Il presidente francese Emmanuel Macron e il presidente della Commissione europea Ursula Von Der Leyen ospitano una conferenza a Parigi per attirare accademici e ricercatori con sede negli Stati Uniti a seguito del targeting delle università da parte del presidente degli Stati Uniti Donald Trump.
Lunedì i commissari dell’Unione europea hanno annunciato mezzo miliardo di euro ($ 568 milioni) in incentivi per attirare accademici internazionali al continente alla Sezione Europe for Science Conference.
L’incontro della Sorbonne University di Parigi è preso di mira da accademici e ricercatori che temono che il loro lavoro sarà minacciato da miliardi di dollari di tagli alle spese del governo degli Stati Uniti per le università e gli organismi di ricerca, nonché gli attacchi agli istituti di istruzione superiore rispetto alle politiche della diversità e alle dimostrazioni pro-palestinesi.
Gli studenti stranieri filo-palestinesi negli Stati Uniti sono stati arrestati e inviati ai centri di detenzione, spesso senza seguire il giusto processo, mentre le università sono state spinte a punire i professori che parlano contro la guerra di Gaza. Gli attivisti hanno affermato che le azioni dell’amministrazione Trump, comprese le revocazioni dello status di residente permanente degli studenti, hanno un effetto agghiacciante sulla libertà accademica – una pietra miliare del sistema educativo americano.
La campagna di Trump contro le università ha dato ai leader politici dell’Europa sperare di poter raccogliere una manna intellettuale. L’ufficio di Macron ha affermato che l’UE sta prendendo di mira i ricercatori che lavorano nei settori della salute, del clima, della biodiversità, dell’intelligenza artificiale e dello spazio.
Da parte sua, Von Der Leyen ha affermato di voler che gli Stati membri dell’UE investino il 3 % dei loro prodotti interni lordi nella ricerca e nello sviluppo entro il 2030.
Quello che sappiamo degli attacchi di Trump alle istituzioni educative
Le università e le strutture di ricerca statunitensi sono state sottoposte a crescenti pressioni politiche sotto Trump, comprese le minacce di tagli di finanziamento federali. Trump ha spinto le università a punire i manifestanti filo-palestine e ha ordinato loro di abbandonare la diversità, l’equità e le misure di inclusione (DEI) volte a fornire una migliore rappresentanza per le minoranze e le comunità mal servite.
Trump e la sua base elettorale hanno accusato le università statunitensi di promuovere l’ideologia progressiva sui valori conservativi. Dicono che le università non sono riuscite a proteggere i diritti civili degli studenti conservatori ed ebrei.
Il 14 aprile, la Harvard University ha respinto una serie di richieste da parte dell’amministrazione Trump. Nel giro di poche ore, il Dipartimento della Pubblica Istruzione degli Stati Uniti si è quasi congelato $ 2,3 miliardi in finanziamenti federali per l’Istituto Ivy League.
La scorsa settimana, Trump ha rinnovato la sua minaccia di spogliare Harvard del suo status di esenzione fiscale, una mossa che potrebbe costare ai miliardi di dollari dell’università se implementata. Harvard ha descritto la mossa del presidente come “leva per ottenere il controllo del processo decisionale accademico”. L’università di Cambridge, nel Massachusetts, ha citato in giudizio l’amministrazione.
Il 10 marzo, il Dipartimento della Pubblica Istruzione ha annunciato di aver inviato lettere a 60 istituti di istruzione superiore, avvertendole di “azioni di esecuzione” se non proteggevano gli studenti ebrei nel campus come stipulato nel titolo VI della legge sui diritti civili.
A febbraio, l’amministrazione Trump ha congelato $ 400 milioni in fondi per la Columbia University di New York City, che è emersa come l’epicentro delle proteste dell’anno scorso contro la guerra israeliana a Gaza. Alcune università hanno anche ricevuto ordini di “stop work” – chiamate per sospendere i progetti di ricerca finanziati dal governo.
La Cornell University di Itaca, New York, ha dichiarato di aver ricevuto più di 75 ordini di “stop work” dal Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, secondo una dichiarazione rilasciata dal presidente di Cornell Michael I Kotlikoff l’8 aprile.
Altrove, centinaia di studenti internazionali e neolaureati hanno revocato i visti statunitensi-alcuni sono stati persino arrestati-per aver partecipato a manifestazioni filo-palestine.
L’amministrazione Trump sta anche affinando i suoi attacchi alla National Science Foundation, l’agenzia governativa che finanzia la scienza, la matematica e la ricerca ingegneristica di base, in particolare nei college e nelle università.
Il 2 maggio, la Casa Bianca ha fatto una richiesta preliminare di bilancio per ridurre $ 4,7 miliardi, o più della metà del budget di $ 9 miliardi dell’agenzia. Segue due precedenti ondate di cancellazioni delle sovvenzioni in aprile, nonché tagli di finanziamento ad altri enti pubblici.
Cosa propone l’Europa?
Sulla scia delle mosse di Trump, l’UE spera di offrire un rifugio politico sicuro per noi scienziati e accademici e anche di “difendere il nostro [the EU’s] Interessi strategici e promuovere una visione universalista ”, ha detto all’agenzia di stampa AFP dell’ufficio di Macron.
La conferenza di lunedì a Parigi è l’ultima spinta ad aprire le porte dell’Europa ai ricercatori con sede negli Stati Uniti. Ad aprile, Macron ha fatto appello al personale dell’Università degli Stati Uniti per “scegliere la Francia” e ha svelato piani per un programma di finanziamento per coprire i costi per portare scienziati stranieri nel paese.
“Eravamo piuttosto indignati su ciò che stava accadendo e abbiamo sentito che i nostri colleghi negli Stati Uniti stavano attraversando una catastrofe … Volevamo offrire una sorta di asilo scientifico a coloro la cui ricerca è stata ostacolata”, ha detto Eric Berton, presidente dell’università Aix-Marseille della Francia.
L’European Research Council, un organo dell’UE che finanzia il lavoro scientifico, ha dichiarato all’agenzia di stampa Reuters che avrebbe raddoppiato il suo budget di trasferimento per finanziare i ricercatori che si trasferiscono nell’UE a 2 milioni di euro ($ 2,16 milioni) per richiedente.
Il governo del Regno Unito sta preparando un’iniziativa simile. Supportato da circa 50 milioni di sterline ($ 66 milioni) in finanziamenti statali, lo schema è progettato per supportare le sovvenzioni di ricerca e coprire le spese di trasferimento per selezionati team di scienziati, principalmente dagli Stati Uniti.
In Germania, nell’ambito dei colloqui di coalizione per un nuovo governo, conservatori e socialdemocratici hanno elaborato piani per attirare fino a 1.000 ricercatori, secondo i documenti di negoziazione di marzo visti da Reuters che alludono allo sconvolgimento negli stanziamenti statunitensi.
“Il governo americano sta attualmente usando la forza bruta contro le università negli Stati Uniti, in modo che i ricercatori americani stiano contattando l’Europa”, ha detto Friedrich Merz, Cancelliere tedesco, in attesa di Friedrich Merz. “Questa è un’enorme opportunità per noi.”
L’Europa è in grado di catturare gli scienziati statunitensi?
Per decenni, l’Europa è rimasta indietro rispetto agli Stati Uniti quando si tratta di investimenti nell’istruzione superiore.
Secondo Eurostat, l’ufficio statistico dell’UE, le spese totali per la ricerca e lo sviluppo nell’UE tra imprese, governi e università erano di 381 miliardi di euro ($ 411 miliardi) nel 2023.
Nello stesso anno, la ricerca e lo sviluppo totale negli Stati Uniti sono stati stimati a $ 940 miliardi, secondo il National Center for Science and Engineering Statistics, un’agenzia federale di dati.
E la più ricca Università degli Stati Uniti, Harvard, ha una dotazione del valore di $ 53,2 miliardi, mentre quella dei più ricchi della Gran Bretagna (e dell’Europa), l’Università di Oxford, è di $ 10,74 miliardi.
“Non prevedo un rapido accumulo di ulteriori capacità scientifiche che potrebbero eguagliare ciò che gli Stati Uniti ora hanno … per diversi decenni”, ha recentemente recentemente recentemente detto a Reuters Michael Oppenheimer, professore di geoscienze e affari internazionali alla Princeton University nel New Jersey.
Alcuni scienziati statunitensi hanno indicato quello che vedono come un altro svantaggio: barriere linguistiche europee e leggi non familiari e pratiche di lavoro. Inoltre, il finanziamento della ricerca e la remunerazione dei ricercatori sono entrambi molto indietro rispetto ai livelli statunitensi.
Si prevede che l’evento Scept Europe for Science contrastarà tali preoccupazioni sostenendo che le lacune delle retribuzioni universitarie sembreranno meno significative quando vengono presi in considerazione il minor costo di istruzione, assistenza sanitaria e generosi benefici sociali.
Qual è stata la risposta finora?
La Aix-Marseille University nel sud della Francia ha dichiarato di aver ricevuto interesse da 120 ricercatori presso le istituzioni negli Stati Uniti, tra cui la NASA e la Stanford University in California, nel programma “Safe for Science” di 15 milioni di dollari ($ 17 milioni) che ha lanciato il 7 marzo.
L’iniziativa mira ad attirare ricercatori statunitensi da campi tra cui salute, medicina, epidemiologia e cambiamenti climatici.
In una lettera alle università francesi a marzo, Philippe Baptiste, ministro francese per l’istruzione superiore e la ricerca, ha scritto: “Molti ricercatori noti stanno già mettendo in discussione il loro futuro negli Stati Uniti. Vorremmo naturalmente accoglierli”.
Altrove, il Grantham Institute dell’Imperial College di Londra, specializzato nella ricerca sui cambiamenti climatici, ha creato due borse di studio per i ricercatori climatici della prima carriera dagli Stati Uniti e ha già visto un aumento delle applicazioni.
Un funzionario dell’ufficio di Macron ha dichiarato che la conferenza di lunedì è in corso “in un momento in cui le libertà accademiche si stanno ritirando e minacciano in diversi casi e l’Europa è un continente di attrattiva”.
Tuttavia, l’Europa non è immune dalle controversie. La Germania è stata accusata di aver messo a tacere le voci filo-palestinesi, avendo recentemente ordinato le deportazioni di tre cittadini europei e un cittadino statunitense per azioni “antisemite”.
