Indervir Singh lavora per i vigili del fuoco di Delhi da 32 anni, ma non ricorda di aver risposto a così tanti incendi come quest’estate.
Le temperature nella capitale indiana Nuova Delhi, dove vivono circa 20 milioni di persone, hanno raggiunto livelli record: in diverse occasioni la colonnina di mercurio ha raggiunto quasi i 50 gradi Celsius (122 gradi Fahrenheit).
Le chiamate per segnalazioni di incendi tra aprile e giugno sono più che raddoppiate rispetto all’anno scorso, superando quota 9.000, come mostrano i dati dei vigili del fuoco. I decessi per incendi sono più che triplicati in quel periodo, rispetto ai soli 10 di un anno fa.
Molti degli incendi si verificano nel vivace quartiere vecchio di Nuova Delhi, dove le strette vie sono gremite di negozi e case e di reti di cavi elettrici e altri fili che pendono dai pali.
“Ho partecipato a diverse chiamate consecutive” nei turni recenti, ha detto Singh, 54 anni, prima di precipitarsi sulla scena dell’ennesimo incendio con la sua giacca spessa, gli stivali pesanti e il casco rosso.
Singh era tra più di una dozzina di vigili del fuoco e ufficiali intervistati dall’agenzia di stampa Reuters, molti dei quali hanno descritto di aver lavorato in condizioni “doppiamente” faticose di caldo estremo e numerosi incendi.
Il turno dei vigili del fuoco dura 24 ore, seguito da un giorno di riposo. Gli ufficiali superiori lavorano su tre turni di un’intera giornata alla volta e poi si prendono un giorno libero.
“Alcune settimane dobbiamo prenderci una pausa solo per dormire un po’”, ha detto l’agente Ajay Sharma.
I vigili del fuoco affermano che i guasti elettrici sono responsabili di quasi tre quarti degli incendi di quest’estate. Con Nuova Delhi che soffre per quella che secondo l’ufficio meteorologico è una delle ondate di caldo più lunghe mai registrate, la domanda di raffreddamento dell’aria è aumentata.
L’India Meteorological Department ha classificato nove giorni di ondata di calore a Nuova Delhi a giugno, in netto aumento rispetto alla norma storica di uno durante il mese. Gli scienziati affermano che il caldo è peggiorato dal cambiamento climatico causato dall’uomo.
