Forti tempeste negli Stati Uniti hanno ucciso almeno 11 persone, tra cui due bambini, e hanno lasciato un’ampia scia di distruzione in Texas, Oklahoma e Arkansas dopo aver cancellato case e distrutto un’area di sosta per camion dove si rifugiavano gli autisti.
Sette morti sono stati segnalati nella contea di Cooke, in Texas, vicino al confine con l'Oklahoma, dove un tornado sabato notte ha attraversato una zona rurale vicino a un parco di case mobili, hanno detto i funzionari.
In Oklahoma, almeno due persone sono morte dopo che un tornado ha colpito la contea di Mayes sabato scorso, ha detto il capo della gestione delle emergenze della contea Johnny Janzen all'affiliata Fox News di Tulsa.
E nel nord dell'Arkansas, due persone sono state uccise durante i temporali nelle prime ore di domenica, hanno confermato le autorità locali.
“È rimasta solo una scia di detriti. La devastazione è piuttosto grave”, ha detto domenica all'agenzia di stampa Associated Press lo sceriffo della contea di Cooke Ray Sappington.
Tra le vittime c'erano due bambini, di due e cinque anni, ha detto lo sceriffo.
Hugo Parra, che vive a Farmers Branch, a nord di Dallas, ha detto di aver superato la tempesta con circa 40-50 persone nel bagno di una stazione di servizio.
“Un pompiere è venuto a controllarci e ha detto: 'Sei molto fortunato'”, ha detto Parra. “Il modo migliore per descriverlo è che il vento ha cercato di strapparci dai bagni.”
Diverse persone sono state trasportate negli ospedali in ambulanza ed elicottero nella contea di Denton, in Texas, sempre a nord di Dallas. Ma le autorità non hanno saputo subito l’entità delle ferite.
Altrove nella contea di Denton, un tornado ha ribaltato i rimorchi e bloccato il traffico sulla Interstate 35, ha detto il portavoce della contea Dawn Cobb. È stato aperto un rifugio nella cittadina rurale di Sanger.
Almeno dalle 60 alle 80 persone si trovavano all'interno di un'area di sosta per camion sull'autostrada, alcuni di loro in cerca di riparo, quando la tempesta si è scatenata, ma non ci sono stati feriti gravi, ha detto Sappington.
Le tempeste hanno causato danni anche in Oklahoma, dove gli ospiti di un matrimonio all'aperto sono rimasti feriti. Secondo il sito web PowerOutage.us, circa 375.000 persone sono rimaste senza elettricità domenica mattina anche in Texas, Missouri, Oklahoma, Kansas e Arkansas.
Meteorologi e autorità hanno emesso avvertimenti urgenti per cercare riparo mentre le tempeste hanno attraversato la regione durante la notte. “Se ti trovi sul percorso di questa tempesta, mettiti al riparo adesso!” l'ufficio del National Weather Service di Norman, Oklahoma, ha pubblicato sulla piattaforma di social media X.
Aprile e maggio sono stati mesi intensi per i tornado, soprattutto nel Midwest. L'Iowa è stato duramente colpito la scorsa settimana, quando un tornado mortale ha devastato Greenfield. Altre tempeste hanno causato inondazioni e danni causati dal vento in altre parti dello stato.
Domenica è previsto un peggioramento del tempo nella regione delle Grandi Pianure, con allerte tornado ancora in molti luoghi. Ma in Texas, il National Weather Service ha affermato che la minaccia è diminuita.
“Si ricostruirà”, ha detto Sappington all'affiliata della ABC WFAA. “È il Texas.”
