Carlos Sainz della Ferrari ha posto fine alla serie di vittorie consecutive della Red Bull in Formula 1 vincendo il Gran Premio d'Australia in un trionfante ritorno sul circuito due settimane dopo l'intervento chirurgico di appendicite, che lo ha tenuto fuori dalla precedente gara in Arabia Saudita.
Lo spagnolo ha approfittato del ritiro anticipato di Verstappen – il primo in due anni – a causa di un rovente guasto meccanico.
Sainz, che era partito in prima fila insieme a Verstappen, ha mantenuto la sua posizione alla curva uno, ma ha superato l'olandese al secondo giro alla curva nove per il comando e ha preso il controllo quando il suo rivale si è ritirato due giri dopo per un violento guasto meccanico.
Sainz è stato l'unico pilota non Red Bull a vincere una gara la scorsa stagione.
A Melbourne, ha tenuto a bada il compagno di squadra Charles Leclerc prima che un incidente all’ultimo giro del pilota della Mercedes George Russell innescasse una safety car virtuale e facilitasse il percorso dello spagnolo verso la vittoria.
“È stata davvero una bella gara. Mi sono sentito davvero bene là fuori”, ha detto un entusiasta Sainz.
“Ovviamente un po' rigido e soprattutto fisicamente non è stato il più facile, ma ho avuto la fortuna di essere più o meno da solo e di poter gestire il mio ritmo, gestire le gomme, gestire tutto, e non è stata la gara più dura di tutti.
“Ma molto felice, molto orgoglioso della squadra e felice di essere in una doppietta con Charles qui.”
CARLOS SAINZ VINCE IN AUSTRALIA! 🤩
Lo Smooth Operator sigilla una sensazionale vittoria Down Under a sole due settimane dall'intervento d'urgenza 👏👏👏#F1 #AusGP pic.twitter.com/97Rt3AtbCL
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Lando Norris è arrivato terzo con la McLaren, vanificando le speranze del compagno di squadra Oscar Piastri, quarto in classifica, di un primo podio da parte di un pilota australiano nella gara di F1.
Verstappen, il vincitore in Bahrain e Arabia Saudita, è partito in pole per la terza volta in questa stagione ma si è ritirato al quarto giro per un problema ai freni mentre le fiamme fuoriuscivano dalla parte posteriore destra della sua vettura. Aveva nove vittorie consecutive.
È stato il primo Did Not Finish (DNF) di Verstappen da quando si è ritirato dall'Albert Park nella gara del 2022 e ha posto fine alla sua serie di nove vittorie consecutive.
Verstappen ha detto che praticamente guidava con il freno a mano tirato fin dall'inizio.
“Ecco perché già sentivo che la macchina era davvero strana da guidare in alcune curve. È stato semplicemente molto scattante”, ha detto l'olandese.
La Red Bull ha subito due sconfitte in 26 gare risalenti all'ultimo round del 2022.
Anche il sette volte campione del mondo Lewis Hamilton è stato costretto al ritiro anticipato per un problema al propulsore dopo essere partito 11° in griglia dopo la sua peggiore qualifica a Melbourne dal 2010.
Il suo compagno di squadra Russell ha completato una giornata triste per le Frecce d'Argento scivolando sulla ghiaia alla curva sei e schiantandosi contro la barriera distruggendo la sua macchina e facendo uscire la safety car virtuale.
Sergio Perez è arrivato quinto con la Red Bull, uno davanti a Fernando Alonso dell'Aston Martin, che è partito decimo in griglia e ha battuto il compagno di squadra Lance Stroll, settimo classificato.
Alonso è stato successivamente convocato dagli steward per l'incidente di Russell.
CLASSIFICA GARA (GIRO 58/58)
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