Il presidente Joe Biden si è unito a un picchetto insieme ai lavoratori automobilistici in sciopero nel Michigan, che hanno lasciato il lavoro quasi due settimane fa nel primo blocco del lavoro che ha colpito tutte e tre le principali case automobilistiche negli Stati Uniti.
Affiancato dai lavoratori e parlando a un megafono fuori da uno stabilimento automobilistico a ovest di Detroit, Biden ha chiesto un “aumento significativo” per i dipendenti. Si ritiene che sia il primo presidente in carica nella storia recente a unirsi a un picchetto.
“Avete fatto molti sacrifici, avete rinunciato a molto e le aziende erano nei guai”, ha detto Biden, riferendosi alla crisi finanziaria del 2008, quando le case automobilistiche statunitensi erano sull’orlo della bancarotta.
“Ora stanno andando incredibilmente bene. E indovina cosa? Dovresti andare incredibilmente bene.”
Biden ha affermato che il sostegno ai lavoratori statunitensi rimane un pilastro fondamentale delle sue politiche economiche.
Shawn Fain, presidente del sindacato United Auto Workers (UAW), martedì si è rivolto ai lavoratori dopo Biden, sottolineando l’importanza del loro lavoro e denunciando “l’avidità aziendale”.
“Siamo le persone che fanno funzionare il mondo. Non è la classe dei miliardari, né le poche élite. È la classe operaia composta da miliardi di persone che sono state lasciate indietro. Questo è lo scopo di questa battaglia”, ha detto Fain.
La UAW ha lanciato lo sciopero parziale e coordinato all’inizio di questo mese. Migliaia di lavoratori in 20 stati hanno lasciato il lavoro per spingere verso aumenti salariali, orari più brevi e migliori benefici pensionistici.
Lee Maybanks, un operaio automobilistico in sciopero alla Ford, ha detto ad Oltre La Linea che l’apparizione di Biden era “molto importante”.
“Ci sono tante famiglie coinvolte. Ci sono così tante persone colpite da questo”, ha detto Maybanks.
Anche l’ex presidente Donald Trump, che è in testa alla corsa per la nomina presidenziale repubblicana, visiterà il Michigan e si rivolgerà ai lavoratori più tardi questa settimana per spingere i membri del sindacato in tribunale.
La UAW non è coinvolta nell’evento di Trump, ha riferito l’agenzia di stampa Reuters.
“C’è sicuramente bisogno che ci sia più luce sull’industria automobilistica”, ha detto a Reuters la settimana scorsa dal picchetto Brandon Cappelletty, 25 anni, membro della UAW. “I politici devono sostenerci molto di più”.
Si tratta del primo attacco che prende di mira contemporaneamente Ford, General Motors e Stellantis, le principali case automobilistiche statunitensi, conosciute come le Tre Grandi.
La scorsa settimana la UAW ha esteso lo sciopero a più lavoratori e stabilimenti, ma si è fermata prima di indire uno sciopero completo.
Venerdì, il presidente della UAW Fain ha affermato che sono stati compiuti “progressi reali” con una delle case automobilistiche, la Ford.
“Abbiamo ancora seri problemi su cui lavorare, ma vogliamo riconoscere che Ford sta dimostrando di essere seriamente intenzionata a raggiungere un accordo”, ha detto Fain. “Per GM e Stellantis la storia è diversa.”
I leader sindacali si sono tradizionalmente schierati con i democratici, ma Trump ha guadagnato terreno tra i lavoratori nelle elezioni del 2016 dopo aver criticato gli accordi di libero scambio e aver promesso di ripristinare posti di lavoro nel settore manifatturiero – una piattaforma che lo ha aiutato a conquistare stati chiave nel Midwest.
Ma nelle elezioni del 2020, Biden, democratico, ha riconquistato Michigan, Wisconsin e Pennsylvania, prevalendo su Trump. I tre Stati indecisi giocheranno probabilmente un ruolo enorme nella corsa del 2024, che dovrebbe essere una rivincita tra l’attuale e gli ex presidenti.
Nelle loro attuali campagne presidenziali, Trump e altri repubblicani hanno preso di mira la spinta ambientale di Biden per i veicoli elettrici (EV), sostenendo che sta danneggiando i lavoratori e le aziende statunitensi.
“La Bidenflazione e il folle mandato di Biden per i veicoli elettrici hanno messo in crisi lo stato del Michigan [constituency] degli elettori lavoratori della classe media del Michigan in gioco”, ha detto a Reuters Jason Miller, consigliere senior di Trump.
In un reportage dal sud-est del Michigan, Alan Fisher di Oltre La Linea ha detto che la visita di Biden arriva mentre il presidente sta cercando di evitare uno sciopero prolungato che potrebbe danneggiare l’economia “e per estensione le sue possibilità di rielezione”.
Ma, ha spiegato Fisher, la presenza di Biden al picchetto è “significativa”.
“Per la Casa Bianca che pubblicizza Joe Biden come la persona più pro-sindacato che abbia mai seduto nello Studio Ovale, sarà il primo presidente a memoria d’uomo a unirsi ai picchetti sulla linea di sciopero in una delle tre grandi case automobilistiche qui, “, ha detto Fisher.
Ha aggiunto che i lavoratori sono alla ricerca di garanzie per la futura protezione del lavoro con l’avvento dei veicoli elettrici, la cui produzione richiede meno manodopera.
Prima del discorso di Biden, la portavoce della Casa Bianca Karine Jean-Pierre ha definito “storica” la visita del presidente in Michigan.
Sembra anche aver criticato le critiche dei repubblicani al sostegno della Casa Bianca alla transizione ai veicoli elettrici, affermando che Biden vuole assicurarsi che “le auto del futuro saranno costruite in America da lavoratori americani sindacalizzati”.
“Oggi parliamo dei lavoratori del settore automobilistico”, ha detto Jean-Pierre. “Questo è ciò di cui si tratta oggi. Si tratta di essere solidali con i membri del sindacato”.
Biden in precedenza aveva chiesto una soluzione vantaggiosa per tutti la controversia, esortando le case automobilistiche a condividere i loro “profitti record” con i lavoratori.
Ha ripreso quell’appello nel suo intervento al picchetto di martedì, sottolineando che è stata la classe media – non Wall Street – a costruire il Paese.
“Voi meritavate quello che avete guadagnato, e avete guadagnato molto di più di quanto venite pagati adesso”, ha detto ai lavoratori.
