia. Chiediamo che continuiate a sollevare la questione dello stato del caso in ogni incontro con i funzionari libanesi, finché non ci sarà il processo. I nostri cari erano i vostri cittadini, i vostri colleghi, i vostri amici e le vostre famiglie.
Ai funzionari citati in quel dossier diciamo: non andremo da nessuna parte. Abbiamo contato più di 2.000 giorni e continueremo a contare ogni giorno.
Come ci ha detto Antonia Mulvey, direttrice esecutiva di Legal Action Worldwide, che ha rappresentato vittime e sopravvissuti: “Il completamento delle indagini è una pietra miliare, ma nessuno è stato ancora ritenuto responsabile. Ciò che ora si frappone tra le vittime e un processo non è più una prova, è volontà. Le vittime hanno diritto a un procedimento senza indebito ritardo, e ogni mese di silenzio erode questo diritto. I responsabili devono rispondere, qualunque sia il loro grado”.
Oggi invitiamo il pubblico ministero a presentare senza indugio il suo parere sul caso del porto di Beirut, in modo che l’accusa possa essere emessa e il caso rinviato al processo. Sono passati sei anni senza che nessuno sia stato incriminato.
Nessuna giustizia riporterà mai indietro i nostri cari, ma meritiamo la verità su ciò che è realmente accaduto il 4 agosto 2020.
Firmato:
Mireille Khoury, madre di Elias Khoury
Cécile Roukoz, sorella di Joseph Roukoz
Sarah Copland e Craig Oehlers, madre e padre di Isaac Oehlers
Mariana Fodoulian, sorella di Gaia Fodoulian
Laura Kfouri, sorella di Carmen Khoury Sayegh
Nazih el-Adm, padre di Krystel el-Adm
Lara Hojaiban, figlia di Yagoda Majkic Hojaiban
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