Caitlin Clark crede che l'entusiasmo che circonda la sua pionieristica carriera nel basket universitario preannuncia un futuro luminoso per lo sport femminile negli Stati Uniti mentre si prepara a unirsi ai ranghi professionistici della Women's National Basketball Association (WNBA).
Il 22enne fenomeno dell'Iowa si è separato dallo sport collegiale domenica con una deludente sconfitta per 87-75 contro la Carolina del Sud nella partita del campionato nazionale a Cleveland.
Tuttavia, Clark è stata in grado di vedere i lati positivi nella perdita dopo che le sue esibizioni da record quest'anno hanno contribuito a superare i record di presenze e ascolti televisivi e hanno attirato l'attenzione dei media globali.
“Quando penso al futuro del basket femminile, ovviamente continuerà a crescere, sia a livello universitario che a livello WNBA”, ha detto Clark della sua eredità.
“Tutti vedono i numeri di spettatori. Quando ne hai l'opportunità, lo sport femminile prospera e questa è stata la parte più bella per me in questo viaggio.
“Abbiamo iniziato la stagione giocando davanti a 55.000 persone, ora la chiudiamo davanti a 15 milioni di persone in TV. Continua a migliorare sempre di più e non si fermerà mai.
“Quando continui a dare loro la piattaforma, cose come questa continueranno ad accadere.”
Clark ha detto che spera che il successo dell'Iowa incoraggi le leghe e le società di media a investire nello sport femminile.
“Non importa di quale sport si tratti, credi in loro lo stesso, investi in loro allo stesso modo e le cose prospereranno”, ha detto. “Lo vedi con altri sport. Continuare a investire tempo, denaro e risorse per quelle persone e dare loro le opportunità; Penso che questo sarà ciò che guiderà lo sport femminile in futuro.
Clark ha detto che il fatto che l'Iowa abbia portato nuove generazioni di fan a questo sport era qualcosa che avrebbe apprezzato per sempre.
“Le persone ricorderanno i momenti che hanno condiviso durante una delle nostre partite o guardando in TV, e quanto fossero entusiasti la loro figlia o il loro figlio nel guardare la pallacanestro femminile”, ha detto Clark.
“È davvero bello; queste sono le cose che significano di più per me.
La Clark, che ha guidato le marcature con 30 punti nella finale di domenica, ha ammesso che si aspettava di versare qualche lacrima mentre elaborava la sua seconda sconfitta consecutiva nella partita per il titolo nazionale.
“Per me, le emozioni probabilmente mi colpiranno nei prossimi due giorni; Non ho molto tempo per sedermi, tenere il broncio ed essere arrabbiato”, ha detto Clark. “E non penso che sia questo il mio interesse.
“Sì, sono triste che abbiamo perso questa partita, ma sono anche molto orgoglioso dei miei compagni di squadra e del nostro programma. C'è molto di cui essere orgogliosi.
“Ma ci saranno lacrime. È triste che tutto questo sia finito e questa è l’ultima volta che indosso una maglia dell’Iowa”.
I successi di Clark in questa stagione includono il battere il record di gol di tutti i tempi nel basket universitario di Pete Maravich, 54 anni, un risultato che molti ritenevano imbattibile.
È praticamente garantito che sarà scelta come numero uno nel draft WNBA dall'Indiana Fever alla fine di questo mese e potrebbe anche unirsi alla squadra statunitense per le Olimpiadi di Parigi del 2024.
