Paris Saint-Germain (PSG) ha subito una sconfitta per la Coppa del Mondo per 1-0 contro la squadra brasiliana Botafogo in una battaglia combattuta tra i campioni in carica dell’Europa e del Sud America.
Un gol del primo tempo della nazionale brasiliana Igor Gesù ha dimostrato la differenza giovedì mentre Botafogo ha quasi segnato un posto nei round a eliminazione diretta di fronte a una folla di 53.699 al Pasadena Rose Bowl.
I campioni francesi PSG sono ampiamente considerati uno dei favoriti per il torneo a 32 squadre della FIFA dopo una stagione abbagliante che è culminata con una scintillante demolizione per 5-0 di Inter Milano nella finale della UEFA Champions League del mese scorso.
Ma le loro speranze di garantire una vittoria, che li avrebbero visti diventare il primo lato a raggiungere gli ultimi 16, erano ostacolate da una performance resiliente dai loro avversari di Rio de Janeiro.
“Molte persone si sono chieste, ma abbiamo mostrato quanto sia forte Botafogo”, ha detto il marcatore di Goring Jesus dopo la vittoria. “È stato un gioco difficile e abbiamo dovuto difendere bene, e abbiamo fatto il nostro lavoro e segnato un goal.
“Siamo davvero felici – sapevamo quanto fosse importante questa partita. Una squadra era il campione della Champions League, l’altra squadra era il campione del Sud America”, ha aggiunto Jesus, che era stato fortemente legato a un trasferimento nella squadra della Premier League inglese Nottingham Forest all’inizio di quest’anno prima di optare per stare con i brasiliani per giocare ai Mondiali del Club.
“Penso di aver fatto la scelta giusta per rimanere a Botafogo”, ha scherzato Gesù.
Battuta d’arresto per PSG
L’allenatore del PSG Luis Enrique ha detto che la sua squadra si aspettava una dura battaglia.
“Sapevamo che sarebbe stata una partita molto difficile – hanno difeso molto bene”, ha detto lo spagnolo.
“Questa Coppa del Mondo di club è molto intensa e difficile e tutte le squadre sono fortemente motivate, specialmente quando giocano contro di noi.”
Il manager del PSG, tuttavia, era irremovibile che i campioni europei avessero ancora un sacco di tempo per resuscitare la loro campagna.
“Se c’è una squadra che può girarlo, è la nostra squadra”, ha detto. “Dobbiamo analizzare questo e ci sono cose che possiamo migliorare. Ma penso che le nostre prestazioni siano state buone.”
Il PSG ha raccolto da dove avevano interrotto la rotta del gruppo B di domenica 4-0 dell’Atletico Madrid, con Khvicha Kvaratskhelia che testava il portiere Botafogo John con uno sforzo di arricciatura precoce dopo soli due minuti.
Ma quel primo sforzo è stato vicino a quanto il PSG è arrivato a segnare in una prima metà scadente punteggiata da una serie di falli spigolosi che hanno impedito ai campioni europei di stabilirsi nel loro gioco di passaggio.
Il trio a centrocampo di Botafogo di Marlon Freitas, Gregore e Allan hanno lavorato instancabilmente per chiudere Vitinha, negando il tempo e lo spazio del regista del PSG per lanciare attacchi nonostante il possesso dominante.
Invece, è stato Botafogo a prendere il comando con un goal contro la corsa di gioco in 36 minuti.
Jefferson Savarino si è perfettamente ponderato attraverso la palla ha diviso la difesa del PSG e ha fatto correre Gesù in porta.
L’attaccante Botafogo ha fatto brillantemente a fare un passo con la copertura di Willian Pacho prima di spazzare un tiro che ha fatto una leggera deflessione oltre il portiere del PSG Gianluigi Donnarumma sulla rete.
Il PSG ha continuato a dominare il possesso durante la seconda metà e ha trascorso lunghi periodi accampati nell’ultimo terzo.
Ma la difesa di Botafogo si è tenuta ferma e il risultato lascia saldamente i brasiliani per gli ultimi 16, con una partita di gruppo finale contro l’Atletico Madrid che arriverà a Pasadena lunedì.
