Quando il 29 luglio il Ministero dell’Istruzione e dell’Istruzione Superiore palestinese ha annunciato i risultati dell’esame di ammissione generale alla scuola superiore tawjihi, Sara ha pianto. La diciottenne ha visto sui social media le gioiose celebrazioni di altri studenti nella Cisgiordania occupata che si stavano crogiolando nei loro successi.
“Avrei dovuto essere felice in quel periodo, festeggiando il completamento della mia scuola superiore”, mi ha detto con gli occhi pieni di lacrime quando le ho fatto visita nella tenda della sua famiglia a Gaza. “Sognavo di essere tra gli studenti migliori e di avere colloqui per celebrare il mio successo”.
Sara studiava alla Zahrat Al-Madain Secondary School di Gaza City e aspirava a diventare medico. L’esame di ammissione, per il quale avrebbe studiato duramente per mesi, le avrebbe permesso di fare domanda per studiare in una facoltà di medicina. Il punteggio dell’esame è il criterio principale per l’ammissione alle università palestinesi.
Invece, Sara trascorre il suo tempo nella disperazione: la sua casa e i sogni di un futuro migliore sono stati distrutti dai bombardamenti israeliani.
È una dei 39.000 studenti palestinesi di Gaza che avrebbero dovuto sostenere l’esame di maturità quest’anno, ma non hanno potuto.
Ma Sara è una delle “fortunate”. Di quegli studenti che avrebbero dovuto finire la scuola superiore, almeno 450 sono stati uccisi, secondo il Ministero dell’Istruzione palestinese. Più di 5.000 altri di vari gradi sono morti nell’aggressione genocida di Israele a Gaza insieme a più di 260 insegnanti.
Decine di questi studenti delle scuole superiori sono stati probabilmente uccisi nelle scuole, che sono state trasformate in rifugi per i palestinesi sfollati da quando è iniziata la guerra di Gaza. C’è una cupa ironia qui che i luoghi di apprendimento e illuminazione a Gaza siano stati trasformati in luoghi di morte.
Da luglio, Israele ha bombardato scuole 21 volte, con un numero enorme di vittime. Nell’ultimo attacco, la scuola al-Tabin a Gaza City è diventata il cimitero di oltre 100 persone, la maggior parte delle quali donne e bambini. Rapporti orribili descrivevano genitori che cercavano invano i loro figli, poiché le bombe li avevano fatti a pezzi.
Secondo le Nazioni Unite, il 93 percento delle 560 scuole di Gaza sono state distrutte o danneggiate dal 7 ottobre. Circa 340 sono state bombardate direttamente dall’esercito israeliano. Tra queste ci sono scuole pubbliche e private, oltre a quelle gestite dalle Nazioni Unite stesse. Ormai è chiaro che Israele sta sistematicamente prendendo di mira le scuole di Gaza e c’è una ragione per questo.
Per i palestinesi, gli spazi educativi sono stati storicamente centri vitali per l’apprendimento, l’attivismo rivoluzionario, la conservazione culturale e la salvaguardia delle relazioni tra le terre palestinesi separate l’una dall’altra dalla colonizzazione israeliana. Le scuole hanno sempre svolto un ruolo cruciale nell’emancipazione e nel movimento per la liberazione del popolo palestinese.
In altre parole, l’istruzione è stata una forma di resistenza palestinese ai tentativi israeliani di cancellare il popolo palestinese sin dalla Nakba del 1948. Quando le milizie ebraiche fecero pulizia etnica ed espulsero circa 750.000 palestinesi dalla loro patria, una delle prime cose che fecero quando si stabilirono nei campi profughi fu quella di aprire scuole per i loro figli. L’istruzione fu elevata a valore nazionale. Ciò spinse lo sviluppo del settore dell’istruzione palestinese al punto da raggiungere alcuni dei più alti tassi di alfabetizzazione al mondo.
Non è una coincidenza che una Gaza povera, assediata e regolarmente bombardata sia tradizionalmente la patria di alcuni dei punteggi più alti all’esame di tawjihi. Abbondano i racconti di studenti di Gaza che hanno ricevuto alcuni dei punteggi più alti dopo aver studiato alla luce di lampade a olio o telefoni cellulari durante i blackout regolari o rifiutandosi di fermarsi anche mentre Israele bombardava l’enclave. Eccellere nei propri studi nonostante tutte le avversità è stata una forma di resistenza, che i giovani di Gaza ne fossero consapevoli o meno.
Ciò che Israele sta facendo ora è cercare di distruggere questa forma di resistenza palestinese commettendo uno scolasticidio. Sta smantellando istituzioni educative e culturali per sradicare le vie attraverso cui i palestinesi possono preservare e condividere la loro cultura, conoscenza, storia, identità e valori attraverso le generazioni. Lo scolasticidio è un aspetto critico del genocidio.
Per gli studenti che sono stati i destinatari di questa campagna genocida, la distruzione del settore dell’istruzione ha avuto un impatto devastante. L’istruzione, per molti, ha anche dato loro la speranza che la vita potesse migliorare, che avrebbero potuto tirare fuori le loro famiglie dalla povertà attraverso il duro lavoro.
Ho pensato alla diffusione della disperazione tra i bambini e i giovani di Gaza quando ho visto il diciottenne Ihsan vendere dolci fatti a mano sotto il sole cocente in una strada polverosa a Deir el-Balah. Gli ho chiesto perché fosse fuori al caldo. Mi ha detto che passa le sue giornate a vendere dolci fatti a mano per guadagnare una piccola somma di denaro per aiutare la sua famiglia a sopravvivere.
“Ho perso i miei sogni. Sognavo di diventare un ingegnere, di aprire un’attività in proprio, di lavorare in un’azienda, ma tutti i miei sogni ora sono andati in cenere”, ha detto disperato.
Come Sara, anche Ihsan avrebbe ormai sostenuto l’esame tawjihi e non vedeva l’ora di studiare all’università.
Vedo a Gaza tanti giovani brillanti come Sara e Ihsan che avrebbero dovuto festeggiare i loro successi al liceo e ora piangono i sogni che sono stati violentemente strappati via da loro. Quelli che avrebbero potuto essere i futuri dottori e ingegneri di Gaza ora trascorrono le loro giornate lottando per trovare cibo e acqua per sopravvivere a malapena mentre sono circondati dalla morte e dalla disperazione.
Ma la resistenza non è del tutto morta. Il desiderio di istruzione tra i palestinesi nella Gaza distrutta non è scomparso. Me ne sono ricordato quando ho fatto visita a Masa, sei anni, e alla sua famiglia nella loro tenda a Deir el-Balah. Mentre parlavo con sua madre, che mi raccontava di quanto le facesse male il cuore ogni volta che sua figlia piangeva perché non poteva andare a scuola, Masa continuava a supplicare:
“Mamma, voglio andare a scuola. Andiamo al mercato e compriamomi una borsa e una divisa scolastica”. Masa avrebbe iniziato la prima elementare a settembre. Questo mese sarebbe stato il momento di fare la spesa per tutto il materiale scolastico, una divisa e una cartella, il che le avrebbe portato un’immensa gioia.
Mentre oggi le suppliche dei bambini palestinesi di andare a scuola lasciano molti genitori con il cuore spezzato, questa sete di istruzione guiderà la ricostruzione del settore educativo di Gaza domani, quando questo inferno genocida sarà finito.
In una recente lettera aperta, centinaia di studiosi e personale universitario di Gaza hanno sottolineato che “la ricostruzione delle istituzioni accademiche di Gaza non è solo una questione di istruzione; è una testimonianza della nostra resilienza, determinazione e impegno incrollabile nel garantire un futuro alle generazioni future”.
In effetti, molti palestinesi aspirano a ricostruire le istituzioni educative essenziali per la loro vita comunitaria e la loro liberazione, incarnando il principio di sumud, o fermezza. Per parafrasare la frase conclusiva di quella lettera: Molte scuole a Gaza, specialmente nei suoi campi profughi, sono state costruite con le tende, e i palestinesi – con il supporto dei loro amici – le ricostruiranno di nuovo con le tende.
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