- Chi: Tyson Fury contro Oleksandr Usyk
- Quando: Sabato 18 maggio 2024 – evento principale intorno all'1:00 ora locale (22:00 GMT)
- Dove: Kingdom Arena, Riad, Arabia Saudita
- Documenti professionali (WLD): Furia (34-0-1), Usyk (21-0-0)
- Vince per KO: Furia (24), Usyk (14)
- Altezza: Fury – 206 cm (6 piedi 9 pollici), Usyk – 190 cm (6 piedi 3 pollici)
- Portata: Furia – 216 cm (85 pollici) Usyk – 197 cm (78 pollici)
- Segui lo scontro LIVE: Oltre La Linea pubblicherà una pagina live per la preparazione e il commento testuale dell'incontro tra Tyson Fury e Oleksandr Usyk dalle 18:00 GMT di sabato 18 maggio.
Riyadh, Arabia Saudita – Nei giorni precedenti la loro indiscussa lotta per il titolo dei pesi massimi, Tyson Fury e Oleksandr Usyk sembravano rilassati e desiderosi di godersi l'occasione, anche se i loro gruppi si provocavano e si scontravano a vicenda.
Il dramma più grande è arrivato all'inizio della settimana, quando il padre di Fury, John, ha dato una testata a un membro dell'entourage di Usyk. Ma entrambi i combattenti sono rimasti spensierati durante tutta la preparazione, prendendosi in giro bonariamente a vicenda, sorridendo e ostentando i loro allenamenti aperti.
Ma in un caldo giovedì sera a Riyadh, quando i combattenti imbattuti si sono riuniti per la conferenza stampa finale prima dell'incontro di sabato, entrambi sono diventati concisi e a bocca chiusa mentre il peso dell'occasione sembrava incalzare.
Seduti di fronte a loro, in prima fila tra una folla di giornalisti sudati, entourage e ospiti VIP, c'erano Lennox Lewis, 58 anni, ed Evander Holyfield, 61 anni, con la barba grigia. Lewis ha battuto Holyfield nel 1999 diventando l'ultimo campione indiscusso dei pesi massimi di boxe.
Sul palco, Usyk, 37 anni, indossava una tradizionale fascia ucraina bianca e nera.
“Facciamo la storia. Abbastanza. Grazie mille”, ha detto.
Fury, che sfoggiava un abito color fiamma e un cappello trilby nero, è normalmente una figura loquace e stravagante famosa per i suoi discorsi trash. Ma anche il 35enne pugile britannico giovedì ha avuto poco da dire.
“Sono pronto. Non ho nient'altro da dire se non che sono pronto per una bella battaglia”, ha detto.
“Dio lo benedica”, ha aggiunto quando gli è stato chiesto se avesse un messaggio per Usyk. “Dirò una preghiera per lui prima del combattimento affinché entrambi possiamo uscire sani e salvi dal ring.”
La boxe ha a lungo frustrato i fan con varie cinture ed enti sanzionatori che creano più campioni con gli stessi pesi, e le frequenti controversie sul denaro e gli ego contrastanti spesso impediscono ai migliori combattenti di affrontarsi nel loro periodo migliore.
Anche se Fury vs Usyk ha impiegato un po' di tempo per concretizzarsi ed è stato posticipato rispetto alla data originale di febbraio dopo che Fury ha subito una riduzione degli allenamenti, il fatto che un incontro di questa portata stia finalmente accadendo – in parte a causa della crescente influenza saudita nello sport – significa che molti lo considerano l'incontro del secolo, con il vincitore che entra nei ranghi dei più grandi di tutti i tempi.
Giovedì, i cori dei fan rivali si sono rapidamente esauriti nella notte afosa mentre la gente del posto osservava in silenzio. I droni sfrecciavano in alto mentre i riflettori illuminavano la polvere vorticosa e raffiche di vento colpivano i microfoni sul palco.
Il conduttore della conferenza stampa ha provato, senza riuscirci, a strappare altre parole ai combattenti. Quando si trovarono per il tradizionale faccia a faccia, Fury si rifiutò persino di guardare il suo rivale, flettendo i bicipiti e guardando la folla, mentre Usyk fissò Fury intensamente, un sorriso sulle sue labbra.
“[This fight is] di enorme importanza per la storia della divisione dei pesi massimi, per il valore della boxe”, ha detto ad Oltre La Linea l'analista di sport da combattimento Luke Thomas pochi giorni prima dell'incontro.
“La gente si lamenta sempre di non sapere chi sono i campioni. Bene, ora lo sapranno. E lo sapranno nella divisione più leggendaria della boxe.”
Come si abbinano
Fury, che generalmente combatte con una posizione ortodossa, è un uomo gigante che è diventato per la prima volta un campione dei pesi massimi battendo Wladimir Klitschko nel 2015.
Il “Re zingaro” successivamente combatté contro gravi problemi di salute mentale e un aumento di peso, ma tornò dopo anni trascorsi nella natura selvaggia per detronizzare l'artista ad eliminazione diretta Deontay Wilder, battendolo due volte (un incontro finì con un pareggio) in un'emozionante trilogia per vincere e mantenere il titolo. Cintura WBC.
Fury è sopravvissuto allo spavento nel suo ultimo combattimento contro la stella delle arti marziali miste (MMA) – e pugile professionista alle prime armi – Francis Ngannou, mentre il re zingaro si rialzava dall'essere rimasto senza parole mentre si dirigeva verso una vittoria con decisione divisa.
Usyk – un tecnico esperto e una medaglia d'oro olimpica che di solito combatte con i mancini – è passato ai pesi massimi dopo aver dominato la divisione dei pesi massimi come campione unificato. Ha fatto il suo debutto nei pesi massimi nel 2019 e ha vinto le cinture dei pesi massimi WBA, WBO e IBF nel 2021, surclassando il molto più grande Anthony Joshua, che Usyk ha battuto due volte.
Nel suo ultimo incontro, Usyk ha fermato Daniel Dubois al nono round, ma non è stata una lotta del tutto confortevole per l'ucraino, che si è fatto male in un paio di occasioni.
Dimensioni vs velocità
Il commentatore di sport da combattimento Sean Wheelock ha messo in guardia dal prendere troppo dai loro ultimi combattimenti.
“Per me, questa è una lotta estremamente equilibrata tra due pesi massimi incredibilmente talentuosi”, ha detto Wheelock ad Oltre La Linea.
“Penso che Fury faccia più affidamento sui pugni potenti, ha una potenza incredibile quando ha il suo tempismo. Usyk ovviamente ha anche potere, e penso che Usyk spesso dimostri di poter essere un po' più un pugile tecnico e astuto.
Fury cercherà sicuramente di sfruttare al massimo il suo considerevole vantaggio in termini di dimensioni. Potrebbe provare a mantenere e controllare la distanza con la sua portata, e potrebbe provare a soffocare, maltrattare, appoggiarsi e prosciugare Usyk nel clinch.
“Ovviamente se Fury vuole giocare da interno ed essere pesante, inizi a guardare l'arbitro”, ha detto Wheelock.
“Ricevi avvisi per detenzione eccessiva? Quanto velocemente l'arbitro interromperà la partita? E anche gli arbitri di livello mondiale sono disposti a fare le cose diversamente in quella situazione”.
Il soprannome di combattimento di Usyk è “Il Gatto” a causa della sua velocità e agilità; il movimento della testa e i piedi veloci lo rendono difficile da colpire, con il suo eccezionale gioco di gambe che crea angoli, taglia l'anello e tormenta ed estenuante gli avversari. Il suo movimento gli dà anche la possibilità di effettuare contrattacchi violenti mentre evita i colpi.
Ma Usyk non dovrà solo superare il vantaggio dimensionale di Fury; anche il Re Zingaro è molto esperto, ha una grande abilità nel ring, è pieno di finte ed è sfuggente per un uomo così enorme. Fury ha anche una resistenza eccezionale, ha perso molto peso per questo incontro e ha incredibili poteri di recupero – si è rialzato da diversi atterramenti di Wilder, attualmente il pugile più devastante della boxe – anche se c'è sempre il rischio che l'esteso tessuto cicatriziale di Fury può essere scolpito aperto.
Fury può combattere con il mancino e potrebbe cambiare posizione per contrastare lo stile goffo di Usyk. Entrambi si sono allenati nelle posizioni opposte negli allenamenti aperti mercoledì sera.
Il principale punto debole di Usyk potrebbe essere rappresentato dai colpi al corpo: sebbene sia stato messo a terra da un colpo basso nel suo ultimo incontro contro Dubois, è stato anche turbato dai colpi legali al corpo.
Mentre Fury ha definito Usyk un “brutto omino”, “coniglio” e “salsiccia” nella preparazione dell'incontro, ha anche espresso rispetto per l'ucraino e ha detto che sarà l'incontro più duro della sua carriera.
“È un uomo cattivo”, ha detto Fury descrivendo l'abilità di boxe di Usyk.
Uysk sembra non preoccuparsi di quello che dice Fury, e l'ucraino generalmente dice che parlerà sul ring, ma ha detto che l'evidente perdita di peso di Fury suggerisce che il combattente britannico è “spaventato” da lui.
Thomas non è stato in grado di dire chi, secondo lui, sarebbe emerso con la mano alzata.
“Fury sembra che sia il miglior peso massimo generazionale”, ha detto.
“Ma tutti quelli che Usyk ha battuto nei pesi massimi erano più grandi di lui. Era un unificatore nei pesi leggeri, sembra un talento ultra-speciale… il suo QI nel pugilato è fuori scala. Non so davvero chi vincerà”.
Guida al modulo
Gli ultimi cinque combattimenti di Fury:
- 28 ottobre 2023: contro Ngannou (Fury vince la decisione divisa 96-93, 94-95, 95-94)
- 3 dicembre 2022: contro Derek Chisora III (Fury vince per TKO al 10° round)
- 23 aprile 2022: contro Dillian Whyte (Fury vince per TKO al sesto round)
- 9 ottobre 2021: contro Wilder III (Fury vince per KO all'11° round)
- 22 febbraio 2020: vs Wilder II (Fury vince per KO tecnico al settimo round)
Gli ultimi cinque combattimenti di Usyk:
- 26 agosto 2023: vs Dubois (vince l'Usyk con interruzione al nono turno)
- 20 agosto 2022: contro Joshua II (Usyk vince la decisione divisa 115–113, 113–115, 116–112)
- 25 settembre 2021: contro Joshua (vittoria unanime dell'Usyk 117–112, 116–112, 115–113)
- 11 marzo 2020: contro Chisora (vittoria unanime dell'Usyk 117–112, 115–113, 115–113)
- 12 ottobre 2019: vs Chazz Witherspoon (Usyk vince mentre Witherspoon si ritira dopo il settimo round)
Il sottocarto
- Jai Opetaia contro Mairis Briedis – Titolo IBF dei pesi leggeri
- Joe Cordina contro Anthony Cacace – Titolo IBF dei pesi superpiuma
- Mark Chamberlain contro Joshua Oluwaseun Wahab – leggero
- Sergey Kovalev contro Robin Sirwan Safar – pesi leggeri
- Isaac Lowe contro Hasibullah Ahmadi – peso piuma
- David Nyika contro Michael Seitz – pesi leggeri
- Moses Itauma contro Ilja Mezencev – pesi massimi
- Agit Kabayel contro Frank Sanchez – pesi massimi