Pubblicato il 19 maggio 2026
Mikel Arteta ha messo a tacere i suoi dubbiosi risvegliando il gigante addormentato dell’Arsenal, riportando i Gunners ai vertici del calcio inglese.
A ventidue anni dagli “Invincibili” di Arsene Wenger, l’Arsenal ha finalmente superato il limite per rivendicare il progetto Arteta, iniziato con la sua nomina nel 2019.
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L’Arsenal ha scommesso sull’ex capitano del club sei anni e mezzo fa, anche se non aveva precedenti esperienze manageriali.
Ma Arteta è stato benedetto con probabilmente il miglior apprendistato, lavorando al fianco del suo mentore di lunga data diventato rivale per il titolo Pep Guardiola.
Quando Guardiola arrivò al Manchester City dieci anni fa, cercò l’esperienza di Arteta nel calcio inglese e qualcuno che conosceva dai tempi in cui giocavano insieme al Barcellona.
“Come giocatore e come allenatore, è stato una fonte d’ispirazione per me, ed è la persona che ha deciso di scommettere su di me, di includermi come secondo allenatore”, ha detto Arteta di Guardiola l’anno scorso.
“Gli sarò sempre grato, altrimenti non sarei qui.”
Tuttavia, in netto contrasto con molti altri allenatori moderni, Arteta non ha seguito l’approccio di Guardiola nel costruire una squadra che ha superato il suo ex allenatore al titolo.
Arteta non è mai riuscito a raggiungere il successo al Barcellona, ma le influenze sulla sua carriera da giocatore hanno modellato la sua visione da allenatore.
Dopo brevi periodi al Paris Saint-Germain e ai Rangers, Arteta ha finalmente trovato casa all’Everton sotto David Moyes.
“Ho imparato da lui, sul campo e fuori dal campo, come costruire una squadra e come ottenere i personaggi giusti nella squadra per costruire quello che vuoi”, ha detto Arteta di Moyes.
Una squadra dell’Arsenal costruita su solide basi difensive e spinta verso il titolo grazie alla forza sui calci piazzati somiglia più al playbook di Moyes che alla filosofia di Guardiola.
Nel suo primo incontro con i vertici dell’Arsenal, Arteta avrebbe presentato un piano in cinque fasi per riportare il club in lizza per la vetta della Premier League e in Europa.
Ha subito fatto sentire la sua presenza quando sette giocatori, tra cui le stelle Pierre-Emerick Aubameyang e Mesut Ozil, sono stati lasciati andare senza tante cerimonie mentre Arteta cercava una maggiore armonia nella squadra.
Una vittoria della FA Cup pochi mesi dopo essere entrato in carica gli ha fatto guadagnare tempo, ma ci sono voluti altri sei anni prima che arrivassero altri trofei.
Nella sua prima stagione, l’Arsenal è arrivato ottavo, il peggior piazzamento in campionato degli ultimi 25 anni, e non è riuscito a migliorarlo nella stagione 2020/2021 colpita dal COVID.
Un anno dopo, hanno fallito la possibilità di qualificarsi per la Champions League dopo una lunga assenza con un crollo tardivo finendo quinti.
Anche quando i progressi più importanti si sono tradotti in tre secondi posti consecutivi, la capacità di Arteta di portare l’Arsenal oltre il traguardo è stata messa in dubbio.
Costruendo da dietro, è stato spesso criticato per essere troppo conservatore, e ha camminato su una linea sottile con le sue esuberanti buffonate da fascia.
Anche in questa stagione, molti credevano che l’Arsenal avesse perso la strada quando ha subito quattro sconfitte interne consecutive a marzo e aprile, ponendo fine al loro interesse per la FA Cup e la Coppa di Lega e consentendo al Manchester City di tornare nella corsa al titolo della Premier League.
Ma questa volta Arteta è riuscito a raddrizzare la nave per finire la stagione alla grande, eliminando gli uomini di Guardiola e portandosi sull’orlo della più grande stagione di sempre dell’Arsenal.
Se batteranno il Paris Saint-Germain nella finale di Champions League a Budapest il 30 maggio, diventeranno campioni d’Europa per la prima volta.
“A volte, quando all’inizio è più difficile, allora è meglio vedere quella trasformazione e la gioia della gente”, ha detto Arteta prima dell’ultima partita casalinga della stagione dell’Arsenal contro il Burnley.
“È qualcosa di bello da guardare.”
Il quasi uomo dell’Arsenal ha finalmente il suo momento da assaporare.
