Il capitano australiano Pat Cummins ha guidato la sua squadra a casa verso una tesa vittoria a due wicket sul Pakistan dopo una breve oscillazione nell’inseguimento nel primo internazionale di un giorno (ODI) a Melbourne.
Cummins ha segnato 32 punti cruciali e ha preso due wicket mentre l’Australia ne ha inseguiti 204 nonostante un ritardo del Pakistan, e lunedì ha preso un vantaggio per 1-0 nella serie di tre partite.
Il Pakistan è stato espulso per 203 in 46,4 over dopo che gli è stato chiesto di battere per primo poiché i suoi battitori non sono riusciti a far fronte al ritmo di attacco australiano su un campo veloce ed elastico al Melbourne Cricket Ground.
L’Australia, che ha vinto la Coppa del Mondo ODI in India nel 2023, stava procedendo verso l’obiettivo con Steve Smith e Josh Inglis in bilico sul 113-2 dopo 16,2 over.
Tuttavia, gli ospiti hanno rappresentato una breve minaccia per i campioni del mondo quando i loro lanciatori veloci si sono uniti per prendere cinque wicket per 45 run e hanno aperto la partita.
Cummins, tuttavia, era calmo mentre i wicket cadevano intorno a lui e colpivano quattro confini mentre completava l’inseguimento con il collega veloce bowler Mitchell Starc.
Il capitano, giocando il suo primo ODI dalla finale della Coppa del Mondo, ha brillato il suo record guidando l’Australia alla vittoria da posizioni di pericolo, dopo aver segnato i punti vincenti durante l’Ashes Test a Edgbaston lo scorso anno e due volte tenendo duro con la mazza alla Coppa del Mondo .
“Stasera ce l’abbiamo fatta. Preferisco sempre di gran lunga sedermi nello spogliatoio, ma è una partita meravigliosa”, ha detto Cummins in seguito.
“Alla fine le cose sono diventate un po’ più strette di quanto avremmo voluto”.
Il campo era pieno solo per un quarto con una folla di 25.800 spettatori, ma Rauf ha fatto saltare sugli spalti i fan pakistani con un incantesimo sfrigolante che includeva l’espulsione di Marnus Labuschagne (16) e Glenn Maxwell (0) in consegne successive.
La punta di diamante di Pace Starc è stata nominata migliore in campo con tre wicket, inclusi entrambi i primi del Pakistan.
Nel primo ODI del Pakistan da quando ha saltato le semifinali della Coppa del Mondo, il miglior battitore della squadra, Babar Azam, è tornato in formazione dopo essere stato sorprendentemente eliminato nel secondo e terzo test contro l’Inghilterra.
L’ex capitano ha realizzato 37 palloni su 44 prima di essere lanciato dallo spinner Adam Zampa con una spinta sconsiderata su un lancio dritto.
Saim Ayub ha fatto il suo debutto nell’ODI quando Mohammad Rizwan era il capitano del Pakistan, riprendendo la sua partnership di apertura nei test con Abdullah Shafique, nonostante il terribile record della coppia in battuta insieme.
Entrambi furono licenziati a buon mercato da Starc; Ayub per uno dopo aver tagliato i suoi monconi e Shafique si è ripreso per 12.
Rizwan ha ottenuto il punteggio più alto per il Pakistan con 44 e il debuttante dell’ODI Irfan Khan ha realizzato 22 battute a sette prima di essere eliminato.
Ma ci sono voluti gli sforzi di Naseem Shah (40) e Afridi (24) per spingere il Pakistan oltre i 200.
