Kiev, Ucraina – Armata di due bastoni che fungono da canne, una donna ucraina di 97 anni è fuggita dalla sua città nell'Ucraina orientale per sfuggire all'avanzata delle truppe russe.
“Sono sopravvissuta a quella guerra e sopravviverò a questa”, ha detto Lidya Stepanovna, riferendosi alla Seconda Guerra Mondiale e all'invasione su vasta scala dell'Ucraina da parte della Russia.
Rannicchiata in uno scialle di lana e un caldo cappotto grigio, ha detto, in un video diffuso lunedì dal Ministero degli Affari Interni ucraino, che dopo che i bombardamenti russi hanno bruciato la sua casa, ha dovuto arrancare per 10 ore, tra colpi di arma da fuoco ed esplosioni. dietro di lei.
È svenuta ed è caduta due volte, ma ha continuato ad alzarsi e ad andare avanti finché White Angels, un'unità di polizia che evacua i civili dalle aree di prima linea, non l'ha raccolta.
La donna ha lasciato Ocheretyne, una città di Donetsk con una popolazione prebellica di circa 3.400 abitanti che si trova in una steppa lussureggiante e piatta. La città fu occupata dai nazisti tedeschi tra il 1941 e il 1943 – e cadde in mano ai russi all’inizio di questo mese.
“Là è tutto sottosopra. Tutto è spaventoso”, ha detto.
Nelle ultime settimane, le forze ucraine, in inferiorità numerica e scarsamente rifornite, hanno perso terreno nella regione orientale di Donetsk, contesa dal 2014 tra Kiev e i separatisti sostenuti da Mosca e che è diventata il nuovo punto focale della guerra.
I russi hanno intensificato i loro attacchi in vista dell’arrivo degli aiuti militari statunitensi che includono missili anticarro e proiettili calibro 155 mm che potrebbero porre fine alla disperata “fame di proiettili” delle truppe ucraine senza armi.
“Stiamo sparando un colpo in risposta a 10 dalla loro parte”, ha detto ad Oltre La Linea un militare di stanza a Donetsk.
I russi prendono a pugni le trincee, le città e i villaggi controllati dagli ucraini con gigantesche bombe plananti e fuoco di artiglieria, e inviano incessantemente truppe, a volte dozzine di volte al giorno, prestando poca attenzione alle vittime e alla perdita di veicoli corazzati.
Le forze ucraine si sono ritirate da Ocheretyne e da molte altre città e villaggi, creando un cuneo per le forze russe e mettendo in pericolo le città più grandi nella parte di Donetsk controllata da Kiev.
“Abbiamo preso d'assalto senza sostegno”
Alcuni militari ucraini della Brigata 155, che ha assunto la difesa della città, attribuiscono la caduta agli errori dei loro comandanti.
“La mia azienda è stata letteralmente distrutta, abbiamo svolto compiti nelle peggiori condizioni e nessuno si è preoccupato, abbiamo preso d'assalto senza supporto e con un comando stupido, ci siamo difesi quasi senza supporto e con lo stesso stupido comando”, ha scritto uno dei militari su X. , precedentemente noto come Twitter.
Un generale ucraino in pensione ha affermato che il dominio dei grattacieli di Ocheretyne sulla steppa circostante avrebbe potuto servire come deterrente efficace contro le truppe russe e impedire la presa del potere della città.
“Ciò che abbiamo è un grave fallimento sistemico”, ha detto il generale Serhiy Krivonos in un discorso televisivo.
La parte russa è prevedibilmente trionfante.
Un analista militare filo-Cremlino ha attribuito la caduta agli errori di Oleksandr Syrskii, il nuovo comandante in capo delle forze armate ucraine, e alla carenza generale di armi, munizioni e difesa aerea.
“Lo svantaggio è che tutta l'Ucraina sa, tutti i militari sanno che non ci sono soldi, non ci sono attrezzature, c'è una terribile carenza di sistemi di difesa aerea”, ha detto Vladimir Prokhvatilov dell'Accademia russa delle scienze militari alla Radio Sputnik, finanziata dal Cremlino.
“E quando Syrskii ordina il ritiro, la gente semplicemente scappa, è stato lui stesso a provocare il panico”, ha detto.
Syrskii ha sostituito Valerii Zaluzhnyi, un generale di alto rango immensamente popolare che, secondo quanto riferito, ha avuto un litigio con il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy sulle strategie di controffensiva e sull’urgente necessità di mobilitare centinaia di migliaia di uomini.
Gli analisti prevedono un’importante svolta russa.
“Si tratta di una svolta non a livello tattico ma strategico. Ed è per questo che i russi non faranno altro che rafforzare la loro pressione”, ha detto a Radio NV l'analista di Kiev Mikhail Zhyrokhov.
“La situazione intorno a Ocheretyne è molto difficile e tende solo a peggiorare. Perché un simile avanzamento offre ai russi enormi vantaggi sui fianchi. Ecco perché sarà molto difficile mantenere altre città, un'altra linea di difesa”, ha detto.
“Sul fronte di Donetsk, c'è un grande buco attraverso il quale i russi possono avanzare in tre, quattro direzioni”, ha detto ad Oltre La Linea Nikolay Mitrokhin dell'Università tedesca di Brema.
Dispiegando più forze, i russi possono distruggere le posizioni ucraine lungo il fiume Bakhmutka e avanzare fino a 15 km (9 miglia) in direzione sud-ovest senza molta resistenza, ha detto.
Ma le forze ucraine non si arrenderanno semplicemente.
“La situazione è piuttosto grave, ma non è chiaro quali riserve troveranno le forze ucraine e come le forze russe potranno sfondare i campi minati sotto continui attacchi di droni”, ha detto Mitrokhin.
È, tuttavia, pessimista riguardo alle possibilità complessive dell'Ucraina di cambiare le sorti della guerra poiché Kiev non è in grado di produrre più armi a livello nazionale.
“Pacchetti completi di [Western] gli aiuti possono solo rallentare l’avanzata. Nessuno parla di “vittoria dell'Ucraina” o di “liberazione dell'Ucraina”. [occupied] aree’, perché l’Ucraina ha rifiutato di mobilitare la sua economia per ripristinare il suo complesso militare-industriale”, ha detto.
I russi vogliono spostarsi verso le città più grandi della parte di Donetsk controllata da Kiev – Kostiantynivka, Pokrovsk e Chariv Yar – che fungono anche da importanti hub logistici.
Altri analisti non sono così pessimisti.
“Dato il deficit di munizioni e manodopera, l’esercito ucraino sta resistendo nel miglior modo possibile e poi si sta gradualmente ritirando”, ha detto ad Oltre La Linea l’analista di Kiev Igar Tyshkevich.
“Quando un’area residenziale viene rasa al suolo dalla faccia della Terra, o ti ritiri o fai massacrare la tua gente”, ha detto. “Una volta che [Western] le munizioni sono qui, ci sarà stabilizzazione”.
Un altro militare ucraino in servizio a Donetsk ha affermato che nelle ultime settimane Kiev ha intensificato i suoi sforzi per costruire una linea di difesa fortemente fortificata.
“Fortunatamente, abbiamo iniziato a costruire fortificazioni che assomigliano a quelle russe”, ha detto ad Oltre La Linea.
