Gli avvisi di licenziamento sono stati inviati a 639 dipendenti di Voice of America (VOA) e all’agenzia degli Stati Uniti che lo supervisiona, chiudendo efficacemente il punto vendita che ha fornito notizie ai paesi di tutto il mondo dalla seconda guerra mondiale.
Le comunicazioni inviate venerdì includevano dipendenti del servizio in lingua persiana della VOA che sono stati improvvisamente annullati il congedo amministrativo la scorsa settimana per trasmettere rapporti in Iran a seguito dell’attacco di Israele.
Venerdì, tre giornalisti che lavoravano per il servizio persiano, che hanno lasciato il loro ufficio per una pausa di sigaretta, hanno confiscato i loro badge e non sono stati autorizzati a tornare, secondo un dipendente licenziato.
In totale, circa 1.400 persone presso la VOA e l’Agenzia statunitense per i media globali, ovvero l’85 % della sua forza lavoro, hanno perso il lavoro da marzo, ha affermato Kari Lake, consigliere senior di Trump all’agenzia. Ha detto che faceva parte di uno “sforzo atteso da tempo per smantellare una burocrazia gonfia e non responsabile”.
“Per decenni, i contribuenti americani sono stati costretti a bankroll un’agenzia che è stata piena di disfunzione, pregiudizio e rifiuti”, ha detto Lake in un comunicato stampa. “Questo finisce ora.”
La VOA ha iniziato a trasmettere storie sulla democrazia statunitense ai residenti della Germania nazista e è cresciuta per fornire notizie in tutto il mondo in dozzine di lingue, spesso in paesi senza una tradizione di stampa libera.
Ma il presidente Donald Trump ha combattuto contro i media su diversi fronti, con la denuncia che gran parte di ciò che producono è di parte contro i conservatori. Ciò include una proposta per chiudere i finanziamenti federali a PBS e NPR, che è attualmente prima del Congresso.
“Morte” del giornalismo indipendente
La maggior parte dei dipendenti VOA è in congedo amministrativo dal 15 marzo, le loro trasmissioni e i post sui social media si sono messi a tacere per lo più. Tre impiegati VOA che stanno combattendo lo smantellamento dell’amministrazione della VOA in tribunale sono stati tra quelli che hanno ricevuto avvisi di licenziamento venerdì.
“Innante la morte di 83 anni di giornalismo indipendente che sostiene gli ideali statunitensi di democrazia e libertà in tutto il mondo”, hanno dichiarato la querelante Jessica Jerreat, Kate Neeper e Patsy Widakuswara.
Il dipendente in lingua persiana, che ha parlato a condizione di anonimato a causa del caso legale in corso, era in ufficio venerdì quando i colleghi venivano vietati il rientro. La persona aveva paura di andarsene per lo stesso motivo, anche se le autorità hanno affermato che il loro lavoro era stato fermato – fino a ricevere un avviso di licenziamento.
Steve Herman, il principale corrispondente nazionale del VOA, che era in procinto di ritirarsi per prendere un lavoro presso l’Università del Mississippi, ha definito i licenziamenti un “atto storico di auto-sabotaggio con il governo degli Stati Uniti che completava il silenziamento della sua più efficace arma morbida”.
Non è chiaro cosa, se non altro, sostituirà la programmazione di VOA in tutto il mondo. La rete di notizie americana a sostegno di Trump ha offerto di consentire l’utilizzo del suo segnale.
Sebbene i querelanti nella causa hanno invitato il Congresso a continuare a sostenere la VOA, Herman ha affermato di non essere ottimista sul fatto che sopravviverà, anche se un presidente e il Congresso democratico prendessero il controllo. Per prima cosa, ogni giorno è fuori aria è un altro giorno per gli spettatori e i lettori di prendere un’altra abitudine per ottenere notizie.
“Credo che la distruzione sia permanente”, ha detto Herman, “perché non vediamo alcuna indicazione nel prossimo anno fiscale che il Congresso si radunerà per finanziare il VOA”.
Quando un’altra amministrazione prende il potere che è più comprensiva con lo sbocco, “Temo che il VOA si sia dimenticato”, ha detto.
