Almeno 95 persone sono morte a causa di improvvise inondazioni dopo che piogge torrenziali hanno colpito la regione orientale di Valencia, in Spagna, e le aree circostanti, hanno detto le autorità.
Martedì le forti tempeste hanno provocato inondazioni in alcune parti della Spagna meridionale e orientale. I filmati condivisi sui social media mostrano i veicoli trascinati per le strade dall’acqua color fango.
Più di 1.000 soldati delle unità spagnole di risposta alle emergenze sono stati schierati nelle aree colpite e il governo centrale ha istituito un comitato di crisi per aiutare a coordinare gli sforzi di salvataggio.
I servizi di emergenza di Valencia hanno esortato i cittadini a evitare qualsiasi tipo di viaggio su strada e a seguire ulteriori aggiornamenti da fonti ufficiali.
Mercoledì i servizi di emergenza di Valencia hanno confermato il bilancio delle vittime di 92 persone.
Altre due persone sono morte nella vicina regione di Castilla-La Mancha, e un’altra vittima è stata segnalata in Andalusia, nel sud, hanno detto ai giornalisti i leader di entrambe le regioni.
Il bilancio potrebbe aumentare poiché alcune persone rimangono disperse.
Carlos Mazon, il leader regionale di Valencia, ha dichiarato in una conferenza stampa che alcune persone sono rimaste isolate in luoghi inaccessibili.
“Se [emergency services] non sono arrivati, non è per mancanza di mezzi o di predisposizione, ma per un problema di accesso”, ha detto Mazon, aggiungendo che raggiungere alcune zone è “assolutamente impossibile”.
Gli anziani erano anche i più vulnerabili. L’emittente nazionale RTVE ha mostrato un video di una casa di cura con diversi anziani su sedie e sedie a rotelle con l’acqua che saliva sopra le ginocchia mentre il personale lottava per garantire la loro sicurezza.
Altrove, una coppia di anziani è stata salvata dal piano superiore della loro casa da un’unità militare che ha utilizzato un bulldozer, accompagnata da tre soldati.
Ricardo Gabaldon, sindaco di Utiel, una cittadina di Valencia, ha detto a RTVE che “ieri è stato il giorno peggiore della mia vita”. Molte persone risultavano ancora disperse nella sua città.
“Eravamo intrappolati come topi. Per le strade scorrevano auto e contenitori della spazzatura. L’acqua stava salendo a tre metri”, ha detto.
La Spagna osserverà tre giorni di lutto a partire da giovedì, ha annunciato Angel Victor Torres, ministro della Politica territoriale e della Memoria democratica.
Il primo ministro Pedro Sanchez ha parlato mercoledì con il re Felipe VI e lo ha informato dei giorni ufficiali di lutto, ha detto Torres in una conferenza stampa.
L’Ue “pronta ad aiutare”
Il bilancio delle vittime delle inondazioni sembra essere il peggiore in Europa dal 2021, quando in Germania morirono almeno 185 persone. Si tratta anche del disastro più mortale legato alle inondazioni avvenuto in Spagna dal 1996, quando morirono 87 persone vicino a una città sui Pirenei.
Sanchez ha affermato che il governo “non abbandonerà” le persone colpite dalle inondazioni.
“Tutta la Spagna piange con tutti voi. La nostra priorità assoluta è aiutarvi… Non vi abbandoneremo”, ha detto in un discorso televisivo.
Il re Felipe VI si è detto “devastato” dalla perdita di vite umane e ha ringraziato i servizi di emergenza per la loro risposta. La monarchia ha anche espresso “sentite condoglianze” alle famiglie delle vittime.
La presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen ha affermato che l’Unione europea è “pronta ad aiutare” negli sforzi di salvataggio.
“Quello a cui stiamo assistendo è devastante”, ha detto von der Leyen in una conferenza stampa. “Abbiamo attivato il nostro sistema satellitare Copernicus per aiutare a coordinare le squadre di soccorso e ci siamo già offerti di attivare il nostro meccanismo di protezione civile”.
I meteorologi hanno detto che la pioggia di un anno è caduta nell’arco di otto ore in alcune parti di Valencia, colpendo le aziende agricole di una regione responsabile di quasi due terzi degli agrumi coltivati in Spagna, uno dei principali produttori del mondo.
I treni verso le città di Madrid e Barcellona sono stati cancellati a causa delle inondazioni, e nelle zone più colpite sono state sospese le scuole e altri servizi essenziali.
Le ferrovie statali spagnole Renfe hanno riferito che un treno ad alta velocità con 291 passeggeri a bordo in viaggio da Malaga a Madrid è deragliato poco dopo la partenza a causa di una frana. Non sono stati segnalati feriti.
La presidente della Camera bassa Francina Armengol ha detto che la sessione parlamentare di mercoledì sarà annullata a causa del disastro.
Gli scienziati hanno avvertito che gli eventi di forti piogge sono diventati più frequenti e intensi in tutto il mondo, in gran parte a causa dei cambiamenti climatici. È noto che anche attività umane come lo sviluppo urbano, la deforestazione e infrastrutture inadeguate aumentano i rischi di inondazioni.