Domenica 28 gennaio, la Resistenza Islamica in Iraq, un gruppo che comprende tra gli altri le milizie Kataib Hezbollah e Harakat al-Nujaba, ha rivendicato un attacco con droni che ha ucciso tre militari statunitensi e ferito altri 34 in una base nel nord-est dell’Iraq. Giordania, vicino al confine con la Siria.
Nella copertura mediatica dell’attacco, è stato ripetutamente menzionato che queste milizie hanno lanciato 165 attacchi contro le truppe statunitensi – 66 in Iraq e 98 in Siria – dall’ottobre 2023. Anche se aiuta a contestualizzare l’attacco, questa cifra è fuorviante. Questo conflitto è iniziato molto prima rispetto allo scorso ottobre, e quindi il numero totale di attacchi che gli Stati Uniti hanno dovuto affrontare da parte di queste milizie è in realtà molto più elevato.
In effetti, l’attacco dei droni di domenica è stato solo l’ultimo episodio di una guerra non dichiarata tra gli Stati Uniti e le milizie sciite irachene affiliate all’Iran che imperversa nella regione da più di cinque anni.
Più di sei anni fa, nell’ottobre 2017, in un articolo pubblicato su questa stessa pagina, avevo previsto che la controversa decisione del presidente degli Stati Uniti Donald Trump di ritirarsi dal Piano d’azione globale congiunto, o “accordo sul nucleare iraniano”, avrebbe provocato attentati da parte delle milizie irachene appoggiate dall’Iran contro le forze americane in Iraq e in tutta la regione.
Gli attacchi iniziarono subito dopo il ritiro degli Stati Uniti, e con il tempo gli straordinari si trasformarono in uno schema di scaramucce attentamente gestite. La superiorità dei sistemi di difesa statunitensi, unita al suo arsenale di droni all’avanguardia, ha fatto sì che le poche vittime del conflitto a bassa intensità siano sempre state dalla parte irachena. La maggior parte dei proiettili lanciati dalle milizie, sia missili che droni, sono stati facilmente intercettati e distrutti dalle forze statunitensi.
Era chiaro che lo scopo di questi attacchi era quello di molestare le forze americane, non di causare un numero elevato di vittime. In effetti, queste milizie molto probabilmente non pensavano che le loro armi avrebbero mai potuto eludere le difese antiaeree americane e causare vittime americane.
Nel dicembre 2019, tuttavia, un attacco di Kataib Hezbollah contro una struttura militare irachena ha provocato la morte di un cittadino americano che lavorava come traduttore per l’esercito americano.
Quella singola vittima ha finito per innescare l’episodio più teso finora del conflitto. Trump ha reagito nel gennaio 2020 assassinando il leader della milizia, Abu Mahdi al-Muhandis, nonché il capo della forza Quds del Corpo delle guardie rivoluzionarie islamiche iraniane (IRGC), il generale Qassem Soleimani, facendo temere che stesse per scoppiare la terza guerra mondiale .
Ora, non ci sono una, ma tre vittime statunitensi, e dati gli scontri sempre più intensi tra le milizie statunitensi e quelle appoggiate dall’Iran in tutta la regione, ancora una volta ci sono crescenti timori che gli Stati Uniti possano rispondere all’attacco alle loro forze in Giordania in un modo che farebbe andare fuori controllo il conflitto di lunga data.
Certo, Joe Biden non è Trump, e ci si aspetta che sia più cauto nella sua risposta rispetto al suo predecessore. Ma il 2024 è un anno elettorale e l’amministrazione Biden si trova ad affrontare enormi pressioni interne. Qualunque cosa Biden decida di fare, non sarà sufficiente a soddisfare i repubblicani che già chiedono che l’Iran venga preso di mira direttamente e che anche Teheran venga bombardata.
Trump, che probabilmente si candiderà contro Biden a novembre, ha già attribuito il mortale attacco di droni di domenica in Giordania alla “debolezza e alla resa” di Biden.
“Questo attacco non sarebbe MAI avvenuto se fossi stato presidente, nemmeno una possibilità”, ha scritto domenica in un post sui social media. “Proprio come l’attacco di Hamas a Israele, sostenuto dall’Iran, non sarebbe mai avvenuto, la guerra in Ucraina non sarebbe mai avvenuta, e proprio ora avremmo la pace in tutto il mondo. Invece siamo sull’orlo della Terza Guerra Mondiale”.
Di fronte a tale provocazione, il presidente Biden potrebbe sentire il bisogno di intraprendere azioni drastiche per non apparire debole alla vigilia di un’elezione critica.
L’Iran, da parte sua, sembra più che desideroso di evitare di essere trascinato in un conflitto acceso contro gli Stati Uniti in un momento in cui il suo cosiddetto “Asse di Resistenza” è effettivamente in crescita nella regione. In effetti, l’attacco di Hamas del 7 ottobre contro Israele, e il conseguente assalto di Israele a Gaza, hanno resuscitato e rafforzato l’alleanza anti-americana guidata dall’Iran tra Hamas a Gaza, Hezbollah in Libano, gli Houthi nello Yemen, e Harakat e Hezbollah in Iraq. Inoltre, gli Houthi hanno dimostrato di poter interrompere la navigazione nel Mar Rosso, e quindi il commercio internazionale, senza troppe conseguenze per loro stessi, aumentando il potere percepito dell’Iran sulla scena mondiale.
Le milizie irachene, proprio come gli Houthi, probabilmente si stanno godendo il fatto di essere riuscite a umiliare Washington uccidendo militari statunitensi in Giordania, e sperano che il loro inaspettato successo possa elevare il loro status all’interno dell’Asse. L’Iran, tuttavia, sembra avere una valutazione molto diversa della situazione.
La repubblica islamica scoraggia da tempo i suoi delegati dall’intraprendere azioni che potrebbero trasformare il suo conflitto per procura a bassa intensità e basso tasso di mortalità, attentamente gestito, in una costosa guerra diretta a tutto campo contro gli Stati Uniti. Ad esempio, non ha spinto gli Hezbollah libanesi ad entrare in un conflitto ad alta intensità con Israele nel contesto della sua guerra a Gaza. Pertanto, c’è motivo di ritenere che l’Iran in realtà non sia molto soddisfatto del “successo” dell’attacco alla base in Giordania, e speri di evitare ulteriori escalation.
Oggi, in Medio Oriente, esiste il rischio molto concreto di una grave escalation nella guerra per procura tra Iran e Stati Uniti, che potrebbe rivelarsi estremamente costosa per una regione che si sta già riprendendo da molteplici conflitti e crisi. Questa minaccia di escalation, tuttavia, non proviene dall’Iran, o dai suoi delegati, che da anni colpiscono obiettivi statunitensi con scarso successo. La minaccia di un’escalation viene dall’amministrazione statunitense, che potrebbe gettare nel fuoco l’intera regione reagendo in modo eccessivo a un attacco di droni che ha avuto “fortuna” a causa delle pressioni interne.
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