A Gaza, il calcio significa vita nel mezzo della guerra continua di Israele

Deir el-Balah, Gaza – Per Hamza El Outy, tifoso del Real Madrid, le serate di Champions League sono sempre state speciali.

Il ventenne studente di medicina è cresciuto seguendo il club spagnolo che ha regnato sul calcio europeo negli ultimi dieci anni, vincendolo cinque volte ed estendendo il proprio record a 14 titoli.

A novembre, El Outy e la sua famiglia si sono trasferiti più a ovest, verso la costa della Striscia di Gaza devastata dalla guerra, dopo essere miracolosamente sopravvissuti a un attacco missilistico israeliano vicino alla loro casa a Deir el-Balah, che nelle prime settimane era stata in gran parte designata come area sicura. della guerra.

La città fiancheggiata da palme da datteri è diventata un luogo di incessanti attacchi aerei. Gli attacchi, che hanno preso di mira soprattutto la parte occidentale della città, hanno causato ingenti danni e distruzione a numerose abitazioni e strutture pubbliche.

“La mia casa è un mucchio di macerie, dove sono sepolti tutti i miei ricordi calcistici”, dice El Outy, trattenendo le lacrime.

“Quando avevo una casa, mi preparavo sempre per tardi [Champions League] giochi con una lattina di bibita, patatine e popcorn”, dice El Outy ad Oltre La Linea.

Il madridista, come sono conosciuti i tifosi del Real Madrid, trova ancora il modo di seguire le gesta della sua squadra del cuore nella Liga spagnola e nella Champions League.

Quando mercoledì sera i 14 volte vincitori della Champions League affronteranno l'RB Leipzig per assicurarsi un posto nei quarti di finale del torneo, El Outy potrebbe non essere in grado di seguire la partita dal vivo, ma spera di recuperare più tardi.

“IO [will] vai a casa del mio amico per guardare i momenti salienti. Non posso perdermi la partita – loro [Real Madrid] sono un pezzo del mio cuore”, dice.

Gaza ha dovuto affrontare frequenti e prolungati blackout delle comunicazioni dall'inizio della guerra poiché diverse torri di comunicazione mobile sono state distrutte durante gli attacchi.

Il 7 marzo saranno trascorsi cinque mesi da quando Israele ha lanciato la sua guerra a Gaza, in seguito all’attacco di Hamas al sud di Israele.

Secondo il Ministero della Sanità palestinese, più di 31.000 palestinesi, tra cui almeno 12.300 bambini, sono stati uccisi a Gaza dal 7 ottobre. Più di 8.000 rimangono dispersi, molti intrappolati sotto le macerie della distruzione causata dagli attacchi aerei e terrestri israeliani.

Secondo gli ultimi dati dell’Ufficio delle Nazioni Unite per il coordinamento degli affari umanitari (OCHA), dell’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) e del governo palestinese, più della metà delle case di Gaza – 360.000 unità residenziali – sono state distrutte o danneggiate.

Secondo l’OCHA, le forze israeliane hanno effettuato una “distruzione significativa” di blocchi residenziali in tutta Gaza.

Le strade, che un tempo erano piene di risate e baldoria, ora dipingono un quadro traumatico: le donne piangono sui corpi dei loro figli morti, gli uomini cercano persone sepolte sotto le macerie e i bambini cercano disperatamente cibo.

Nonostante le circostanze difficili, i tifosi di calcio di Gaza portano l’amore per il gioco nel loro cuore.

Porta loro una gioia rara e una momentanea distrazione dai bombardamenti e dalla perdita di vite preziose.

Che sia su apparecchi radio alimentati a batteria o schermi televisivi, o sui loro telefoni nonostante le scarse connessioni Internet in mezzo ai blackout delle comunicazioni, i palestinesi di Gaza fanno del loro meglio per tenere il passo con il gioco che tanto amano.

Sondos Abu-Nemer e sua madre sono grandi appassionati di calcio.

La quindicenne di Deir el-Balah è orgogliosa di possedere una maglia replica dell'Al Nassr che porta il nome di Cristiano Ronaldo, il suo giocatore preferito.

“L'ultima volta che ho visto una partita dell'Al Nassr è stato il 1 febbraio, contro l'Inter Miami, quando Talisca ha segnato una splendida tripletta” esclama. Abu-Nemer aveva appena guardato qualche minuto della partita su un telefono prima che Internet venisse interrotto.

“[When] non abbiamo una connessione internet, ci affidiamo alla radio per gli aggiornamenti ed è così che ho saputo della prestazione della Palestina alla Coppa d'Asia in Qatar”.

La Palestina ha raggiunto gli ottavi di finale del torneo per la prima volta nella sua storia, inviando ondate di gioia attraverso la Striscia di Gaza e la Cisgiordania occupata.

I giocatori provenienti da Gaza hanno avuto un crollo in campo quando la loro serie si è conclusa con una sconfitta contro il Qatar, ma hanno conquistato decine di migliaia di tifosi nel paese ospitante e in patria, in Palestina.

“Nessuno si aspettava che la Palestina superasse il primo turno – siamo tutti così orgogliosi di questi giocatori”, dice orgoglioso Abu-Nemer, il giovane tifoso.

A Gaza il calcio è sempre stato sinonimo di vita.

Prima del 7 ottobre, il calcio sarebbe stato al centro di ogni conversazione tra amici – giovani o meno giovani – in tutta l’enclave.

I caffè sparsi lungo le sponde del Mar Mediterraneo che forma la costa di Gaza avrebbero predisposto speciali accordi per trasmettere le partite e centinaia di tifosi si sarebbero radunati intorno per guardare e tifare. La maggior parte di questi caffè – Ranoosh, Al-Waha e Flamingo – sono stati distrutti durante la guerra.

I giovani aspiranti calciatori provavano a imitare le esultanze acrobatiche dei loro giocatori preferiti dopo aver segnato un gol in una partita di calcio di strada.

Le partite più importanti del calcio per club, come il Clasico (Real Madrid vs Barcellona) o i derby inglesi, e la Coppa del Mondo FIFA, svuoterebbero le strade perché tutti sarebbero incollati davanti agli schermi televisivi.

Mentre una generazione è cresciuta nell'era Cristiano Ronaldo vs Lionel Messi, quella attuale venera artisti del calibro di Vinicius Junior, Jude Bellingham, Pedri e Lamine Yamal.

Tifoso del Barcellona Basel Abdul-Jawwad, un'infermiera dell'Ospedale dei Martiri di Al-Aqsa, è un tifoso di Frenkie De Jong.

“Guardavo tutte le partite del Barcellona prima della guerra”, dice.

Il 23enne vive lungo Salah al-Din Street. L'ultima volta che il Barcellona ha giocato in Champions League, Abdul-Jawwad ha esultato di gioia quando Robert Lewandowski ha segnato per i campioni di Spagna.

“Il calcio mi distrae dai bombardamenti che sembrano non fermarsi mai e dalla realtà di questa guerra brutale”, ha aggiunto Abdul-Jawwad.

Con la maggior parte della popolazione di Gaza – più di 1,5 milioni – spinta a Rafah, nel sud, a causa della distruzione su larga scala delle case, centinaia di migliaia di persone stanno ora trovando rifugio nelle tende.

Hani Qarmoot è un altro tifoso del Barcellona che si è trasferito a Rafah dal nord dopo che la sua casa nel campo profughi di Jabalia è stata perquisita e attaccata dalle forze israeliane. È successo il 27 ottobre, il giorno prima del Clasico.

“Stavo facendo il conto alla rovescia per la partita quando la mia casa è stata attaccata”, ha detto.

“I miei cugini, che erano tifosi del Real Madrid e con i quali guardavo il calcio nonostante l'aspra rivalità tra le squadre, sono stati uccisi in un attentato.”

Con il cuore spezzato e sfollato, Qarmoot non ha modo di seguire la sua amata squadra. Coloro che riescono a connettersi a Internet per brevi periodi condividono le notizie con tutti gli altri nella tendopoli.

Fuori dalle tende, i bambini giocano ancora a calcio, anche se all’ombra di droni sospesi e nel timore delle bombe israeliane.

Nonostante lo sconvolgimento che li circonda, i tifosi di calcio si rivolgono al gioco per cercare sollievo dal loro dolore.

Le conversazioni ora sono passate dal rivivere i loro momenti preferiti in un gioco al chiedersi quando sarebbero stati in grado di seguirlo come facevano prima del 7 ottobre.