Kiev, Ucraina – L’uomo magro e dai capelli grigi steso sull’asfalto era così ubriaco che non riusciva a pronunciare il proprio nome.
Gli operatori delle ambulanze hanno trovato Andrei Troshev vicino a un condominio di nove piani nei quartieri alti di San Pietroburgo, la seconda città più grande della Russia, il 5 giugno 2017, secondo il portale di notizie indipendente Fontanka.ru.
L’ubriaco Troshev aveva circa 25.000 dollari in contanti, mappe della Siria e documenti di acquisto per tende destinate alle forze russe che combattono per il regime del presidente siriano Bashar al-Assad, ha riferito Fontanka.ru, citando i registri ospedalieri.
Il 61enne, il cui nome di battaglia è “Sedoy” (“dai capelli grigi”), si è rivelato essere uno degli alti ufficiali del gruppo mercenario Wagner, formatosi un paio di anni prima.
“È un personaggio tipico di Wagner”, ha detto ad Oltre La Linea Nikolay Mitrokhin dell’Università tedesca di Brema.
Proprio come molti altri membri dello staff dell’ala sicurezza del Concorde, la poliedrica compagnia del capo Wagner Yevgeny Prigozhin, Troshev ha combattuto nella guerra sovietico-afghana e in seguito si è unito alle forze di polizia di San Pietroburgo, ha detto Mitrokhin.
Il 23 giugno, Troshev prese una decisione fatale: si rifiutò di prendere parte all’ammutinamento fallito di Wagner in Russia e non era sul jet privato con Prigozhin e i suoi alti ufficiali che si schiantò nella Russia occidentale il 23 agosto.
Dopo l’ammutinamento, Wagner ha lasciato l’Ucraina e si è fratturato, non giocando più un ruolo nel vacillante sforzo bellico di Mosca.
Alcuni dei suoi veterani sono stati attirati in piccoli eserciti privati messi insieme da aziende gestite dallo stato o da oligarchi favorevoli al Cremlino.
Alcuni hanno trovato rifugio in Bielorussia, il cui intransigente presidente, Alexander Lukashenko, ha rafforzato le forze dell’ordine nel suo gioco di potere con la Russia.
E alcuni sono presidiati in diverse nazioni africane, i cui leader hanno concesso a Wagner l’accesso alle ricchezze minerarie e alle materie prime in cambio di servizi di sicurezza.
Il Cremlino non voleva che intere unità Wagner tornassero sui campi di battaglia ucraini perché si erano dimostrate troppo indisciplinate mentre Prigozhin era impegnato in conflitti ampiamente pubblicizzati con i vertici della Russia, hanno detto gli analisti militari.
“Intere unità del Gruppo Wagner potrebbero portare a problemi di controllo del Ministero della Difesa russo come sperimentato sotto Prigozhin”, ha detto ad Oltre La Linea il Maggiore Generale in pensione dell’esercito americano Gordon Skip Davis Jr.
“Gli ex veterani di Wagner, tuttavia, potrebbero fornire le competenze tattiche necessarie e la leadership di piccole unità alle formazioni russe”, ha affermato.
Queste nuove formazioni saranno guidate da Troshev, anche se ha giocato un ruolo nefasto in una delle sconfitte più sanguinose che Wagner abbia mai dovuto affrontare.
Nel febbraio 2018, lui e Prigozhin avrebbero ordinato un attacco a un giacimento di petrolio e gas vicino alla città di Khasham, nella Siria orientale, senza sapere che l’area era controllata dalle forze statunitensi e dall’opposizione siriana.
Wagner subì un’umiliante sconfitta e pesanti perdite in quello che divenne il primo scontro armato tra cittadini russi e statunitensi dopo la Guerra Fredda.
Tuttavia, Troshev è stato insignito della medaglia di Eroe della Russia per il suo servizio in Siria.
L’ammutinamento di Prigozhin è iniziato dopo che il Ministero della Difesa ha affermato che ogni combattente Wagner doveva firmare contratti per entrare a far parte della macchina militare nota per corruzione, inefficienza ed errori di calcolo che si sono rivelati letali per migliaia di militari russi. Alla fine Prigozhin si rifiutò di firmare questi contratti, aumentando le tensioni.
E sono proprio questi contratti che sono esattamente ciò che Troshev sta cercando in questi giorni.
Sabato, Troshev, vestito con un abito blu scuro su misura comune tra i funzionari russi, è stato filmato al Cremlino mentre ascoltava il presidente Vladimir Putin.
Putin gli disse di “formare battaglioni di volontari” che includessero combattenti Wagner.
“Sai com’è, come è fatto. Conoscete i problemi che devono essere risolti in anticipo affinché il lavoro di combattimento possa procedere nel modo migliore e con maggior successo”, ha detto Putin.
Ma l’impresa è destinata a fallire a causa della reputazione di Troshev all’interno di Wagner, dicono gli analisti.
“Il nucleo dei wagneriani più provati in battaglia non si unirà a lui di sicuro”, ha detto ad Oltre La Linea l’analista di Kiev Maria Kucherenko, autrice di numerosi rapporti approfonditi su Wagner.
Troshev deve affrontare anche un nuovo rivale.
Il figlio ed erede di Prigozhin, Pavel, sta “facendo un accordo con la guardia nazionale russa affinché Wagner ritorni in Ucraina per un determinato incarico senza firmare un contratto”, ha detto Kucherenko.
I mercenari Wagner combatteranno anche “sotto le loro stesse insegne” di un teschio umano su uno sfondo nero e rosso, ha aggiunto.
Tuttavia, è chiaro chi controllerà questi gruppi mercenari.
“Si possono mischiare questi pensionati alcolizzati, si possono inventare una dozzina di nomi di battaglia, ma la sostanza non cambia: entrambi i tipi di schifezze sono controllati da [Russia’s] stato maggiore delle forze armate”, ha detto.
Nel frattempo, il Cremlino sta esercitando pressioni sui combattenti Wagner in Africa che sono riluttanti ad arruolarsi per il servizio in Ucraina “bloccando deliberatamente le catene di approvvigionamento”, ha detto Mitrokhin.
Di conseguenza, un canale Telegram con legami con l’esercito russo e Wagner ha affermato che “tre squadre di assaltatori” sono volate dall’Africa all’Ucraina la scorsa settimana.
Il dispiegamento fa seguito a un accordo tra i loro comandanti e la guardia nazionale russa per firmare contratti individuali e di gruppo, ha affermato il canale russo Telegram filo-bellico Rybar.
Non è chiaro dove stiano andando le unità, ma il loro arrivo “contribuirà alla campagna autunno-inverno”, si legge.
Finora, l’intelligence ucraina ha riferito del ritorno di circa 500 combattenti Wagner in prima linea e ha affermato che la loro presenza non dovrebbe cambiare in modo significativo la situazione di stallo.
Al culmine di Wagner, a giugno, Prigozhin si vantava di avere 25.000 combattenti, che erano in gran parte reclutati dalle carceri, ha detto Davis.
Hanno svolto un ruolo chiave nella cattura della città di Bakhmut, nell’Ucraina orientale, “a caro prezzo in termini di vittime”, ha detto.
Pertanto, “circa 500 uomini non avranno probabilmente un impatto significativo, soprattutto se dispersi tra varie unità russe”, ha concluso Davis.
