Due missili balistici russi hanno colpito una struttura scolastica e un ospedale nella città di Poltava, nell’Ucraina centrale, uccidendo almeno 51 persone e ferendone più di 200, hanno affermato le autorità ucraine.
L’attacco sembra essere stato uno dei più letali mai effettuati dalle forze russe da quando è iniziata la guerra, più di 900 giorni fa, il 24 febbraio 2022. Non c’è stata alcuna conferma immediata dell’attacco da parte della Russia.
“Uno degli edifici del [Military] L’Istituto delle Comunicazioni è stato parzialmente distrutto. Le persone si sono ritrovate sotto le macerie. Molti si sono salvati”, ha detto il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy.
Poltava si trova a circa 350 km (217 miglia) a sud-est della capitale, Kiev. La città si trova sulla principale autostrada e rotta ferroviaria tra Kiev e la seconda città più grande dell’Ucraina, Kharkiv, che è vicina al confine russo.
“Tutti i servizi necessari sono coinvolti nell’operazione di salvataggio”, ha detto Zelenskyy, aggiungendo di aver ordinato “un’indagine completa e rapida” sull’attacco.
Ha promesso che la Russia “pagherà sicuramente” per l’attacco.
“Alle 18:00 (15:00 GMT), 51 persone sono state uccise e oltre 200 ferite nell’attacco”, ha affermato l’ufficio del procuratore generale dell’Ucraina.
In precedenza, il Ministero della Difesa ucraino aveva dichiarato che Poltava stava “vivendo una giornata terribile”.
Secondo quanto affermato dal ministero in una nota, i missili hanno colpito poco dopo che era suonato l’allerta aerea, quando molte persone si stavano dirigendo verso un rifugio antiaereo.
“Grazie al lavoro coordinato di soccorritori e medici, è stato possibile salvare 25 persone, 11 delle quali sono state recuperate da sotto le macerie. Attualmente, i soccorritori continuano il loro lavoro”, ha affermato.
Il governatore di Poltava, Filip Pronin, ha annunciato tre giorni di lutto nazionale a partire da mercoledì.
“Una grande tragedia per la regione di Poltava e per l’intera Ucraina”, ha scritto Pronin su Telegram. “Il nemico deve certamente rispondere di tutto [its] crimini contro l’umanità.”
Ha affermato che potrebbero esserci altre 15 persone ancora sotto le macerie.
I blogger militari russi hanno affermato che l’attacco aveva come obiettivo una cerimonia all’aperto.
La parlamentare ucraina Maria Bezugla, che critica regolarmente la leadership militare dell’Ucraina, ha accusato gli alti funzionari di aver messo in pericolo i soldati consentendo tali incidenti.
“Queste tragedie continuano a ripetersi. Quando finirà?” ha scritto su Telegram.
Zelensky ha ribadito la sua richiesta di maggiori difese aeree occidentali e ha esortato gli alleati a consentire l’impiego delle loro armi a lungo raggio per attacchi più in profondità nel territorio russo, al fine di proteggere l’Ucraina.
“Continuiamo a dire a chiunque nel mondo abbia il potere di fermare questo terrore: i sistemi di difesa aerea e i missili sono necessari in Ucraina, non in un magazzino da qualche parte.
“Gli attacchi a lungo raggio che possono proteggerci dal terrore russo sono necessari ora, non in un secondo momento. Sfortunatamente, ogni giorno di ritardo significa perdita di vite umane”.
