Kiev, Ucraina – Per fortuna, la dottoressa di emergenza Elina Dovzhenko era abbastanza lontana dal suo veicolo quando un drone russo lo colpì, rompendo il parabrezza e schizzando pezzi di schegge.
Stava diventando buio il 9 luglio nella città bombardata e quasi abbandonata di Kupiansk che si trova a meno di 5 km (3 miglia) dalla linea di prima linea nella regione ucraina nord-orientale di Kharkiv-e solo 40 km (25 miglia) a ovest del confine russo.
Ma c’era sicuramente abbastanza luce per l’operatore di droni russi sul lato opposto della prima linea per vedere che il veicolo di Dovzhenko era un’ambulanza bianca con strisce rosse parcheggiate vicino a un ospedale danneggiato a bombardamenti dove si trovavano lei e i suoi colleghi.
“Abbiamo sentito il drone muoversi, ha turbinato e turbinato intorno [the building]poi abbiamo sentito l’esplosione “, ha detto a Oltre La Linea Dovzhenko, 29 anni.
Lei e i suoi colleghi erano scioccati e arrabbiati, ma non sorpresi. Hanno ascoltato regolarmente i droni russi che hanno preso di mira ambulanze, soccorritori e persone che stavano salvando, principalmente gli anziani che hanno rifiutato di lasciare le loro case, animali domestici, giardini di cucina e tombe familiari.
“Inseguono le ambulanze a giorni alterni. Ci hanno sicuramente preso di mira”, ha detto ad Oltre La Linea Denys Raievskyi, un paramedico di 30 anni e il partner di ambulanze di Dovzhenko.
Il loro lavoro è tra le professioni più pericolose in Ucraina in tempo di guerra-circa 200 ambulanze sono state danneggiate o distrutte da attacchi di bombardamento russo ogni anno da quando l’invasione su vasta scala è iniziata nel 2022, ha detto l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ad aprile.
“I lavoratori delle ambulanze e altri membri del personale che servono il trasporto sanitario affrontano un rischio di lesioni e morte tre volte superiore a quella degli altri lavoratori dei servizi sanitari”, ha affermato.
Gli attacchi premeditati e sistematici alle ambulanze fanno parte della più ampia strategia del Cremlino per distruggere le strutture mediche dell’Ucraina e privare milioni di accesso all’assistenza sanitaria che aggrava il loro stress e problemi di salute fisica e mentale.
Circa il 68 percento degli ucraini segnala già un calo della loro salute rispetto al periodo prebellico, ha affermato l’OMS e il 46 percento è preoccupato per la loro salute mentale.
L’OMS non ha specificato il numero di vittime tra i lavoratori delle ambulanze, ma ha affermato che dal 2022 ha verificato 1.682 attacchi alle strutture sanitarie e ai lavoratori in Ucraina che hanno provocato 128 decessi e 288 lesioni di professionisti della salute e dei loro pazienti.
Bambini nella linea di fuoco
In una valutazione precedente dello scorso agosto, ha affermato che il numero di attacchi era “il numero più alto che abbia mai registrato in qualsiasi emergenza umanitaria a livello globale”.
“Questi attacchi sono un crimine deliberato contro l’umanità volta a distruggere i civili e coloro che stanno in prima linea a combattere [their] vite “, ha detto il ministero della salute ucraina nel luglio 2024.
La dichiarazione ha seguito lo sciopero dell’8 luglio dell’anno scorso che ha ucciso due lavoratori ospedalieri, ferito otto bambini e ferito centinaia di persone a Okhmatdyd, il più grande ospedale pediatrico dell’Ucraina a Kiev.
La Russia ha usato un missile X-101 che vola in basso per evitare il rilevamento e la difesa aerea, manovre a metà del volo e colpisce il suo obiettivo con una precisione di 10 metri (33 piedi) anche se lanciata da 5.500 km (3.420 miglia) di distanza.
Mosca nega regolarmente la responsabilità degli attacchi deliberati all’assistenza sanitaria, sostenendo che colpisce solo siti militari e personale.
I gruppi di soccorso internazionali affermano di essere a conoscenza della gravità della situazione e di essere pronti a sostenere l’assistenza sanitaria dell’Ucraina.
“Sfortunatamente, questi tipi di situazione non sono nuovi”, ha detto ad Oltre La Linea Giorgio Trombatore, direttore regionale dell’Europa orientale con Project Hope, un gruppo umanitario internazionale. “Ma siamo resilienti, continueremo.”
Il gruppo mantiene 13 ambulanze in quattro regioni ucraine, cinque delle quali a Kharkiv, incluso quello colpito dal drone di Kupiansk.
Altre ambulanze hanno anche incontrato droni negli ultimi mesi, ma le squadre non sono state ferite.
“È qualcosa che non puoi sfuggire; alla fine devi essere preparato”, ha detto Trombatore. “Fortunatamente, non abbiamo denunciato le vittime del nostro team.”
Il suo gruppo fornisce anche caschi e giacche a traino e alcune delle ambulanze sono a prova di proiettile – qualcosa che aiuta a contrastare la tattica della Russia di attacchi ripetuti.
In un caso, un attacco di droni russo ha ucciso un civile e ferito un altro nel villaggio di Stetsivka nella regione settentrionale di Sumy il 14 luglio.
Dopo che il team di ambulanze, supportato da Project Hope, è arrivato, un secondo drone è esploso a 2 metri (7 piedi) di distanza dal veicolo.
“Ciò che li ha salvati è che il veicolo era a prova di proiettile”, ha detto il portavoce di Project Hope Artem Murach ad Oltre La Linea.
‘Speranza e fede’
La città di Kupiansk si trova a cavallo di entrambe le sponde del fiume Oskil lento e strategico e una volta vantava una dozzina di fabbriche, diverse università e una popolazione di 22.000.
Ma giorni dopo che l’invasione su vasta scala dell’Ucraina iniziò nel 2022, il sindaco si arrese alla città e divenne il centro amministrativo di fatto del pezzo occupato di Mosca della regione di Kharkiv.
I russi furono cacciati sei mesi dopo durante un’audace controffensiva ucraina.
Ma la città è rimasta a portata di mano da artiglieria russa, droni e missili, che hanno ucciso dozzine di civili, feriti centinaia e danneggiato quasi ogni edificio.
La maggior parte dei residenti – insieme agli agenti di polizia, ai pompieri e ai funzionari del governo – sono fuggiti da Kupiansk all’inizio del 2023 quando le forze russe hanno iniziato ad avvicinarsi di nuovo.
Ma circa 1.200 persone-o circa il 7 percento della popolazione prebellica-sono rimaste.
“Hanno paura di andarsene, non hanno parenti per ospitarli, dicono:” È meglio morire qui, perché è a casa “, ha detto il paramedico Raievskyi.
Non è estraneo al russo russo-vive con sua moglie a Saltivka, la regione più danneggiata da Kharkiv, la seconda città più grande dell’Ucraina a circa 120 km (75 miglia) a est di Kupiansk.
L’ambulanza di Raievskyi viaggia fino a 1,5 ore per aiutare i malati e i feriti, nonostante i bombardamenti quasi costanti e i droni onnipresenti.
Ma non importa quanto siano gravi le loro ferite, lui e i suoi colleghi non possono curare i loro pazienti sul posto, specialmente se sono stati feriti da un drone, perché un altro colpo è sempre una possibilità.
Una soluzione salvavita-un sistema di inceppamento elettronico portatile che rimprovera i sistemi di navigazione dei droni-non funziona più nella regione di Kharkiv perché i russi attaccano cavi in fibra-ottica lunghi chilometri alle loro munizioni vacillanti.
“Sfortunatamente, a Kupiansk tutti i droni russi sono fibre-ottici”, ha detto il suo partner Dovzhenko.
