Il capitano dell’Inghilterra Jos Buttler non deve essere “gettato sotto l’autobus” in mezzo alla crescente pressione politica per boicottare la partita di cricket del Champions Trophy del mese prossimo contro l’Afghanistan, secondo l’ex nazionale inglese Steve Harmison.
Un gruppo di oltre 160 politici britannici ha chiesto all’England and Wales Cricket Board (BCE) di rifiutarsi di giocare in Afghanistan per protestare contro la politica dei Talebani in materia di sport femminili.
Da quando sono tornati al potere nel 2021, i talebani hanno vietato la partecipazione femminile, una mossa che mette l’Afghanistan Cricket Board in contrasto con le regole dell’International Cricket Council (ICC).
L’ICC, tuttavia, ha consentito alla squadra maschile dell’Afghanistan di continuare a competere in competizioni globali, con l’Inghilterra che la affronterà nell’International Champions Trophy di un giorno a Lahore il 26 febbraio.
L’amministratore delegato della Bce Richard Gould ha resistito alle richieste di boicottaggio, affermando che “sosterrebbe attivamente” un’azione collettiva da parte della Corte penale internazionale piuttosto che far perdere all’Inghilterra la partita – una mossa che probabilmente porterebbe a una detrazione di punti.
Un portavoce del primo ministro britannico Keir Starmer, nel frattempo, ha esortato la Corte penale internazionale a prendere l’iniziativa sulla questione, ma l’ex giocatore di bocce veloce inglese Harmison teme che i riflettori siano puntati su Buttler.
Harmison era un membro della squadra inglese esortata a boicottare una partita contro i co-ospitanti dello Zimbabwe alla Coppa del Mondo ODI del 2003 per protestare contro il governo di Robert Mugabe.
L’Inghilterra alla fine si rifiutò di giocare in seguito alle minacce di morte, ma solo dopo che il capitano Nasser Hussain guidò la sua squadra attraverso diversi giorni di angoscianti colloqui a Città del Capo.
Secondo alcune informazioni, la BCE è preoccupata per le possibili implicazioni sulla sicurezza derivanti da una risposta al boicottaggio da parte dei sostenitori dei talebani.
“L’unica cosa che dirò è semplicemente, per favore, non gettare Jos Buttler sotto l’autobus, come è stato gettato Nasser”, ha detto l’ex lanciatore veloce inglese Harmison, 46 anni, al podcast Sports Agents di Global Player.
“Nasser, non è stato semplicemente gettato sotto l’autobus, è stato rovesciato, fatto retromarcia. Abbiamo le nostre vite minacciate. Gli sportivi e le donne non dovrebbero essere coinvolti a livello politico.
“Non mettere Jos in questa posizione, non ne ha davvero bisogno e la squadra inglese di cricket non ne ha bisogno. Se la Corte penale internazionale vuole avere a che fare con l’Afghanistan, questa è la loro battaglia, non la battaglia del capitano dell’Inghilterra”.
Il Sudafrica, che affronterà anche l’Afghanistan al Champions Trophy, ha sostenuto la posizione della BCE.
Ciò nonostante il veterano attivista anti-apartheid e politico britannico Peter Hain, che ha svolto un ruolo chiave nel provocare l’isolamento sportivo del suo nativo Sud Africa durante gli anni ’70, abbia chiesto il boicottaggio.
“Siamo del parere che un approccio più unificato e collettivo da parte di tutti i membri dell’ICC avrà un impatto maggiore”, ha affermato il presidente di Cricket South Africa Rihan Richards.
